- Не умирай, Кэл, пожалуйста, не умирай!- Она пристально вглядывалась ему в лицо.- Я больше никогда не скажу ничего дурного о твоей глупой собаке.

- Рад это слышать,- пробормотал неожиданно очнувшийся Кэл.

- Так вы притворяетесь! А я уж думала, что вы полумертвый.

- Пустое занятие, запомните, Мег, я никогда ничего не делаю наполовину. Что со мной произошло?

- Вы свалились с крыши, как я и предупреждала. Ваш водосток проржавел насквозь. Хорошо еще, что сейчас зима - на снег все же мягче падать.

- Между прочим, не такой уж он и мягкий,- возразил он.

- Вы можете встать?

- Я могу даже побежать, если хотите.- Кэл вскочил и тут же с диким воплем раненого зверя опять рухнул.

- Похоже, у меня сломана нога,- сквозь зубы, морщась от боли, проговорил он.- Да и правая рука побаливает - несильно, но весьма ощутимо.

Блейз восхищалась мужеством этого человека. Она бы на его месте, вероятно, побоялась бы даже пошевелиться.

- Да, придется идти ночевать с Конором,- огорченно сказал Кэл. Блейз помогла ему встать, накинула на него полушубок и повела в конюшню. Кэл левой рукой опирался на ее плечи.

- Как хорошо, что вы такая высокая.

- Кому хорошо? Лично мне это не слишком нравится.

Когда они дошли до конюшни, Кэл объявил:

- Второе стойло. Там больше сена.

Блейз довела Кэла до стены, потом открутила болты, на которые запиралась дверь второго стойла и вынула их из замка. Затем толкнула плечом тяжелую дверь, и та отворилась. В тусклом свете маленькой лампочки, освещавшей стойло, она заметила приближающегося Конора.

- Там Конор,- предупредил Кэл,- не бойтесь его, он вас не тронет.

- Надеюсь, что как-нибудь обойдусь без ваших советов.

Когда Блейз и Кэл вошли внутрь, Конор исчез. Блейз взяла охапку сена и сделала некое подобие постели. Это мягкое ложе предназначалось Кэлу: все лучшее - раненым. Кэл тяжело повалился на сено.

- Может, что-нибудь подложить под больную ногу? Обычно так поступают при переломах.

- Возможно, я и потренируюсь в этом упражнении, когда буду в лучшей форме,- ответил Кэл.- Но в данный момент я бы предпочел, чтобы вы не постеснялись прилечь рядом со мной.

- Исключено,- возразила Блейз.- А сейчас по всем правилам оказания первой медицинской помощи вам надо срочно снять обувь.

- Тогда что же вы стоите?

Блейз попыталась стянуть с него мокасины, но у нее ничего не получилось.

- Кажется, у вас распухла голень,- сказала она.

- Странно, на перелом это не похоже, у меня когда-то была сломана нога - я упал с лошади. Скорее всего просто сильное растяжение. Надо перевязать потуже и наложить лед.

- Какая жалость, что я забыла положить в сумку лед и бинты. Они бы сейчас нам очень пригодились,- съязвила Блейз.

- Что же вы носите в своей сумке? Она весит почти тонну. Между прочим, содержимое женской сумки очень красноречиво говорит об умственных способностях владелицы, а потому я совсем не прочь заглянуть в вашу.- Он медленно потянулся к сумке, лежавшей у ее ног.

- Уберите руки,- закричала Блейз. Помимо всего прочего, там лежали диктофон и блокнот, поэтому девушка очень испугалась, что он догадается об истинной цели ее путешествия.

- Что вы так разволновались?- искренне удивился Кэл.- Не хотите - не показывайте. Думаете, мне интересно смотреть на ваши платочки и косметички!

- Так как же насчет льда?- перебила его Блейз.

- Ну, по-моему, на дворе снега во много раз больше, чем в Сибири, а вы меня десятый раз спрашиваете, где взять лед.

- А бинты?

Кэл хитро улыбнулся.

- Можно использовать вашу блузку. Я даже помогу вам ее разорвать.

- А почему бы нам не разорвать вашу рубашку?- Блейз приготовилась к длительной перепалке, но ничего подобного не произошло.

- О'кей, можно и мою,- совершенно неожиданно согласился Кэл.

От такого ответа сердце Блейз смягчилось.

- У вас действительно сильно болит рука?- спросила она. Кэл в ответ лишь устало кивнул головой. Блейз отыскала в углу пустое ведро, вышла на улицу, набила его снегом и вернулась в стойло. Закрыв дверь, она залепила снегом дверную щель - чтобы через нее не дуло.

- Обещайте, что не будете подглядывать,- тихо сказала Блейз, опустив глаза.

- За кем?

- За мной, черт побери. Не могу же я лишить вас рубашки, вы же пострадавший... Так вы мне обещаете?

- Да, конечно.

Блейз убедилась, что Кэл закрыл глаза и повернулась к нему спиной. Тонкий шерстяной жакет соскользнул с плеч, и холодный воздух обжег ее кожу. Почему она так дрожит? Непослушными пальцами Блейз нащупывала пуговицы блузки. Отчего она стала такой неуклюжей? Раньше с ней такого никогда не бывало. Какой ужасный холод!

- Вам помочь?- раздался у нее за спиной голос Кэла.

Она вздрогнула, как ужаленная, и обернулась.

- Вы же обещали не подглядывать,- возмутилась девушка.

- Я невероятный обманщик, да будет вам известно. Идите ко мне поближе. Я помогу вам расстегнуть пуговицы.

Блейз неуверенно подошла к приподнявшемуся на локтях Кэлу.

- Присядьте.

Блейз молча повиновалась и опустилась на колени рядом с ним. Кэл начал медленно расстегивать ее блузку.

- Нельзя ли побыстрее, мне холодно.- Его легкие прикосновения возбуждали Блейз, но она решила вопреки всему не терять контроля над собой. Расстегнув две верхние пуговички, он легким движением руки слегка раздвинул ворот блузки и принялся ласкать ее нежные плечи.

- Грех прятать такое прекрасное тело,- заметил он.

- Вы не посмеете... Вы не сможете...- Блейз задыхалась от возмущения.

- Еще как посмею, еще как смогу!- тихонько пробормотал он, вдыхая легкий аромат ее длинных волос.- Тем более что я чувствую себя уже гораздо лучше.

Блейз, не выдержав, резко вскочила на ноги. Быстро поправив блузку, она воскликнула:

- Это по меньшей мере смешно. Еще несколько минут назад вы корчились от боли в снегу, а сейчас пытаетесь соблазнить меня. Как вам не стыдно? Где ваша совесть?

- А что, если бы я не растянул ногу и не повредил руку, то нельзя было бы и подумать об этом? А мне почему-то показалось, что вы весьма и весьма раскрепощенная женщина.

- Прекратите. Сейчас, мягко говоря, не время для подобных разговоров.

- Разумеется. Тем более что на сегодняшний день я и не планировал ничего подобного. Разве только внести изменения в распорядок дня...- Кэл задумчиво уставился в потолок. Пользуясь моментом, пока он на минуту отвел от нее взгляд, Блейз быстро скинула блузку и надела жакет. Затем, бросив печальный прощальный взгляд на тонкую, мягкую ткань, она принялась разрывать ее на широкие полосы.