Вдруг в небе прогремел взрыв – и на месте маленького яркого аппаратика, что весело несся в утреннем небе, расцвел оранжевый шар, через мгновение почерневший. И осыпавшийся вниз седым пеплом.

Мужиков она выгнала. Решительно пошла к себе в спальню. Поняла, насколько это бесполезно: в крови бушевал адреналин, нос хлюпал после слез. Дышать было нечем.Так что зря она всех разогнала. Надо было подраться с ними, пострелять. Желательно, по очереди во владыку Темного Ожерелья и в президента Земного союза. Может, отпустило бы.Мысли перескочили на сына. Вот так и осознаешь, что дети выросли. И надо предупреждать заранее, когда появляешься домой. Во избежание, так сказать. И, кстати… Исчезать из дома тоже надо аккуратно. Например, пораньше, чтобы никого (прежде всего саму себя) не смущать за завтраком.

Сколько там времени? Четыре утра… Нормально!И Наташа поднялась и стала собираться. Побросала в сумку вещи. Решила на всю рабочую неделю остаться в Санкт-Петербурге.Написала записку сыну, заказала завтрак в любимом кафе. Сразу с доставкой на работу минут через тридцать.И, весело улыбнувшись неунывающему солнышку, взлетела вверх.

Она не заметила опасности до того самого мгновения, когда у нее в наушниках прорычали на языке темных эльфов:

- Шлейф от ракеты! Лура, противоракетный маневр!!!

Наташа похолодела: какой может быть противоракетный маневр на маленькой гражданской машинке…Эта же мысль, должно быть, пришла в головы и темным, потому что следом снова раздался тот же голос:

- Перехватываю управление на себя! Маскировку на луру.

Машинка ее упала на бок. И… резко вниз.А через мгновение на том месте, где она находилась, прогремел взрыв.Наташу замутило. От ужаса и от перегрузок. Голова закружилась.

- Есть на флагман! – раздался тот же голос.

И ее флайер резво и послушно взмыл вверх.

Тут же ее обеспокоено спросили:

- Лура, как вы?

Она зашевелила губами, но звуков не было.

- Лекаря и капсулу к шлюзу, - тревожно. И снова. Теперь уже мягко. – Лура, все в порядке, вы в безопасности. Пожалуйста, держитесь. Еще три минуты – и вы у нас на флагмане. Лура…

…Увидев взрыв в небе, мужчины вскочили.

- На’Аталия… - помертвевшими губами проговорил Ра’хард.

- Зарою, - пообещал Стас.

- Кто? – обратился к темным Петрович.

И только Ру’Рар молчал, кого-то внимательно слушая. Так внимательно, что прижал пальцы к левому уху. Там у него, должно быть, был вживлен наушник. Остроконечные уши между тем, жили своей жизнью. Они прижимались к голове, как у тигра в ярости.

- На флагман, - распорядился штурмовик. – Потери? Только бот угробили? Катапультировались оба? Отличная работа, хвалю. Нет. Мы сами подхватим. Отбой.

И штурмовик выдохнул:

- Уффффффф….

Сел за стол, не обращая ни на кого внимания, налил себе рюмку водки и выпил.

- Обошлось, - сообщил он. – Жива.

- Спасибо, брат, - понял все владыка.

- Так во флайере была не Наташа? – спросил Петрович.

- Она, - скривился Ру’Рар.

- И как вы смогли? – это был Стас.

- Как только я понял, что владыка нашел свою луру, то сразу приказал обеспечить ее безопасность. И не службе охраны или еще кому-то, а своим. Гвардии владыки: своему подразделению «Нарак». Они шлейф от ракеты увидели, сделать уже ничего не успевали. Поэтому одна команда подставила свой борт под залп, а вторая – навела невидимость и перехватила управление летательным аппаратом луры.

- Блестяще! – похвалил Петрович.

- Кто это мог быть? – спросил владыка равнодушно.

- Узнаем, - кивнул президент Земного союза.

- Может, пусть покушавшиеся думают, что им все удалось? – спросил владыка. – Просто… Пока всех не выловят. Мне бы не хотелось рисковать любимой.

Стас дернулся. Петрович посмотрел на него многообещающе. Мужчина сник.

- Пожалуй, надо так и сделать, - решил генерал-лейтенант в отставке.

- А что мы ее детям скажем? – спросил вдруг владыка.

- Я это возьму на себя, - кивнул Петрович.

- Может, мы их тоже эвакуируем на флагман? А журналистам скажем, что они…не знаю… Где там положено земным детям скорбеть о погибшей матери?

- Они могут…побыть у нас с Эмили, - предложил президент. - Мы все-таки дружим очень давно. А потом отбыть к родственникам на Калаган.

- Вы организуете? – попросил темный эльф землянина. – А то наших они могут испугаться.

- Сделаем, - поднялся Стас.

- Стоп, - приказал Петрович. – Никто ничего не делает, пока мы не получим ответ на вопрос. Что могущественные и надменные темные эльфы забыли у нас? И почему они ведут себя…как наши друзья. Хотя этого не замечалось… Стас, сколько мы контактируем с Галактическим союзом?

- Шестнадцать лет.

- Хорошо, - вздохнул владыка. – Только попытайтесь отнестись к моему рассказу спокойно. Не как Наташа.

- Ты сначала, мил человек, расскажи, а потом уж мы посмотрим, как относиться, - протянул сосед Наташи.

- Я не человек, - поправил его владыка темных эльфов.

И стал рассказывать.

«…Здравствуй, уже родная реанимационная капсула темных эльфов. Здравствуй, такой знакомый лекарь Ре’Лерг. Родные коридоры огромного флагмана темных эльфов. И давненько она всего этого не видала…»Так размышляла Наташа, пока ее выгружали из флайера. Сама она почему-то двигаться не могла. Вокруг нее хлопотал лекарь, воинственно тряся массой своих косичек. Кажется, она его немного напугала своим радостным приветствием.Медицинский отсек.На стуле уже знакомая пижама юнги с отрезанными штанинами и рукавами.Наташа хихикнула. Потом вспомнила, как в голове молоденького темного появилась дырка, отделяя его жизнь от нелепой смерти. Ее замутило. Лекарь подхватил Наташу:

- Спокойно, лура. Вы в безопасности.

Потом подумал и спросил:

- Вы сможете переодеться сами?

- Конечно, - кивнула Наташа. Как выяснилось – зря. Голова немедленно закружилась. Но она вся же спросила у Ре’Лерга. – А вы мне сможете сразу принести одеяло?

- Как будет угодно луре.

Когда через несколько минут он отложил свой диагност, то с облегчением произнес:

- Это просто шок, лура. Но я бы рекомендовал вам провести день в капсуле. Давление все же повышенное, переутомление налицо. Не будет ли дерзостью спросить… А вы сколько спите в сутки?

- Много работы, - зевнула она сквозь зубы. – Простите.

- Ничего.

Темный эльф увлеченно покопался в одном из шкафчиков, достал пневмошприц.

- Укрепляющее, - кивнул он. – Потом массаж – и спать.

Наташа снова истерично хихикнула. Похоже здесь и сейчас этот молодой темный еще не знает, как болезненно владыка относится к массажам, который делают его луре.Лура. Больше, чем жена. Единственная.Так сказал Торн Ра’хард – и у нее не было причины думать, что он не говорит правды. На этот раз.

Слышать такое… было приятно. Более того, эти слова наполняли ее каким-то нелепым щенячьим восторгом. Слыша его голос, хотелось прижаться к его рукам, закрыть глаза… И…Как же это бесило. То, что она чувствовала к темному, было сродни наркотической зависимости.А с любой зависимостью необходимо бороться.Вот тогда зачем она первым делом, как только прибыла в Петербург, отправилась к врачу. Обновить прививку от беременности. Чего не делала с тех пор, как погиб муж?На этой мысли она и заснула.Проснулась от того, что ее кто-то целовал. Впрочем, «кто-то» было явно излишне.

- Торн, - проговорила она, не открывая глаз.

- Прости, не удержался, - он обнял ее и уткнулся носом в волосы. – Как ты?

- Испугалась очень.

- Я – вечный должник Ру’Рара. Он догадался поставить к тебе сослуживцев.

- Взорвалась их машина? – сообразила Наташа.

Владыка кивнул.

- Они погибли? – с замиранием сердца спросила женщина.

- Нет, моя добрая лура. Они катапультировались. Мы с братом подхватили их в лесу неподалеку от твоего дома и доставили на флагман.