Может быть, эти качества и позволяли ему быть авторитетом среди сверстников и пользоваться их уважением.

У Кости было много знакомых, но друг –  один Эдик, его одноклассник. Он, как и Костя, был парнем рисковым, или, как их нынче называют, экстремалом. Он везде и во всем поддерживал затеи Кости и готов был ради друга пойти на все. Так, по крайней мере, ему самому казалось.

Костя шел к Эдику. Конечно, никакого знакомства не было и поездки на природу тоже не намечалось, просто нужны были деньги. Обманом Костя свой поступок не считал, а относил его к небольшой вынужденной хитрости. Он нес в кармане куртки бутылку водки, зная, что друг тоже по утрам страдает похмельем. Предков Эди сейчас не было дома, и они смогут спокойно оттянуться. А потом «пробить» телефонный номер. Все же интересно, кто такая эта Лида, Люся, Лена?

Обычно Костя давал свой, но это случалось крайне редко, а у девиц, с которыми он проводил ночи, вообще не интересовался ни именем, ни адресом. Тем более никогда не брал ничьи телефоны. У проституток на всех один телефон –  номер фирмы интимных услуг.

Почему же на этот раз он записал номер?

Может, Эдя просветит?

Эдик встретил друга радушно.

— Привет, Кость! Заходи! Принес чего-нибудь?

Костя вытащил пузырь.

— Ну слава тебе… С утра, думал, подохну. Да мои еще наехали: где да как, что за дела? А мне без них плохо, и так над тазиком с пяти утра. Выворачивает, сил нет. И ладно бы рыгал по-человечески, а то желчь одна прет, –  жаловался на судьбу Эдик, открывая бутылку. –  Возьми, Кость, там, в шкафу, бокалы и в холодильнике –  пепси –  запить.

Выпили.

— Хорошо, –  удовлетворенно сказал Эдик. –  И что у меня за натура такая? Пить могу литрами, и голова не болит по утрам. А вот рвет, невозможно. Стакан залудишь –  как на свет по новой народишься. Мать говорит –  синдром похмелья только у алкашей. Значит, мы с тобой «синяки»?

— Тебе не без разницы?

— Ну ты сказал, без разницы? А блевотня поутру? Как петух, в натуре. Тот на рассвете кукарекает, а я блюю.

— Ты прошедшую ночь хорошо помнишь? –  спросил Костя.

— Да вроде, а что?

Друзья выпили еще по сто граммов.

— У меня тут телефончик один, на, глянь.

Эдик посмотрел.

— Номер как номер, а вот с именем напряг –  не могу понять.

— Вот и я не пойму. Мы вчера под конец к «Паше» вернулись. Так?

— Да. Бухнули нормально, потом девочки подвалили. Как всегда.

— И я так в компании и оставался?

— Ты? Дай вспомнить… нет, ты какую-то девицу углядел в толпе. Еще мне что-то про нее сказал. Но что конкретно? Не помню.

— А потом?

— Потом отвалил.

— К ней?

— Наверное. Дергались вы рядом, это я видел.

— А что за бабец? Из «бабочек»?

— Не-е, я ее раньше не видел, залетная, скорее всего, не постоянка. И потом, прикид у нее не того…

— Чего не того?

— Ну не как у всех. Старомодный, что ли? Меня Верка оседлала. Я с ней потом и ушел.

— А я остался?

— Вот это не помню.

Эдик задумался.

— Нет, ты, наверное, тоже свалил. Точно. С Веркой моей Груша была, все тебя хотела. Я ходил искать, но в толпе не нашел. У бара тоже не было. И девицы, кстати, я не заметил. Выходит –  свалили вы.

— Свалили. А куда?

— Да чего ты голову ломаешь? Очухался-то где?

— Дома. Мать говорила –  около трех пришел, в дымину.

— Тогда, скорее всего, врубил автопилот и до хаты. Да ты по номеру звякни. И узнаешь, что к чему.

— Правильно.

Эдик передал трубку. Костя набрал номер.

Ответили сразу. Мужской, явно нетрезвый, хриплый голос:

— Да!

— Здравствуйте, извините, вы не могли бы Лиду пригласить?

— Чего? Какую тебе Лиду? Набирай номер правильно. Нет здесь такой.

Связь отключилась.

— Вот черт. Нет там никакой Лиды.

— Ну Люсю спроси.

Костя вновь набрал номер.

— Да! –  все тот же хриплый голос.

— А Люсю можно?

— Это опять ты? А не пошел бы ты, парень?

— Подождите, не бросайте трубку, у вас номер такой? –  Костя продиктовал цифры.

— Такой, и чего?

— Понимаете, я неразборчиво записал имя. С вами проживает девушка?

— Ленка-то? Дочь! Это она тебе номер дала?

— Не придумал же я его?

— Тогда нет ее.

— А когда будет? Или где мне найти ее?

— А чего ты к ней имеешь?

— Да ничего, просто познакомились, хотел еще раз встретиться.

— На работе она. Если невмоготу, ступай в кардиологию, третье отделение. Все. Больше не звони. У нее смена до утра.

— Спасибо.

Но хриплый абонент не слышал слов благодарности, опустив трубку на аппарат.

— Значит, Лена, –  подвел итог Костя.

— Чего-то я не возьму в толк, с чего это ты заинтересовался какой-то Леной? Там Груша, а ты непонятно кем интересуешься.

— Ладно, Эдя, проехали. Давай по третьей, у меня дела.

Выпили и по третьей, последней. Эдик спросил:

— Когда встретимся?

— Будь дома. Я зайду или позвоню.

— Ладно. Тридцатку не дашь? Мои все выгребли.

Костя дал ему три десятирублевки и вышел.

Он поймал такси, отправился в областной кардиологический центр.

Время было раннее, центральный вход закрыт. Попасть внутрь больницы можно лишь через приемный покой.

Встретила его пожилая женщина.

— Что вы хотели, молодой человек? Вам нужна помощь?

— Нет. Понимаете, тут такое дело, мне необходимо увидеть одну девушку.

— Понимаю. Но посещение больных в Центре строго регламентировано. С распорядком можете ознакомиться на выходе.

— Она не больна. Работает здесь.

— Тогда тем более. Человек на смене, у нее дела. Закончит работу, и увидитесь.

— Да не могу я ждать. Здесь такое дело, –  пошел на хитрость Костя, –  я вчера подвозил вашу сотрудницу. По пути рассказала, что работает здесь. Выходя из машины, она выронила кошелек, в нем триста рублей. Я решил вернуть деньги, а времени в обрез, мне необходимо на несколько дней уехать из города.

— Да? –  Женщина недоверчиво посмотрела поверх очков. –  Это другое дело. Триста рублей для нас не шутка. Как фамилия девушки?

— Ну, так близко мы не знакомились. Знаю, что зовут Леной, работает в третьем отделении.

— В третьем? Что-то не припоминаю, наверное недавно у нас. Молоденькая?

— Моего возраста примерно.