— Запомни наш разговор, Гольдин. Контролировать буду лично. Не искушай судьбу.

— Разрешите идти?

— Валяй и давай следующего.

С остальными военнослужащими из группы риска Доронин беседовал в том же духе. И хотя понимал Александр, что одних слов явно недостаточно и «старики» будут, несмотря ни на что, прессовать молодых, но, чтобы этот прессинг не вышел за рамки допустимого, профилактика подобного рода лишней не будет.

Костя с Николаем между тем находились в автопарке. К обслуживанию бэтээров их не допустили, выдав по огромной метле и поставив задачу вымести всю территорию, от «линии боеготовности» до забора.

— Ну как служба, Кость? –  спросил Колян, широко, как косарь в поле, размахивая метлой, создавая вокруг себя довольно плотную пылевую завесу.

— Да ничего. Ты пыли только поменьше, дышать нечем.

— Вот и да, что ничего хорошего. А пылить, Кость, обязательно надо, иначе как твою работу заметят? Больше пыли, больше толку. Но это все, Кость, только цветочки. Мне братан после армии рассказывал, как их молодых гоняли. Не позавидуешь.

— И что конкретно он рассказывал?

— Много чего, сразу и не вспомнишь, давай лучше мести, а то вон чухан моргалки свои открыл и пасет нас.

За работой со стороны наблюдал один из сержантов роты.

— Смотри, Кость, так и пялится. А ротный у нас ничего мужик. Наверное, с понятием. Хорошо, что к такому попали. Ротный в армии –  большое дело. Взводные –  так, шелупонь. Только от ротного зависит, будет ли все нормально или кранты наступят.

— Мы ж его, Коль, совсем не знаем. Может, это он поначалу такой добрый, хотя, я согласен, мужик он вроде ничего.

— Вот и я о том. У меня нюх, Кость, на опасность хорошо развит, и опасности я пока не чую, пока все нормально складывается. Главное, что после отбоя нас ждет. Не может быть, чтобы «деды» не нагрузили. Если только ответственный постоянно будет в казарме… Тогда, пожалуй, сложновато им будет.

— А может, дедовщины такой здесь вообще нет?

— Ага! Куда ж она денется? Ты иногда думай, что говоришь-то. Ротный че сказал? Остро она не стоит, но с проявлениями ее мы столкнемся обязательно. Вот так. А че это значит? То, что рано ли поздно, но нас будут сношать, и от этого никуда не уйти. Иначе и быть не может. Какая тогда это армия?

— А ну кончай работу, –  раздался голос одиноко стоящего сержанта. Когда пыль улеглась, он подошел к солдатам. –  Вас сюда зачем поставили? –  задал он вопрос, обращаясь к Николаю.

— Бетон мести, –  ответил Колян.

— Так какого… вы базарите, промахи? Работы выполняются молча, усвоили, дефективные? Еще услышу или увижу, что переговариваетесь, –  языком вместо метлы заставлю работать. Ясно, дебилы? Вперед, чего уставились?

Николай с Костей взялись с новой силой за прерванную работу. Сержант отошел под козырек бокса.

— Промахи, дефективные, дебилы… Сам-то кто? Болт мазутный, козел безрогий, –  бормотал почти про себя Николай, –  не нравится ему, как метем. Возьми метлу и покажи, раз делаем не так. А то: дебилы. Сам-то чухан-чуханом, а все туда же.

— Прекрати, Коль. Услышит –  достанет.

— Да пошел он… –  Колян, выругавшись, все же работу продолжил молча, иногда бросая враждебный взгляд на сержанта.

— Внимание, балбесы! –  младший командир, или, вернее, подобие его, посмотрел на часы. –  Перекур пять минут. В курилку бегом, марш!

Новобранцы побросали метлы и галопом ринулись к месту курения –  открытой со всех сторон беседке. Николай, забив место себе и другу, внимательно рассматривал соседей по несчастью в надежде стрельнуть сигарету. Своих у него уже не было.

— Эй, белобрысый? Покурим?

— Уже курим.

— С кем это? Что-то я не слышал, чтобы кто-то забивал?

— Со мной курит, –  откликнулся небольшого роста парень с восточными чертами лица.

— Куда тебе курить-то? Весь и так желтый. Короче, обойдешься, а мы курим с тобой.

— Че ты борзеешь? Лучше других?

— Лучше. А ты как думал? Может, тебе доказать это?

— Сам-то кто? –  уже отступаясь, пробормотал парень, лишенный наглостью сослуживца желанного окурка.

— Ты не скули там. Оставлю тебе. Я добрый.

Колян получил долгожданный бычок и смачно, растягивая удовольствие, втянул в себя изрядную порцию дыма, сразу ополовинив и так небольшой окурок.

— А ты откуда родом, чувак? –  обратился Николай к тому, у кого перебил курево.

— Из-под Уфы.

— Татарин, что ль?

— Почему татарин? Башкир я.

— Ладно, на, затянись.

— Закончить перекур! По рабочим местам бегом, марш! –  Сержант строго следил за временем.

Доронин перед ужином собрал командиров взводов и отделений, поставил задачу ответственному офицеру и, не дозвонившись до Чиркова, направился к коммерческой палатке. Возле нее никого не было, и Александр наклонился к окошку.

— Здравствуйте, Катя!

— А, Саша? Добрый вечер!

— Как у нас идут дела?

— Как обычно.

— Хулиганы больше не достают?

— К счастью, нет. Видно, хороший урок вы им преподали.

— О них не думайте. Защитим.

— У меня сегодня удачный день. Сначала хозяин вдвое зарплату поднял, чего уж я никак не ожидала, теперь –  вы!

— А я здесь при чем?

— Просто мне приятно вас видеть.

— Значит, не будете против, если я вас провожу?

— Не буду, но мне еще час работать.

— Ничего, я терпеливый, подожду.

Подошли покупатели, и Доронин отошел на тротуар. Слова Кати были приятны. Может быть, она тоже испытывает к нему какое-то чувство? Александру просто необходимо изменить жизнь, и Катя –  тот человек, который может в этом ему помочь. Скромная, неизбалованная и уже хлебнувшая лиха. Ребенок? Ну и что, что ребенок? Это даже очень хорошо. Связав свою жизнь с Катей, он обретет полноценную семью. Да! Если бы так! С его стороны все понятно, но вот как Катя относится к нему? Нужно завоевать расположение, но как? Провожать ее каждый вечер –  и то он не в состоянии. Служба есть служба, и времени она отбирает много.

— Вот мы где? –  раздался со спины голос Чиркова.

— Привет, Володь!

— Привет! –  И, подойдя к палатке: –  Привет, красавица! –  он вернулся к Доронину. –  Как, Сань, дела на любовном фронте?