Надо же, какой реликт! Подобные штуки были актуальны для использования несколько сотен лет назад. Магопоглотители способны были блокировать магию в определённом радиусе, поглощая выбрасываемую магом энергию ещё до того, как она оформилась в полноценное заклинание. Недостатком такой штуки было то, что он запрещал пользоваться магией в том числе и его владельцу.

- Не, не спасло бы это их. У меня Пробойник, - Бёзель показал на один из браслетов на руке. Так называемый Пробойник, артефакт, из-за которого подобные магопоглотители в наше время считаются устаревшими.

- Так этот браслетик уничтожает магопоглотители? - поинтересовался я.

- Да, по сути, это объёмный магонакопитель, который в случае использования рядом поглотителя магии разом выбрасывает в пространство большой объём энергии, от чего старые модели магопоглотителей в миг сгорают.

- Где бы такой себе надыбать? - Эрза с интересом покосилась на браслет.

- Шаре закажи. Ладно, проехали. Что мы имеем? А имеем мы светозадых, которые надумали обчистить город вперёд нас. Чего они хотят добиться, мы не знаем. Более того, на ребят из нашей гильдии, на нас в том числе, сектанты имеют какие-то виды. Как итог - ни хрена не понятно, но мне это не нравится.

- А ещё новость о базе в Шомской империи. Вообще абзац полный, - добавил я пропущенный лисом момент.

- И не говори, Харди, - Бёзель обвёл взглядом окрестности. - Так, уже вечереет. Давайте тут где-нибудь халупу понадёжнее найдём и останемся на ночлег. Завтра уже будем осматривать библиотеку.

- А если светозадые опять появятся? - Вивиена, похоже, не горела желанием оставаться на ночь в руинах.

- По ситуации. Тем более, мы после боя с этой группой должны отдохнуть.

В качестве временной базы мы выбрали одно из двухэтажных зданий рядом с центром города. Прошедшие годы почти никак не сказались на его состоянии. Лишь мох порос на стенах.

На первом этаже было почти пусто. В одной из комнат имелся покосившийся стол, груды деревяшек, некогда бывших стульями, развалившийся комод с осколками посуды. Соседнее помещение было заставлено какими-то бочками. На втором этаже оказалась одна большая комната. В ней располагалась покосившаяся двуспальная кровать, две детские кроватки, пара шкафов, на удивление хорошо сохранившихся, на паркетном полу, устланном поеденным молью ковром, возле стен лежали пара картин.

- Какой-то тесный домик, - Эрза, осмотрев спальню, тут же прыгнула на большую кровать. Та жалобно хрустнула, ножки её подломились, после чего ложе рухнуло вместе с заверещавшей от испуга колдуньей, подняв облако пыли.

- Жрать меньше надо, - ухмыльнулся Бёзель.

- Иди в пень!

Отсмеявшись, я помог Эрзе подняться. Та сухо меня поблагодарила и принялась обтряхиваться.

- Так-с, ребятки, - лис упёр руки в бока, - надо бы распорядок дежурства назначить. Поскольку Харди у нас новенький, то...

- Лана может постоять, - прервал я его, покосившись на куклу. Она моргнула, едва заметно кивнув. Всё равно ей спать не надо.

- От твоей куклы больше пользы, чем от тебя самого, - Кааридал, как всегда, пытался меня задеть.

- Но всё же больше, чем от тебя. Во всяком случае, языком я меньше твоего чешу без дела.

Эльф лишь хмыкнул, мельком глянув на Бёзеля. Зуб даю, не было бы здесь лиса, светлячок, как я про себя его обозвал, продолжил бы перепалку.

- Я пойду настрою Лану на дежурство и проверю, как она в этом режиме работает.

- Хорошо, - Бёзель повалился на двуспалку поперёк, так, чтобы ещё двоим, а то и троим хватило места. Рядом с ним тут же примостилась Эрза, а после Каплан. Вивиена и Кааридал решили занять одну из одноместных кроватей.

Когда я спустился на первый этаж, то услышал голос Эрзы:

- Каари, и долго ты этот цирк продолжать будешь?

- Да я просто... - начал было эльф, но тут его неожиданно грубо прервал лис:

- Просто бритвой по глазам.

Я даже немного опешил. Так вот где конь зарыт! Наш начальник просто не очень умело строит из себя добренького паренька. На деле же... Темпераментный тип. Особенно если вспомнить нашу первую стычку с Кааридалом.

Хмыкнув, я выглянул в окно. Ночь уже вступила в свои права. По улицам мёртвого города летали светлячки.

- Красиво.

Это была Лана. Она стояла у меня за спиной и смотрела в окно стеклянным взглядом. Который раз удивляюсь тому, насколько сильно она способна передавать эмоции в этом теле.

- Ага, прям умиротворяет.

Мы молча стояли и смотрели на открывшуюся нам картину. Кто знает, сколько времени прошло, но вскоре я услышал тихие шаги. Обернувшись, я увидел Вивиену.

- Туалет на улице, - сухо оповестил я её, вновь повернувшись к окну.

- Я не за этим, - голос эльфийки, казалось, дрожал.

Брови мои сами собой поползли вверх. Или у меня слуховые галлюцинации или она... волнуется?!

- Эм, ну тогда в чём же дело?

- Я хотела... с тобой поговорить... Пока все спят...

Загрызи меня живоглот, что происходит? Глаза Вивиены бегали, руки сомкнуты в замок.

- Ты для начала успокойся, - стараясь быть максимально вежливым, я хотел было предложить эльфийке присесть. Однако, целой мебели в этой комнате не наблюдалось. Подумав, я предложил, - пойдём воздухом подышим.

Сверчки стрекотали в лесу, где-то там же ухала какая-то живность. Шелестела листва, галдели на деревьях обезьяны. Звуки тропиков сливались в единую канонаду, тихую, но выразительную.

Мы вдвоём бродили вокруг дома. Вивиена боялась начать разговор, я же не торопил. Но и у меня терпение не бесконечное.

- И о чём же ты хотела со мной поговорить?

Эльфийка вздрогнула, остановилась. Мы встретились взглядами. В её глазах я видел мольбу.

- Пожалуйста... не обижай Каари...

- Чего?! - я чуть не закричал. И это то, из-за чего она так переживала?

- Пожалуйста, не оби...

- Я понял с первого раза, - прервал я её. - Но чего ради мне его, как ты говоришь, «не обижать», если он меня постоянно провоцирует на конфликт? Я, знаешь ли, гордый, в тряпочку молчать не собираюсь.

- Он тоже гордый. И очень ранимый. Тогда... ты сказал всё, как и есть. Но только про него. Я давно приняла свою судьбу и лишь пытаюсь поддерживать его, как могу.

- Странные у тебя методы.

- Я знаю. Мне приходится делать вид, что всё как прежде. И что у нас всё ещё впереди, нужно только подождать. И это не просто так.

- Дай угадаю: вернуться в Эльвиндол вам вообще не светит.

- Верно, - Вивиена заломила руки, - более того, там мы считаемся погибшими в несчастном случае. Но Кааридал об этом не знает. И потому...

- Я понял. Но не проще ли его заставить вырваться из своего выдуманного мирка? Рано или поздно это кто-нибудь сделает. И чем больше твоего... - я невольно замялся, - брата оставлять в таком состоянии, тем больнее ему придётся в итоге.

- Я молю богов за то, чтобы этот момент не настал...

- Боги, - я хмыкнул, - бесполезные твари. Они покинули нас, своих детей, а мы продолжаем молиться им. Один вон Войз остался, да только что он может? Он смертью ведает, да и только.

- Тогда я буду молить тебя! - Вивиена рухнула передо мной на колени. Я опешил. - Умоляю, не делай ему больно! Помоги ему!

- Встань, ау, - я попытался поднять эльфийку с земли, но она стряхнула мою руку. - Ладно, успокойся, не буду я ничего делать твоему брату. Вот же ж, насколько ты его любишь-то...

- Очень...

- Ай, не пойму я такого! Ладно, всё, поднимайся.

Вивиена медленно встала. В глазах у неё стояли слёзы. Ох не люблю я такие моменты, но что поделать-то? Неловко переступив с ноги на ногу, я продолжил разговор.

- Я надеюсь, ты осознаешь все риски подобной опеки. И готова к последствиям.

Эльфийка кивнула. Я лишь устало вздохнул.

- Спасибо тебе, Харди.

- Да не за что пока ещё. Иди отдыхай.

Я издалека наблюдал, как Вивиена скрылась в проходе занятого нами дома. Фух, совершенно сумасшедшая баба! А тут ещё отношения эти... Бр-р-р, как-то немного противно даже.