Костя ждал Лену. Еще пятнадцать минут до окончания смены. Он сидел на скамейке у самых ворот больничного комплекса и курил.

Лена вышла в обществе подруг, таких же молодых, как и сама. Они о чем-то щебетали, перебивая друг друга. Отработанные сутки, казалось, никак на них не повлияли, молодость давала знать о себе. Девушки были жизнерадостны и легки. Когда они поравнялись с Костей, тот окликнул:

— Лена?

Лена остановилась и обернулась на голос.

— Это я, Лен.

— Ты? Зачем? Я же просила…

— Проводить тебя хочу.

— Больше ничего?

— Нет.

— Мне провожатые не нужны.

— Лен? Ну хорош выпендриваться. Всего лишь прошу –  пройтись рядом.

Лена оценивающе посмотрела на него, нахмурив брови. И получилось это так забавно, что Костя невольно улыбнулся.

— Ты чему улыбаешься? С головой непорядок?

— Не идет тебе хмуриться. Смешно выглядишь.

— Ты никак сегодня трезвый?

— Абсолютно.

— Что так? Деньги у «крутого» кончились? Мама не дала?

— Лен? Зачем ты стремишься сделать мне больно. Мстишь за то, что я когда-то наговорил тебе по пьянке?

— Лен, –  донеслось от трамвайной остановки, –  «девятка» идет, ты едешь?

Костя напрягся, ждал, как поступит девушка. Уйдет –  тогда конец, больше он ее не увидит, вернется в тот мир пьянства и разврата, и будь что будет. Останется, тогда…

— Езжайте, я пешком пройдусь, –  ответила Лена подругам, и Костя вздохнул с облегчением. Осталась. –  Ну что вздыхаешь? Провожай, коль напросился.

Костя взял ее пакет, они вышли за ворота.

— Ты вообще чем занимаешься? –  спросила Лена.

Что было на это ответить?

— Готовлюсь к поступлению в университет.

— Хорошая подготовка –  пьянство.

— Да ты видела меня выпившим всего один раз.

— Выпившим –  один, вчера. Пьяным еще один, позавчера. А всего видела тебя два раза.

— Да это так, мы просто расслаблялись.

— Где же так перетрудились? Слушай, а чего тебя ко мне потянуло? У вас же компания. И девицы всегда рядом, готовые на все. Или те поистаскались и тебе захотелось свеженького?

— Я не знаю, чего меня потянуло к тебе. Потянуло, и все.

— Ты еще в любви признайся, с первого взгляда.

— А ты не веришь в такую любовь?

— Нет.

— Может, и права.

— А про отчима из мэрии и маму-профессора ты мне правду сказал или тоже мозги парил?

— Правду.

— Знаешь, как тебя можно охарактеризовать?

— Как?

— Самовлюбленный, капризный, молодой, но уже пресыщенный самец.

— Тебе доставляет удовольствие унижать меня?

— Если скажу «да» –  обидишься? Уйдешь?

— Не уйду. Но ты не права, не совсем права. Ты же совсем меня не знаешь? А делаешь категоричные выводы.

— Знаю я вас таких.

— И богатый опыт?

— А как бы тебе хотелось? –  Костя промолчал. Девушка продолжила: –  Я не в том смысле. Просто много сейчас таких, как ты. Полные дискотеки. Кичитесь друг перед другом, как павлины. Одежда –  что ты, фирма. А сам, своими руками или мозгами хоть рубль заработал?

— Ладно. Пусть я такой, каким ты видишь меня. Пусть я не заработал ни копейки, так почему до конца не послала меня куда подальше? А идешь рядом? Почему?

— Посылала, так ведь не пошел? А почему иду рядом –  сама не пойму.

— Все ты понимаешь. Просто тебе доставляет наслаждение оскорблять меня. Мстить. И побольнее. А я серьезно хочу попросить у тебя прощения за то, что вел себя по-хамски тогда, на дискотеке.

— Ладно, Кость, мы пришли.

Константин оглянулся –  вокруг парк.

— До дома провожать не надо, давай расстанемся здесь.

— Как скажешь.

— Да? Как же ты не похож на того «супера» с дискотеки. Только вот что в тебе настоящее? Сегодняшнее поведение или пьяные выходки и то, что за ними следует?

— А ты проверь. Давай встречаться. Все и поймешь.

— Почему ты так самоуверен? Может быть, у меня есть парень и мы любим друг друга? Такую возможность ты не допускаешь? Или тебе все до фени и парень не проблема?

— Я допускаю, что у тебя может кто-то быть. Но тогда так и скажи. Только правду, я отстану.

— Не скажу.

— Значит, нет никого.

— Это неважно.

— Для меня важно.

— Дело твое. Мне без разницы. Все, пора домой.

— Подожди, Лен! Давай вечером встретимся?

— На дискотеке «У Паши»? В кругу твоих дружков?

— Нет. На Кремлевской площади. Погуляем среди старины.

Лена думала недолго.

— Хорошо. Но уговор, в дальнейшем домой мне не звонить, возле работы не встречать, тем более вызывать.

— Как же я тогда увижу тебя?

— Я еще не решила, стоит ли нам встречаться.

— Но на сегодня договорились?

— Приду, раз обещала. Во сколько?

— Определи сама, как тебе удобно.

— Тогда в семь вечера.

Костя остался в парке. Платком вытер вдруг запотевший лоб.

Что происходит с ним? Почему он, Костя, который ко всем относился с пренебрежением, внезапно подчинился этой хрупкой девушке? Но сердце обволокла теплая приятная волна, и это ощущение посетило его впервые. И вокруг стало как бы светлее, ни о ком, кроме Лены, не хотелось думать, и вообще ему было просто хорошо.

До вечера оставалась уйма времени –  весь день. Чем заняться? Пойти к Эдику? Но тот пьянкой достанет, а ему нельзя, да и не хотелось. А простого разговора не получится. Пойти домой? Там в обществе Зинаиды вообще с ума спрыгнешь. Домработница нытьем да упреками достанет. Мол, доводит он родителей до ручки. Вот у нее, Зинаиды, сын –  курсант Академии МВД. Скоро при большой должности будет. И он ей в отличие от Кости хлопот не доставляет, одни радости. Ну и дальше в том же духе.

Вот черт! И пойти-то некуда.

Все же, так ничего и не придумав, он отправился домой.

Там его ждал разъяренный отчим.

— Явился?

— Чего тебе-то от меня надо?

— Чего надо? Нет, вы только посмотрите на него. Чего надо? Ты до каких пор позорить меня будешь? Вот уже где сидят твои выходки, –  Григорий Максимович ударил себя по шее, –  постоянные пьянки, дебоши. Меня, второго человека в городе, каждая мелочь пытается ущипнуть. «А сын-то у вас, Григорий Максимович, того, хулиган!» –  скопировал отчим чью-то речь.

— Когда все это было? И отец за сына не ответчик, тем более отчим.