Виктор, оглядевшись по сторонам и убедившись, что они в доме одни, наклонился к Савельевичу и, дыша ему перегаром в лицо, прошептал:

— Ты, кажется, уже был у нас в отряде, когда к нам на Красную гору приезжал штурмбанфюрер СС?

— Тот рыжий майор, который нам разгон учинил? — уточнил Савельевич.

Виктор утвердительно качнул своей лохматой головой, положил в рот вторую половину огурца и не спеша ее разжевал. Пренебрежительно посмотрев на собеседника, он с явным удовольствием пояснил:

— Тогда он нам разгром сделал для профилактики. Штурмбанфюрер приезжал не к нам, а к Рыбе, которому поручал доставку в гестапо кое-чего из дома богатых противников нового порядка. Теперь ты удивляешься, где Рыба сорвал свой куш? — торжествующе заметил Виктор.

— Это, Виктор, только твое воображение настригло Рыбе несколько килограммов золота, а фактически я твоим побасенкам все равно не верю, — подзадоривая собеседника, не сдавался Савельевич, боясь, что Виктор не захочет больше с ним спорить, Но, к счастью, его собеседник оказался настырным.

— Какое воображение, если я всему был свидетелем? Там, на Красной горе, в доме лесника Рыба со своим другом стал выяснять отношения, по старой памяти взяв меня на кухню в услужение. Немец по-русски шпрехал как из пулемета, а с нами на поляне разговаривал только через переводчика. В зале они изрядно выпили, и я из кухни слышал, как офицер с возмущением рычал на Рыбу: «Я тебе поручил собирать золото, а ты вздумал его от меня утаить! Если мы не найдем с тобой общего языка, то я убью тебя как собаку, ведь я штурмбанфюрер СС, а не какая-то продажная украинская свинья». Рыба ему ничего не сказал, а вышел на кухню, где я дожаривал курицу. Убедившись, что я их не подслушивал, он выпроводил меня во двор, дав мне за работу бутылку марочного вина. О чем они потом шпрехали, я не рискнул подслушивать, но мне и без подслушивания все стало ясно. Вот как надо уметь жить, а то мы с тобой как были голыми пешками, так дураками и помрем. Надо ловить кайф, дорогой, — закончил он убеждать Савельевича.

На другой день после состоявшегося разговора Виктор, подойдя к Савельевичу, спросил:

— О чем я вчера тебе по пьянке трепался?

— Тебе надо пересказать? — язвительно поинтересовался Савельевич.

— Не поленись вспомнить наш разговор, ибо это не только в моих интересах, — с угрозой в голосе потребовал тот.

«Если я ему не отвечу, то он может меня где-нибудь под кустом втихаря прихлопнуть», — испуганно подумал Савельевич.

— Ты мне говорил о своих родителях, которых раскулачили и сослали в Сибирь, Как много было у вас своей земли и так далее, и все на одну и ту же тему. У тебя по пьянке, кроме как о своем счастливом детстве, другого и разговора нет, — стараясь не выдать своего страха, с безразличием в голосе утешил его Савельевич.

— Ты не поленись и постарайся вспомнить все, о чем я тебе трепался.

Савельевич, как бы вспоминая беседу, которая его нисколько не интересовала, пренебрежительно фыркнул:

— Вспомнил, как ты говорил, что изнасиловал дочку работника… Да разве весь разговор вспомнишь. Я ведь вчера тоже капитально наклюкался, а поэтому всего не помню. Но категорически могу заявить, что ты мне ничего не давал и я тебе ничего не должен, — подыгрывая Виктору, твердо заверил его Савельевич.

— Если я тебе трепался только о своем счастливом детстве, то все хорошо, — наконец повеселев, перестал пытать его Виктор.

По поведению Виктора видно было, что у того на языке застрял еще один вопрос, но задать его он не решается.

«Я знаю, почему ты крутишься вокруг да около, а прямо не задаешь свой главный вопрос. Ты сейчас хотел бы спросить, не говорил ли мне о Рыбе и его золоте? Только ты мне такой вопрос не задашь, так как, задав его, ты откроешь мне тайну, если ее вчера еще не открыл, а если даже и открыл, а я забыл о ней по пьянке, то, благодаря тебе, могу сейчас вспомнить и даже разгласить. Дорогой Витенька, твои проблемы я не собираюсь решать, — злорадно думал Савельевич. — Но теперь мне надо тебя остерегаться, потому что тебе легче меня похоронить, чем постоянно думать и бояться того, что разгласил мне свою тайну».

Такой неутешительный вывод поверг Савельевича в уныние. После этого он старался как можно реже общаться с Виктором, стал его остерегаться.

И вот прошло столько лет, столько воды утекло — и вдруг такая неожиданная встреча.

«Если бы я сейчас увидел Рыбу жалким нищим или калекой, то, возможно, не пожалел дать ему милостыню в три-пять рублей, — со злобой и завистью подумал Савельевич. — Но он по-прежнему наверху, как и прежде, в благополучии, а значит, при своих капиталах, тогда как мне приходится перебиваться на пенсию в 132 рубля, а на таких капиталах месяц не покутишь и в санаторий не поедешь здоровье поправлять.

Я из-за Рыбы просидел в колонии 12 лет. Они вычеркнуты из моей жизни грубой рукой времени, и их мне больше никогда не вернуть. Только благодаря молодости и здоровью, которое передалось по наследству от родителей, я выжил и живу. Пускай теперь Рыба мне заплатит за годы мучений и унижений.

Я встретил того человека, который является для меня единственным шансом осуществить свою мечту — разбогатеть, а поэтому я его не должен упустить», — так думал Савельевич, пробираясь в толпе болельщиков к выходу со стадиона следом за Рыбой.

Савельевич отлично понимал, как он провинился перед Родиной. Но, обвиняя других в допущенных им ошибках, понимая свою необъективность, он еще больше ожесточался против Рыбы. Так было легче думать и принимать решение.

Он растерялся от обилия разных версий, подхода к Рыбе, но какая из них самая реальная и как ее претворить в жизнь, он еще не додумался. Для этого нужно было время, которого у него сейчас не было.

«Открыто схватываться с Рыбой — бесполезная для меня затея, так как при его здоровье и способностях он мне открутит голову раньше, чем я успею что-либо предпринять. Завтра же он забудет, где ее выбросил, — с пробуждающимся страхом думал он. — С Рыбой надо обращаться очень осторожно, чтобы преждевременно не вспугнуть, и вступать с ним в борьбу только тогда, когда будут исключены все неожиданности».

Савельевич еще не знал, как будет производить изъятие ценностей у Рыбы, но ближайшая задача ему была ясна: «Рыбу из виду упускать ни в коем случае нельзя». Следуя за ним, он испытывал такое удовлетворение от охоты, какое могут испытывать только очень увлеченные своим делом люди.

«Я с Рыбой поменялся ролями. Теперь я стал охотником, а он матерым волком. Только подумать и то дух захватывает от приятного предчувствия, что он станет моей добычей… От внезапной мысли Савельевич даже на секунду остановился. — А вдруг Рыба, как и я, отбыл наказание за свое предательство и теперь спокойно имеет право гулять на свободе?» — Однако, поразмыслив, он убежденно отбросил такую вероятность. Никакой военный трибунал не мог дать Рыбе за его зверства наказание в виде лишения свободы. И если Рыба на свободе, значит, он смог успешно до настоящего времени скрываться от возмездия.

Савельевич считал Рыбу своей добычей, и если бы того вдруг работники правоохранительных органов вздумали сейчас задерживать, то Савельевич в меру своих сил и возможностей попытался бы воспрепятствовать этому.

Глядя на высокую, широкоплечую фигуру Рыбы с крупной головой, обрамленной короной черных, по-видимому, крашеных волос, Савельевич с уважением думал: «Если возраст и поубавил у него силы и здоровья, то все равно он здоровее меня в несколько раз. Моя ошибка с ним будет мне стоить жизни».

Рыба, выйдя со стадиона, прошел к стоянке автомобилей, где сел в ГАЗ-24 с частным государственным номерным знаком и уехал, оставив своего преследователя в растерянности.

Савельевичу ничего другого не оставалось, как на имевшейся у него газете записать номер и серию автомобиля.

Внезапное исчезновение Рыбы не испортило ему хорошего настроения. «Если у Рыбы есть такая тачка, то он должен жить клево, и бабки у него не перевелись», — глубокомысленно заключил он.