- Вы будете выполнять мои поручения, не задавая глупых вопросов. Взамен я закрою глаза на вашу выходку.

- Какого рода поручения? - нервно спросила я, выдавая внутреннюю дрожь. Я знала, что мужчинам нужно было от молодых девушек. Видела в таверне, в которой работала. Похабные улыбочки, распускающиеся противные мозолистые руки.

Невольно посмотрела на руки сноба и нахмурилась. Они вовсе не были противными. Длинные красивые пальцы стучали по столу один им известный ритм.

Лорд проследив за моим взглядом, будто прочитал мои мысли и недобро ухмыльнулся:

- Не волнуйтесь. В этом плане вы и моргула* не заинтересуете.

Вероятно, для кого-то это было бы оскорблением, но для меня - комплиментом. Быть как можно незаметнее, слиться с толпой - вот что было важно.

Серебряные волосы до плеч пугающе блеснули в свете ламп.

По обыкновению, такой цвет встречался у пожилых людей, или же у древних магов, но никак у одаренного молодого мужчины. Странная аномалия.

- От вас требуется беспрекословное подчинение, - директор сложил руки в замок и положил на них подбородок.

Заглянув в холодные карие глаза, кивнула:

- Согласна.

Его зрачки полыхнули алым? Или мне показалось?

- Кровавая клятва? - задала я интересующий меня вопрос. Дело в том, что кровавая клятва нерушима. И все договоренности сейчас заключались не на бумаге, как столетия назад, а с помощью магической связи. Если бумаги можно подделать, и уйти от подобного наказания проще легкого, то уйти от смерти кровной связи в случаи расторжения договора, я полагаю, довольно затруднительно.

- Нет, - твёрдо произнёс он. - Я думаю, достаточно и того, что от меня зависит ваша жизнь.

Я нервно сглотнула. Произнесенное явно звучало, как угроза.

- Вон, - махнул лорд в сторону двери.

Во второй раз повторять не требовалось. Я быстро вскочила в надежде, как можно быстрее оказаться за пределами этого странного кабинета. Далеко от лорда Асакуро де Бриаза. Далеко от странного мага.

В эту ночь умерла девушка...

Глава 3. Магические будни

Утром я была в скверном настроении. Виной тому, безусловно, являлся лорд Сноб. Вчера, как только пришла в комнату, я первым делом бросилась к зеркалу и скривилась, будто недавно съела кислый лимон. Растрепанная, с грязью на волосах, которые напоминали чучело убитого животного, да ещё и в рваной одежде. Прямо Хагрид из знаменитого магафильма «Гарри Поттер». Одним словом, красавица! Хотя, какая мне разница, что обо мне думает директор? Не выгонит же он меня из-за неподобающего вида, честно слово.

От ванны шёл приятный горячий пар. Я дунула на душистую пену, и разноцветные пузырьки стали играть в воздухе. Сегодня, я перебрала весь свой арсенал ароматичных масел и цветочных трав. Хотелось выглядеть превосходно.

- Рина, у тебя двадцать минут! - крикнула мне Лизи.

Флакончики собственноручно приготовленного парфюма тревожно звякнули. Итак, что мы сегодня выберем? Дерзкую лаванду или нежную розу? Остановившись на последнем, начала расчесывать длинные и вьющиеся из-за влажности каштановые волосы. Сделать небрежный хвост, оставив пару кокетливых прядей, тем самым выделив большие зеленые глаза, подкрасить ресницы для объёма, яркий акцент на красные губы и вуа-ля! Глаза ещё, конечно, слипались, но смотреть на себя уже было не стыдно.

- Ого, кто-то сегодня в плохом настроении? - усмехнулась фея.

- С чего ты это взяла? - крякнула невразумительно. Да, врать я не умела.

- Красная помада.

Добавив сахар в чай, начала тщательно его размешивать.

- Красная помада? - переспросила я. Надеюсь, Лизи не заметила волнения в голосе.

Подруга отобрала мою ложку и выжидательно уставилась на меня:

- Ты красишь губы красным, когда у тебя плохое настроение. А ещё ты из-за чего-то волнуешься, и почему-то не хочешь говорить об этом мне.

Я закатила глаза. Ну вот, любопытство Элизабет - это как атомная бомба, если начнётся процесс, уже не остановишь. Пожав плечами, ответила:

- Всё в порядке.

Лизи прищурила глаза и сложила руки на груди, явно ожидая объяснений.

- Ну ладно, - недовольно произнесла она, недвусмысленно давая понять, что разговор ещё не окончен. - Чай не пей.

- Почему? - не поняла я.

- Ты вместо сахара соль добавила. И в следующий раз, когда будешь мне врать, закрой ауру, ты вся в красных пятнах. Жду тебя на завтраке, - и ушла.

Замечание Лизи неприятно кольнуло где-то в области совести.

Весть о погибшей девушке разлетелась на всю Академию с неимоверной скоростью.

- Вы знаете, кто она? - спросила Лизи непринужденным тоном, быстро уплетая макароны с сыром.

Создавалось впечатление, что мы разговариваем не о смерти, а о погоде.

- Розмари Волтерлоу, - деловито отозвался Генри. - Девятнадцать лет. Второй курс факультета Чтецов.

Блондинка родилась в Южном Шанриане. Хороший городишко.

- И откуда ты всё это знаешь? - ошарашено поинтересовалась я и завистливо покосилась на рыжеволосую Лизи. Мне так кусок в горло не лез.

- В нашем мире, дорогая Ринальдина, без связей - как без рук.

- Иногда меня пугают твои детективные наклонности.

- Спасибо за комплимент, кнопа.

Я закатила глаза и пригрозила ему вилкой. Ненавижу прозвища!

- Сдаюсь, - поднял руки в защитном жесте несносный брюнет, - убери колюще-режущий предмет, пожалуйста.

Победно ухмыльнулась и вернулась к интересующей меня теме.

- Враги?

Генри тряхнул головой.

- Немного. Всё, как у всех. Пара недоброжелателей.

Друг удобно устроился на скамейке, ловко подхватил пару овощей и отправил в рот, нарочито тянув время. Не выдержав, наших с Лизи гневных взглядов, через пару секунд он, наконец, начал говорить:

- Одна птичка нашептала мне, что она встречалась с Максоном Такенши.

- С тем бабником из клуба Крисбишников? - Лизи неприлично открыла рот.

- Кто такой Максон Такенши. И что за Крисбишники?  - спросила я.

- Рина, ты будто не с той планеты, - покачала головой фея. - Крисби. Помнишь игра такая с мячом?

Дождавшись моего кивка, она продолжила:

- Максон Такенши - капитан команды по крисби.

- Максон Такенши... - мечтательно вздохнул Генри. - Красавчик, но, к сожалению, любящий только девушек. До Розмари долгое время встречался с Алисией, но, не выдержав её стервозный характер, сбежал к кроткому зайчонку.

- Так Розмари отбила у Алисии парня?  - не поняла я.

- Несовсем, - вмешалась Лиз, отложив столовые приборы. - Фактически она начала встречаться с Максоном спустя неделю после его расставания с Алисией.

- Но?

- Но Алисия полагает, что Розмари - «наглая и беспринципная девка, косящая под невинную овечку».

- Тогда мотив уже есть, - ровно подытожила я.

Генри пожал плечами, привлекая к себе внимание.

- Вы простые, как три рубля, красавицы мои. Из достоверных источников известно, что на момент убийства Алисия прибывала в своём загородном доме. Взяла увольнительную.

- Что ей мешало притащить Розмари в дом и там совершить убийство?

- Хотя бы тем, что дом находился в другом государстве. И кулон Алисии при проверке указал на то, что она говорила правду. Розмари в Эфириуме, Алисия в Даранте - несостыковка.

- Оу, - разочарованно произнесли мы с Лиз.

Я невольно дотронулась до своего артефакта, висевшего на шее. Каждому студенту выдавался кулон при определении способностей. Моим даром оказалось лекарство, поэтому украшение имело вид плюща, обвивающего черный крест.

- Что говорят преподаватели?

По лицу Генри пробежала тень.

- Что убийцей был... Дознаватель.

Дознаватели - сборище фанатиков из Ордена Белых магов. Так они себя называют. В истории редко упоминалось о них. Насколько я помню, они проводят эксперименты на крови, хотят искоренить чёрную магию, ведь она сильнее. Сейчас Белых магов осталось немного. В Академии они встречались лишь на одном факультете: Алхимия.

Лизи сникла, а я укоризненно посмотрела на темноволосого.