- Ты что творишь, брат?

Владыка поднял глаза на Ру’Рара. Тот обратил внимание, что глаза Ра’Харда поблекли. И были…какими-то неживыми.

- Все, что мне остается в данной обстановке, - тихо отозвался он.

- Ты думаешь, что сможешь обманывать ее вечность?

- Что ты предлагаешь? – спросил владыка.

Сержант промолчал.

- Что бы ты сделал на моем месте? В подобных условиях?

- Не знаю. Но так поступить не с врагом. Так поступить с женщиной. С матерью.

- И я должен был честно ей сказать – как только она очнулась: «Здравствуй. Ты моя Э’тили, я это понял, как только увидел тебя в реанимационной капсуле, обгоревшую, с ненавистью в глазах. И да…Мужчина, которого ты вызывала вчера, как запасной канал связи – он мертв. Участвовал в обороне Марса. Видимо, как и ты. И твой сын»…

Владыка запнулся.

- Э’тили? – выдохнул молочный брат. И присел рядом. Казалось, он не слышал больше ни слова из того, что говорил претемный. – Ты хочешь сказать, что землянка и есть та, с которой в мудрости непогрешимой связала тебя Мать-Тьма?

Претемный кивнул.

- И что теперь?

- Я делаю то, что я делаю. И жду.

- А она точно понимает, чего ты от нее ждешь? Почему-то мне кажется, что наших традиций она не знает.

- Конечно, не знает, - невесело усмехнулся лур. – Но я все равно жду от нее первого шага.

- Как все запуталось, - покачал головой штурмовик.

- А ведь ты знаешь, это счастье, - едва слышно проговорил Ра’хард. – Мое счастье. Оно, правда, так переплелось с виной и страхом потери, что горчит. Но…

- Я очень хочу, чтобы все разрешилось. И вы были вместе. Но в любом случае, я отдам жизнь за твою любимую.

Еще мгновение теплого, всепонимающего молчания – и над залом раздался рык сержанта, приступившего к своим обязанностям.Владыка посидел еще несколько минут, прикрыв глаза. Потом его внимание привлекла фраза, точнее обращение.

- Ты, лекарь! Четче удар!

Владыка вскочил – если лекарь здесь, на тренировке, то…

- На’Аталия! – ворвался он в покои.

Женщина скатилась с постели и замерла в боевой стойке. Полубоком к двери, ноги согнуты в коленях, руки в локтях, кулачки сжаты, лицо самое сосредоточенное.«Ру’Рару бы понравилось…», - мелькнула мысль у владыки. Сам он остановился и коротко поклонился:

- Простите, я не хотел вас испугать.

Землянка поморщилась, покачала головой и ответила:

- Однако вам это удалось.

- Я увидел лекаря на тренировке и встревожился.

- Я отпустила его.

- Зачем?

- Мне уже лучше. И… хотелось остаться одной.

Это ее заявление огорчило владыку.

- Одной? Мы утомили вас своей заботой?

Женщина отрицательно покачала головой:

- Я благодарна. И это правда.

- Но?..

- Безо всяких «но», - улыбнулась женщина. – Мне просто надо было подумать.

Темный эльф взял себя в руки. И решительно прошел в собственную спальню.

- О чем? Если это не тайна, разумеется.

И он уселся в кресло, в котором обычно сидел целитель.

- Не тайна, - она поморщила носик. Вообще ее мимика, по сравнению с темными была очень выразительная. – Петрович… Мужчина с которым я говорила…

- Ваш сосед, - иронично сказал темный. Просто не смог удержаться.

Женщина посмотрела на него насмешливо:

- И мой сосед тоже. Одно другого не исключает.

Владыка уважительно кивнул. Наташа тоже склонила голову. И продолжила:

- Вы же понимаете, история про то, что темные эльфы нашли обломки земного военного корабля и окружили заботой единственную оставшуюся в живых землянку…

- Кажется бредом.

- Не то, что бредом… Когда я была молодой и глупой, я читала что-то такое в фантастических романах. Там обязательно была землянка – красавица и умница. Ее там героически спасали. В нее не менее героически влюблялись. И была она единственной для какого-нибудь весьма и весьма высокопоставленного мужчины-мечты. Так вот… Ситуация, в которой я участвую, отдает бредовым сюжетом такого романа.

Владыка претемный лур Ра’хард, который решился объясниться с своей Э’тили – с трудом удержался от страстного желания обхватить голову руками, запустить пальцы в волосы. И дернуть изо всех сил. Надо же! Она проговорила все то, что хотел сказать ей он. Правда, без того ядовитого сарказма, который он слышал в ее голосе.

- Вы обиделись? – спросил земная женщина.

- Нет, - не глядя на нее, ответил темный.

- Сейчас информация такая – никто не знает, куда я исчезла с Земли. Случилось это десять дней назад, план-перехват ничего не дал. О моей судьбе ничего не было известно, до тех пор, пока с моим начальством не связались вы. Честно говоря, вам не очень-то поверили.

Ра’хард промолчал. Он просчитывал вероятности.

- Следовательно, версия о военном корабле, на котором я отправилась с заданием… Это, как я и думала – не соответствует действительности. Отсюда возникает две самых очевидных вероятности. Первая – та, что меня похитили темные эльфы.

Владыка в полном восторге уставился на женщину. Надо же! Как он ее не путал, она практически правильно высчитала происходящее. Сокровище!К счастью, она неправильно расценила его взгляд. И продолжила распутывать клубок своих предположений:

- Единственно, у меня не хватает фантазии предположить, зачем я могла понадобиться темным эльфам. И их владыке.

- Если предположить все же, что он, в смысле я, воспылал страстью… То вполне можно взять орден сопровождения…

- Нас окружает даже не эскадра и не флот? – удивилась женщина.

- Слушайте, для того, чтобы забрать с Земли любимую женщину и, соответственно, произвести на нее неизгладимое впечатление, эскадра или флот – это мелковато, согласитесь. Вот боевой орден Темного Ожерелья. Годится.

Наташа расхохоталась в голос. К ней присоединился и владыка.

- Вы правы, - кивнула она, вытирая слезы. – Идею о том, что вы выкрали меня с Земли, я отметаю, как несостоятельную.

- А мне она нравится.

- Зачем тогда вы сообщили, что я у вас?

- Чтобы ваши близкие не волновались.

- Спасибо, - кивнула она растроганно.

Он не выдержал, сел рядом с ней на кровать – и нежно погладил ее по щеке.

- Похитил я вас или нет, в любом бы случае я сделаю так, чтобы вы не волновались.

Она на мгновение закрыла глаза и потянулась ему навстречу.

- А второй вариант? – спросил он, не убирая руки.

- Пираты, - ответила она. Получилось с мурлыканьем.

- А им вы понадобились зачем?

- Месть. Братство вольных капитанов когда-то поклялось найти того, кто ответственен за разгром их базы.

- Это когда землянам попытались выставить иск за то, что десантники живых не брали?

- Именно.

- Войска выполняли ваш приказ?

- Да, - не стала спорить она.

- Вы просчитали, что пираты поймут, что прибыль не так ценна, как жизнь?

- Нет, - она отстранилась от него. А через мгновение поднялась. И стала расхаживать по каюте.

- Тогда что? – все же спросил он.

- Вам, конечно же, ничего не известно о событиях на станции заправки топливом «Пять-бис-альфа» между Тау Кита и Землей?

Он отрицательно покачал головой.

- Пираты совершали налет. Все произошло мгновенно – на станции не успели и сигнала тревоги включить. Никто не знает, что там произошло, почему пираты решили пленных не брать, но…Когда в том районе оказался военный фрегат… Ребята просто возвращались с боевого задания. Корабли пиратов уже отошли от станции. А наши люди… Тех, кто был на самой станции – было уже не спасти. А вот один из кораблей, пришвартованный к шлюзу заправки… Он только-только занимался.Ра’Хард покачал головой. Ситуация – хуже не придумаешь.

- Спасательная операция была начата мгновенно. Но и пираты уже разворачивались. Помощь шла. Но нужно было около часа-двух. Десантники и пилоты боевых эскадрилий это время дали. Три эскадрильи вели бой. Никто из пиратов не смог и выстрела прицельного сделать по фрегату, на который эвакуировали людей. Кроме того, к пиратам подошли боты с десантом землян.