Он поднял бровь.

- Быть замужем… - это как плутать по темному болоту, не находя выход. - У меня новая жизнь. Я свободна, и я хочу изучить и попробовать все, что упустила за эти годы. В том числе и разных мужчин.

- Ясно.

А она упрямая. Саймон покачал головой.

Рона вздернула подбородок и постаралась ускорить шаг, как будто могла так легко от него отделаться. Но нет. Только не после того, как отреагировали его тело и сердце, когда он увидел ее в толпе. Саймон обошел пару геев, обнаженных по пояс и танцующих под “Комбикрайст”, и нагнал ее.

К сожалению, он понимал, насколько, после освобождения, отвратительна мысль о возможности снова угодить в клетку. Для того чтобы она оказалась ближе, понадобится хитрая приманка.

А он хотел, чтобы она была ближе. Не беря в расчет необъяснимую связь, которая возникла между ними в прошлый раз, Рона привлекала его. Она помогла его сыну в разгар беспорядков и выручила старушку без истерик и криков - само сострадание и практичность. Она пользовалась популярностью у мужчин, но была одинока. Ей, возможно, было нелегко рассказывать о том, что она чувствует, но если говорила об этом, то честно. И это было так же необычно, как и привлекательно.

Он испытывал желание быть с ней, хотел посмотреть, так ли они хорошо подходят друг другу, как ему кажется.

Нет, он не позволит ей сбежать, если ее единственное возражение – это желание все попробовать. Он улыбнулся ей, думая о том, как она будет смотреться в наручниках и в его постели, в то время как они… будут все пробовать. Но глубоко укоренившееся мнение редко меняется под доводами логики. Так что сейчас он хотел, чтобы она оставалось поблизости, и у него был просто идеальный план, как этого добиться.

Когда они приблизились к сцене, он остановился.

- Рона, в эту субботу, я устраиваю ежегодную рождественскую вечеринку для тех, кто в Теме, - он дотронулся до ее щеки, уловив аромат цитруса и ванили, резкий и сладкий, и который очень ей шел. – Я был бы рад, если бы ты пришла. Ты познакомишься со многими свободными Домами.

- Правда? Несмотря на то, что я отказалась… видеться с тобой?

- Несмотря на это, - он хотел увидеть, что между ними было общего, и из-за чего они будут конфликтовать. Он уже знал, что она будет интересным противником, честным и умным. Он мог бы сознательно проиграть спор, просто чтобы услышать ее хриплый смех. Опять же, учитывая ее ясный ум, она, вероятно, победит сама. Он вытащил приглашение из бумажника. - Поскольку ты новичок, я позабочусь, чтобы ты не ввязалась в то, что тебе не по силам.

- Что ж. Спасибо. Я подумаю об этом.

По вспышке возбуждения в ее глазах он знал, что она попалась на крючок. У него будет время убедить ее дать им шанс на счастье. И будет прекрасно чувствовать мягкие изгибы ее тела под собой.

Улыбаясь этой мысли, он протянул ей пакет с купленным вибратором.

- Я купил это для тебя, барышня.

- Ты... что?

- Я бы получил удовольствие, показывая тебе, как это работает, но раз ты предпочитаешь другой вариант, можешь просто думать обо мне, когда будешь им пользоваться. Сегодня вечером, - прежде чем она смогла оправиться от шока, он легким поцелуем коснулся ее губ и ушел.

***

Обеденная толпа в больничной столовой заметно поредела к тому времени, как Рона закончила отвечать на звонки и электронные письма. За столиками сидели операционные сестры, студенты-медики, два хирурга, обедающие между операциями, и несколько посетителей. Она поставила поднос на маленький столик и села напротив своей подруги.

- Как же меня все затрахало.

Бренда рассмеялась и окунула картошку фри в кетчуп.

- Меня тоже. Кстати о потрахаться, ты знаешь, что Чарльз Мэдигэн развелся?

- Правда? - Рона заправила овощной салат капелькой соуса ранчо. Диета была изнурительной, но предвкушение новых открытий... весьма разнообразных... в эти выходные было более чем достаточным стимулом.

- Хорошо зарабатывает, наших лет, одинокий, великолепный. Почему ты им не заинтересовалась?

- Он хорош, но я хочу... большего.

Бренда нахмурилась

- Большего - это как в том баре, который ты посещала?

Рона рассмеялась, уловив неодобрительный тон Бренды.

- Угу.

- И как, черт возьми, ты собираешься найти это большее? Есть ли у тебя план, мисс Одержимость?

- Ну, спасибо. Знаешь, если не записывать свои желания, никогда не увидишь, исполнятся ли они, - Рона отодвинула безвкусный на вид помидор, затем наколола на вилку несколько листьев салата романно. - Вообще-то, один мужчина пригласил меня на вечеринку, - она хихикнула, - но не простую вечеринку.

- О, боже, - брюнетка взмахнула картошкой фри, - ты встретила его в том клубе?

- Да, - от воспоминаний о неумолимом голосе Саймона, угрожающем приковать ее ноги, если она не прекратит сводить их вместе, по ее телу мощной волной разлилось тепло. Зная, что покраснела, Рона опустила голову и ткнула вилкой в салат. - И потом еще раз на уличной ярмарке, - где он купил ей вибратор. И сказал думать о нем, когда будет использовать игрушку по назначению... Разумеется, она так и сделала. Этот ублюдок знал, что она поступит именно так.

- Дважды? И теперь вечеринка? О, звучит неплохо.

- Нет, - Рона подавила вспыхнувшее желание увидеть Саймона. - Я иду не из-за него. Я хочу встретиться с другими парнями. Роман не входит в мои планы.

- Так наслаждайся, не заводя роман. Макс так и делает, - Бренда кивнула на одного из хирургов. Он был известен тем, что встречался с несколькими женщинами одновременно, хотя уже выяснил, насколько опасно параллельно встречаться с двумя медсестрами скорой помощи.

Рона изучала его с растущей надеждой. Это могло сработать.

- Секс на одну ночь с Саймоном, затем с кем-нибудь еще через день или около того, и так далее. Ничего серьезного.

- Вот это настрой.

Это звучало немного - очень - по-блядски, но наверстать упущенное за эти годы - задача не для слабаков. И сегодня вечером она пересмотрит список своих правил: никакого нового секса, пока не пойдешь на свидание с новым мужчиной.