______________ * Прим.автора: Данный анекдот был опубликован в "Алой Книге Западного Крома", перевод Константина Мелихана.

- Приветствую вас, мои друзья... а также все остальные. О, я вижу здесь добродушные орочьи физиономии, - добавил он, узрев добродушные орочьи физиономии. - А как поживает ваш хозяин, почтенный Саурон?

- Ещё не перевоплотился, - ответили орки.

- Странно, - удивился Гэндальф. - Кого же мы тогда с Саруманом выгнали из Дол-Гулдура?

- Стало быть, ты и есть Гэндальф? - спросил орк морийской наружности.

- Ну, я, - ответил довольный Гэндальф. - А что здесь такого?

- Тебе привет от Барлога, - объявил орк.

(Иные полагают, что он сказал: "Привет из берлоги.")

- Ну и как он там? - спросил удивлённый Гэндальф.

- Он говорил, что у тебя спина - белая. Часом, не в Саруманы метишь?

Тут Гэндальф заметил Бильбо.

- О, маленький хоббит. Как там Кольцо Всевластия? Цело?

"Не-ет, старый пень метит не в Саруманы. В Сауроны," - подумал Бильбо, поспешно глотая кольцо.

Подождав, пока Бильбо закончит давиться кольцом, Гэндальф принялся его успокаивать.

- Не боись, - ласково ворковал он. - У меня своё есть. И даже с камешком. Нарьёй звать. Хочешь, махнёмся?

- Да пошёл ты, - отмахнулся Бильбо от надоедливого мага.

Гэндальф обиделся и с горя тяпнул бормотухи.

Тут с неба свалился орёл, и с него начал слезать старик, в котором все узнали Радагаста Бурого (по-орочьи, Обуревшего). Ноги его не слушались и всё время заплетались в позу лотоса.

- Вообразите, господа, какая со мной недавно история приключилась, закричал он всё ещё слезая с орла. - Сижу я недавно у себя в Дол Гулдуре, а тут вламываются два каких-то бездельника, от которых так и несёт перегаром. Ну, я одному треснул посохом по башке, другому дал в ухо - не замай, дескать, майар, скотина! А они, твари, меня отдубасили и спустили с лестницы, да ещё говорят: "Вали к себе в Мордор, Сауронова твоя морда!" Жаль, что я их физиономии гнусные не рассмотрел. Темно было. Но я на них отметины оставил, узнаю при встрече.

При этих словах, Гэндальф покраснел и натянул свою кепочку на лиловую шишку.

- А что потом? - хором спросили орки, хоть добродушные, но всё же охочие до драк.

- А что потом? Не в Мордор же мне, в самом деле идти, далеко, да и назгулы там шалят. Пошёл Лихолесьем к королю Трандуилу... так, кажется? А оттуда сел на орла и прилетел сюда, вместе с эльфом... Как бишь его? Ну, внебрачный сын Трандуила... Да пусть он сам скажет...

Маг обернулся к орлу. На спине орла было пусто.

- Хм, странно, - задумался Радагаст. - Я точно помню, что садились мы вместе. По пути, правда, выпили малость... Может, он по дороге сошёл?

- Надеюсь, у него был парашют, - понадеялся Гэндальф.

К тому времени, веселье достигло разгара. Бильбо с Арагорном сочиняли стихи и тут же насильно читали их Глорфиндейлу, что причиняло последнему неимоверные страдания. Орки пели что-то вроде "Элберет твою, Гилтониэль...", безбожно при этом перевирая слова, не говоря уже о музыке, и мечтали о победе Светлых Сил.

Хоббит расчёсывал золотым гребешком шерсть на ногах (и не только), не забывая при этом прикладываться к бутылке.

Радагаст, и так уже хороший, надрался в дым, узрел на светлом челе Гэндальфа свою отметину и полез драться. Два бородатых старика, пыхтя, шмаляли друг друга посохами, ругаясь трёхэтажными заклинаниями. Орки, добрейшей души существа, хором кричали: "Ребята, давайте жить дружно!" - и делали ставки на дерущихся.

Бильбо поставил на Гэндальфа Кольцо против меча Арагорна. Но не успели они разбить руки, как заявился Саруман.

- Пьянствуем? - ехидно спросил старый язвенник.

- А что? - не остался в долгу Гэндальф. - Не пьют только тролли, и то потому что днём спят, а ночью не продают.

- А не знаете того, что Саурон воплотился снова, прорвался в Мордор и собирает Тёмные Силы.

- И орков тоже собирает? - полюбопытствовали орки.

- Тоже, тоже. Бегите, ещё успеете, - благодушно сказал Саруман.

- Большое спасибо, - сказали орки и собрались бежать.

- А то давайте ко мне на службу, - стал заманивать их Саруман. - Вина дадим, девок...

- Да мы не голодные, - отмахнулись орки. - Хотя закусь и впрямь хороша.

- И ближе до Изенгарда, - соблазнял Саруман.- И породу вашу улучшим

- Да оно и до Мордора недалеко, - сказали орки и всё же сбежали.

- Пойду готовиться к войне, - сказал Всеславур и двинулся к Серебристым Гаваням.

- И мне пора в Изенгард, - сказал Саруман и ушёл в Шир.

- А я пойду к моим зверушкам, - сказал Радагаст и захрапел.

- А я пойду к девочкам, - сказал Гэндальф, уходя к девочкам.

Остались только Бильбо, Арагорн, куча пустых бутылок и консервных банок.

- А пойдём к нам, в Шир, - предложил Бильбо и стал расписывать дунадану всё, что изобрели хоббиты: табак, ширинки (от слова Шир), трёхколёсные велосипеды, игру в крестики-нолики...

И тут перед ними явилась призрачная тень.

- Отдай Кольцо, - попросила тень у хоббита.

- Это ещё кто? - удивился тот.

- Да Саурон я, - пожаловалась тень.

- А кто тогда окопался в Мордоре? - агрессивно спросил Арагорн. Многовато вас тут развелось, гады!

- А кто Элрика пинками прогнал? - парировала тень. - Вот он, альбинос проклятый, на вас, уродов, обиделся и в Мордор-то и залез. Набил морды назгулам и объявил себя Сауроном, самозванец хренов. Теперь вот все орки на своих щитах бельма его красные малюют. Ну, дашь ты мне кольцо, гоминоид шерстолапый?

- Не дам, - отрезал хоббит, поправляя парик на левой ноге.

- Я тебе всё за него отдам, - посулил дух. - Хочешь власть над Широм?

- Ну вот ещё, - отмахнулся Бильбо.

- А над Гондором?

- Эй, это моё хозяйство, - возмутился Арагорн.

- Не хочу, - сказал Бильбо.

- А хочешь Гэндальфа в качестве домашнего пса?

- Не хочу, - сказал Бильбо, немного подумав. - Жрёт больно много. А так - идея неплохая.

Ну, слабость у него была к старому магу! Бывает!

- А хочешь - бочонок мордорского пива? Или даже два?

Тут Бильбо надолго задумался. Очень уж заманчивым было предложение.

- Ладно, - согласился, наконец, он.

- А вот и не ладно, - сказал Саурон. - Ишь, размечтался, пива ему подавай мордорского, это за какое-то паршивое колечко! Перебьёшься! Лучше уж, ей-Эру, мне развоплощённым ходить!

С этими словами, тень заплакала и с лёгким стоном рассеялась.

- Н-да, дела, - сказал Арагорн. - Похоже, дурные настали времена. Так и до войны недалеко.

А до войны и в самом деле было недалеко. Но это уже совсем другая история...

МИФЫ НАРОДОВ СРЕДИЗЕМЬЯ

О ТАРАКАНАХ

(Апокриф 2)

(Издание третье, переполненное и заработанное)

О приходе тараканов в Средиземье

(Апокрифическая глава из "О кольцах Власти и Третьей Эпохе")

Решил однажды Гэндальф (Серый) заняться творчеством. Взял орков, скрестил их с пауками и прочей дрянью, и получились тараканы.

И, смеха ради, запустил их в Изенгард, к Саруману. Рождественский, понимаешь, сюрприз сделал.

Прошло несколько веков, и наведались все Светлые на халяву к Саруману в гости. Заходят и видят скачет Саруман (Белый) в одном тапке, тряся седой бородой, а другим по стенам лупит со всей дури.

- Какой же ты маг, ежели простых тараканов извести не могёшь? - ехидно поинтересовался Гэндальф.

Про то, что и самому ему не под силу это, Митрандир, разумеется, промолчал, а спросить Светлые постеснялись.

С тех пор, на каждом Совете Сарумана подкалывали, стебали, шпыняли, а потом и вовсе уважать перестали. Занялся с горя Саруман алхимией, а равно и прочими лженауками - генетикой да кибернетикой. И с чем он только орков не скрещивал! Всё надеялся получить для тараканов естественных врагов, а получались сплошь одни урукхаи. Отчаявшись, решил бедняга Кольцо Всевластия добыть - дескать, ежели и оно не поможет, то хоть в Ородруин бросайся.