- Свидетельствую, - проговорила Ефимия.

Оборотень стремительно направился в сторону отеля, ни слова больше не говоря, а белая ведьма - в сторону джипа.

- Если ты думаешь, что я останусь в стороне, то ты глубоко заблуждаешься, ведьма, - проговорил Старцев, отправляясь следом за Ефимией.

- Мне не нужны «помощники», - с презрением ответила Ефимия. - Нас с сестрой связывают энергетические нити, такие вещи вы, колдуны, не понимаете. А мы их чувствуем и кое-что видим. Так что твое участие вообще не требуется.

- Ее жизни не должно что-то угрожать, ты же чувствуешь, - слишком взволнованно поинтересовался Максим.

- А что ты так за нее переживаешь то, а? - язвительно поинтересовалась белая ведьма, они уже пересекли почти всю площадь и подходили к машине.

- Мне известно, кто она, - просто пояснил колдун. Но ведьма и ухом не повела. Значит, ей известно о его осведомленности. Неужели Василиса сестре рассказала? Иначе к чему тогда был вопрос? Странные эти ведьмы.

- Значит, использовать хочешь? Придумал уже, как? - продолжала язвить ведьма.

- Лучше я, чем кто-то другой.

- Хочешь сказать, что другие колдуны не знают? - удивилась белая ведьма и даже остановилась. Серебристо-голубые глаза опасно блеснули в темноте. Ведьмин взор.

- Ты что делаешь, ведьма? - начал злиться Максим.

- Смотрю, врешь ты или нет, а что?

- Да, ничего, - хитро улыбнулся он. - Мало ли.

- Ты бы шел отсюда, - мягко проговорила она, - все равно от тебя нет толку, колдун. Вы все бесполезны.

- Да что ты? - ухмыльнулся Старцев, не принимая слова близко к сердцу. - Ну вот и посмотрим, есть от меня толк или нет.

Ведьма была в бешенстве и явно не хотела, чтобы он подходил близко к машине. Но Максим слишком долго ждал момента, когда увидит ее лицо.

- Я убью этого оборотня, - ворчала ведьма. - Как он посмел? Смог все-таки обойти...

Но колдун не успел открыть переднюю пассажирскую дверь, что-то тяжелое обрушилось на его голову, и искры в глазах ослепили его.

- Демьян?! - воскликнула испуганно белая ведьма, глядя, как рухнул на землю Максимильян Старцев. - Ты что творишь?

- Ты думаешь, я забыл, о чем Василиса просила? Нельзя Максу говорить, кто она. Но и не позвонить я не мог, тогда девочка умерла бы без крови вампирши. И эта стерва заслужила смерть. Давай уже, лечи их, Ефимия, - нетерпеливо потребовал оборотень, протягивая стакан из-под виски, до краев наполненный кровью, густой и почти черной.

- Надо же было встретить свою пару именно сейчас, - ворчала ведьма. - Еще и смертная.

- Мне выбор не предлагали. Я тоже не в восторге от всего этого. Это же теперь... Эх, да что ты понимаешь, ведьма.

- Все я понимаю, - пробурчала в ответ Ефимия, - я вообще-то тоже чья-то пара, если ты не забыл.

- Ну-ну, ведьма и пара - это вообще ни в какие рамки не вписывается, - недоверчиво высказался оборотень.

- Что ты хочешь сказать?

- Да вы же бессердечные.

- Да пошел ты...

Скрыть от оборотня, что она обиделась на его слова, у нее явно не получилось.

Голова трещала как от самого худшего похмелья, которое только могло быть, еще и умноженное на миллион. Во рту пересохло, а сил поднять голову и добыть воды не было. Когда вспомнила, что произошло, мысли болезненной пульсацией отстучали в висках, и голова заболела еще сильнее.

Сейчас я лежала на диване в своей съемной квартире, узнала простой глянцевый потолок и кирпичную стену. Диван был разложен, а я накрыта тонким пледом. Из одежды на мне были только трусы и майка. Кто-то явно меня переодел. Я силилась поднять голову. Очередная попытка отозвалась, кажется, треском черепной коробки. Как же мне плохо. Все органы скручивало и подкатывала тошнота.

- Не торопись подниматься, - послышалось со стороны кухни. Демьян сооружал бутерброд.

- Что со мной произошло? - послышался мой усталый голос, хриплый, как у беспробудной алкашки.

- Ты, что ли, в лесу прожила все это время, девочка? Тебя вампирша Молотовская покусала, - сказал он как нечто очевидное. - Ее яд тебя парализовал.

- Яд... - задумчиво пробормотала я. Да, интоксикация организма у меня ужасная. Я не изучала подробно физиологию вампиров и чем они опасны для окружающих. Не было как-то ни необходимости, ни возможности. Все, что я о них знала, так это то, что они пьют кровь, не стареют и живут дольше людей, и высших ведьм, пожалуй, тоже.

- Это ты меня раздел? - задала я глупый вопрос.

- Нет, - уже набив рот едой, ответил оборотень. - Сестра твоя. Она же тебя и вылечила, почистила от яда жизненные потоки, но от всех последствий невозможно избавиться.

- Фима?

Я набралась сил и подняла туловище в вертикальное положение, прикрывая голые ноги пледом.

- Ты ей позвонил? Она знает, что я была в отеле и что я там делала? - возмутилась я. Не хотелось, чтобы сестра и остальная часть семейства Вершининых знала о моих опасных проделках.

- Да, пришлось ей позвонить. Мне нужно было спасти Кристину. Так что и Старцеву пришлось приехать.

- Что?! - прохрипела я, услышав ту часть, где речь шла о колдуне, не веря своим ушам.

- Успокойся, не видел он тебя, но знает, что ты там была, только не знает, что делала, собственно, и я тоже не знаю. Так что ты там делала, Василиса? Когда я вернулся за вампиршей, Молотов лежал без сознания, как и она, впрочем. Остальные его колдуны рыскали по отелю и вокруг в поисках, видимо, тебя.

- Кто такая Кристина? - ушла я от ответа.

- Девушка, которую ты спасла, - с каким-то странным волнением в голосе ответил оборотень. - Я не знаю, что тебя потащило в «Марриот» именно в это время, в этот день и час, но ты... Ты спасла мою пару, Василиса. Не знаю, какие силы тебя толкнули на это, но если бы ты этого не сделала...

- Да ладно, ты серьезно? - удивилась я. В судьбу я верю, но не до такой же степени.

- Абсолютно. Я теперь тебе по гроб жизни обязан, - искренне произнес Демьян.

Слова его звучали убедительно. Получается, он теперь мой должник и не обязательно удерживать его с помощью преданности, внушенной силой карминового потока, но снимать с него свою власть даже при новых обстоятельствах я пока не готова.

- Я тебе верю, Демьян, но пока не сниму свои чары, - честно призналась я.

- Я не в обиде. Снимешь, когда время придет, - успокоил он мою совесть. - На-ка вот, поешь.

Он подошел ко мне и присел на край дивана, протягивая тарелку с аппетитным бутербродом с копченым мясом, помидорами, огурцами и зеленью и крепкий черный чай. В желудке сразу заурчало, и я с удовольствием принялась поглощать еду. Такая забота плохо сочеталась с образом диковатого, брутального оборотня.

- Блин, а который час?! - воскликнула я, дожевывая остатки бутерброда.

- На работу тебе сегодня нельзя, ты себя в зеркало еще не видела. Да и время уже к обеду подходит.

- Пожалуй, ты прав, - обреченно вздохнула я.

- Думаю, Старцев и сам сегодня не появится на работе.

- Это еще почему?

- Чтобы он тебя не увидел вчера, мне пришлось его... кхм, - замялся оборотень. - Пришлось его обезвредить.

- Что ты сделал?! - в ужасе от первых мыслей воскликнула я. - Зачем ты вообще его позвал?

- Пришлось привести его в бессознательное состояние, - пояснил оборотень. - Мне нужно было от него, как от старшего по статусу колдуна в городе, разрешение на убийство вампирши, той, что покусала тебя и Кристину.

- Ты. Мне. Скажи. Нормально. Старцев. Живой? - медленно, будто разговариваю не с оборотнем, а с деревом, как можно точнее сформулировала я свой вопрос. От мыслей, что этот идиот его мог убить, внутри все похолодело. Вот так, Василиса, доигралась с силой и без жертвы осталась!

- Ты в своем уме? - вылупился на меня оборотень. - Конечно, он живой. Я просто стукнул его как следует по голове. Я, кстати написал с твоего телефона Максу и сообщил, что ты заболела.