- Этот от меня, - сказала Ди, раздавая каждому из нас по кусочку торта. Я ушел в себя, пока наблюдал за Тайсон.

- УРА! Духовка «Легкая выпечка»! Как раз то, что я хотела!

На лице Ди появилась широкая улыбка, когда ее любимая девочка обняла ее.

- Мы можем позже что-нибудь испечь?

- Возможно, завтра. Открывай другие подарки.

Следующий подарок был от ее подруги Чандры. Кукла Ферби[7], нечто подобное было у меня в детстве. Остались два подарка – оба от меня, в каком-то смысле. Тай потянулась к большей по размеру из одинаково упакованных коробок.

- Это от тебя, Дрейк? – спросила она.

- Нет. Сначала прочитай открытку.

Ди удивленно приподняла бровь, пока Тайсон сделала так, как я и попросил.

- Оу, это так мило, - проворковала она, когда передала открытку Ди, на которой был изображен маленький зайчик в коньках.

Ди прочитала и улыбнулась.

- Это от мамы Дрейка.

После распаковки коробки и удаления слоев тканевой бумаги (моя мама была скрупулезной упаковщицей), лицо Тай засветилось как Рождественская елка, и она издала громкий визг. Потом развернулась ко мне.

- Вау! Костюм для фигурного катания, как у твоей мамы!

- Как заботливо с ее стороны, - прокомментировала Ди, прежде чем я успел вставить хоть слово.

Тай приложила к себе блестящий фиолетовый костюм.

- О, мамочка! Могу я его надеть?

На этот раз я смог сказать.

- Сделай это. Я сделаю фото и отошлю его маме. Уверен, она с удовольствием посмотрит на тебя в этом костюме. О, и, кстати, костюм идет вместе с годовым абонементом по обучению фигурному катанию.

Еще одно «вау». Не теряя ни секунды, Тай выбежала, сжимая костюм. Через несколько минут она вернулась уже одетая в него, который идеально на ней сидел, и в коньках, которые я ей купил.

- Посмотри, мамочка! – воскликнула она, покружившись на одной ноге.

Я сфотографировал ее на свой iPhone, а потом отправил фото маме.

Через несколько минут пришел ответ.

Такая милая! :-*

Я отправил ей «счастливый смайлик». У моей добросердечной матери возникли нежные чувства к Тай с того момента, как только она ее увидела. Я уверен, что схожесть с моей сестрой имело к этому отношение. В любом случае, это была ее идея подарить костюм для фигурного катания, когда я рассказал ей о шестом дне рождения Тай, дне рождения, которое моя мама никогда не сможет отпраздновать со своей маленькой девочкой. Когда я предложил уроки по фигурному катанию, моя мама с готовностью согласилась с этим. Она не подозревала, что это была уловка с моей стороны, чтобы удержать Ди и Тай в своей жизни в течение длительного времени после того, как Ди уже не будет моим помощником.

Остался последний подарок. Мой. Когда Тай потянулась к нему, мой пульс участился. После идеального подарка моей матери, я думал, что он ей не понравится.

Я не отводил от нее взгляда, пока она распаковывала бумагу и доставала мой подарок из коробки. Из-за озадаченного взгляда на ее лице мне стало тревожно.

- Что это, Дрейк? – спросила она, разглядывая красный клочок ткани.

- Это мой волшебный плащ. Мой отец подарил его, когда мне исполнилось шесть.

- Это так круто! У него есть магические способности?

Я улыбнулся, чувствуя себя более расслабленным.

- На самом деле, так и есть. Когда ты его надеваешь, он может защитить от зла, и ты можешь стать кем захочешь. – Я смотрю, как она разворачивает алый треугольник и набрасывает его поверх костюма. Ди помогает ей закрепить плащ, а затем ахает, когда Тай подпрыгивает в воздух.

- Боже мой! Тайсон, ты можешь навредить себе!

- Нет, не могу, мамочка, - возражает она после очередного прыжка. – Я Могучая девочка!

Ди выстреливает в меня устрашающим взглядом, когда я усмехаюсь вслух.

- Да, так и есть.

Тай скачет по всей гостиной, а когда все же успокаивается, мы все съедаем вкусный торт. Вскоре после этого, пришли родители Чандры, чтобы забрать ее. Тай умоляет ее остаться на ночь, но, к сожалению, у нее на утро запланирован ежегодный осмотр перед школой. В то время пока Брок уговаривает Лулу пойти в кино, Лулу настаивает на помощи Ди с уборкой. Ди сказала, что в этом нет необходимости, так как мало, что нужно сделать. После прощаний, когда Брок провожает Лулу до входной двери, он оборачивается и заговорщически мне подмигивает. Мое лицо скривилось «в какого-хрена» выражении, когда он образовывает круг из левого указательного пальца и большого, а затем неоднократно погружает правый указательный в него и из него.

- Что делает Брок? – невинно спросила Тай.

- Иисус! – в ужасе воскликнула Ди.

- Эм, хм, это просто его способ сказать «до свидания», - быстро ответил я. Гребаный умник! Это его способ сказать, чтобы я перепехнулся.

Дверь закрылась за ним, и остались только Ди, Тай и я.

Ди собирала бумажные тарелки и пластиковую посуду, в то время как Тай продолжала кружиться вокруг гостиной в своем костюме, коньках и плаще.

- Кексик, я хочу, чтобы ты подготовилась ко сну.

- Ооу, мамочка! А могу я лечь попозже? Это же мой день рождения?

Я молча посмеивался, вспоминая, как я пытался подкупить своих родителей, чтобы лечь спать попозже.

- Уже поздно, - ответила Ди авторитетным голосом. – А завтра в школу.

- Буууу, - надулась Тай. – Может ли Дрейк уложить меня в постель, после того как одену свою пижамку?

Ди задумалась, пока я немного волновался. Черт. Я никогда раньше не укладывал ребенка спать.

- Пожалуйста? Очень прошу! – умоляла Тай, добавляя мне опасений.

К моему ужасу, Ди сдалась.

- Отлично. Но только если ты наденешь пижаму прямо сейчас. И не забудешь почистить зубы.

- УРА! – прокричала Тай, прежде чем убежать в своих коньках. Спустя пять минут она снова появилась в пижаме с Опасными Рейнджерами, и все еще на ней был одет плащ. На ее лице появилась улыбка от уха до уха. И я должен был признать, что она была чертовски милой.

- Я готова, Дрейк, - радостно сказала она.

- Эм… хорошо, - ушел я от ответа и заколебался, когда она поскакала обратно в спальню.

- Не позволяй обмануть себя в прочтении больше одной книжки, - прокричала Ди, когда я последовал за ее дочерью.

Я обернулся, и наши глаза встретились. Я стрельнул в нее нервной улыбкой и заверил, что не позвоню этому случиться.

Спальня Тай, которую она делила с Ди, была размером с мою гардеробную. Пока Тай прыгала в своей кровати, я смотрел на идентичную аккуратно заправленную двуспальную кровать Ди. У меня был большой опыт с такими в колледже. Они были хороши для быстрого траха.

- Ты почитаешь мне сказку, Дрейк? – спросила Тай, стирая первые признаки зарождающейся очень плохой фантазии.

Я скосил глаза к небольшому шкафу в углу комнаты. Расписанный в ручную, с причудливыми цветами, он был заставлен детскими книгами.

- Моя мама разрисовала эту книжную полку.

- Она действительно хороший художник, - сказал я, любуясь картинами, которыми были усеяны стены. Это были портреты детей с большими глазами, явные творения Ди.

Еще одна яркая улыбка озарило лицо Тай.

- Хочешь узнать секрет?

- Конечно, - ответил я, хотя чувствовал себя неуверенно.

- Моя мамочка мечтает стать известным художником. С тех пор, как была моего возраста.

- Может быть это случиться однажды, - удивляясь, как много Тай знала о несчастном детстве Ди, но сейчас не самое подходящее время, когда она продолжила.

- После лета, моя мамочка будет преподавать искусство в моей новой школе.

- Я знаю.

- Дрейк, ты будешь скучать по моей маме, когда она перестанет быть твоим личным помощником?

Ее вопрос застал меня врасплох; у меня перехватило дыхание.

- Да.

- Очень сильно?

- Да, очень сильно.

- Она тоже будет очень сильно по тебе скучать.

Я задумался над ее словами. Обсуждала ли Ди свои чувства ко мне со своей не по годам развитой дочерью? Я боролся с желанием поинтересоваться этим и вместо этого спросил, какую книгу она хотела, чтобы я почитал.