От понимания, что сказанные слова всё-таки ложь, сжимается сердце. Мои руки отчаянно вцепляются в одеяло. А я все никак не могу понять, не могу осознать... почему так больно?

Краснею, бледнею. Пытаюсь что-то сказать...  вымолвить хоть слово... Но не в силах издать и звука. Звенящая тишина. И в ушах шумит...

Одним быстрым движением Асакуро прижал служанку к стене, скрутив за спиной ее руки.

- Что в воде, тварь?! Говори! - Бешенство исказило его лицо, что даже мне, привыкшей к нему такому, стало страшно.

- Господин... ничего! Поверьте! Там просто вода! - Испуганно залепетала служанка.

Глаза Асакуро стремительно потемнели. Тьма густым туманом окутала фигурку девушки.

- Не убивайте! - Взвыла девушка, громко рыдая. Нажим стал сильнее.

Когда Асакуро повернул служанку к себе лицом, я вскочила с кровати, а затем встала между ними, ловя черный взгляд и принимая ментальный удар на себя.

Боль скрутила все внутренности. Не осталось ничего кроме мучительной агонии, тьмы, впитывающейся в сердце.

Я не сразу осознала, что лежу на руках у Асакуро, сидящего на полу. Сквозь отголоски испытанной боли чувствовала поцелуи и срывающийся шепот.

- Прости... прости... - Он прижал меня крепче, гладя мои волосы.

Служанка выбежала за дверь, и тело Асакуро закаменело.

- Нет, - прошептала я, кладя руку ему на грудь. - Вы больны на всю голову. Там и в правду была просто вода.

Взгляд Асакуро впился в моё лицо, подмечая каждую черточку, и он постепенно начал расслабляться.

- Тогда почему?... - Спросил Асакуро и замолк, сжимая зубы. В его глазах я увидела понимание и... боль.

- Тебе не обязательно отвечать взаимностью, Рина, - ледяным тоном произнёс он. - Я отпущу тебя сегодня, если ты побудешь со мной один день, - и нехорошо усмехнулся: - Я всегда выполняю обещания.

Я была слишком слаба, чтобы встать, но тем не менее нашла в себе силы отстраниться и прямо посмотреть Асакуро в глаза:

- На что я должна отвечать взаимностью, лорд Бриаз? На ложь?! Вы убийца и чудовище. Что для вас любовь, Асакуро? Приручить к себе наивную девушку, заставить ее поверить, что вы хоть что-то к ней испытываете, а затем нежиться с другой? Так это не любовь, лорд Бриаз. Это называется скотство и низость. И я надеюсь, что вы когда-нибудь побываете в аду, чтобы хотя бы понять, какого мне было, когда вы мучили меня.

- Я уже там, Рина... - Тихо сказал Асакуро, насильно притягивая меня  к себе и крепко обнимая. - Я уже в аду.

В сердце появился маленький росток надежды, что он все же отпустит меня. Побыть с ним один день? Что ж... если такова цена моей свободы, я соглашусь.

Через некоторое время, я произнесла:

- Я хочу есть.

Грудь Асакуро странно затряслась. Я не увидела вспыхнувших глаз, заворожено наблюдавших за мной. Только оторвала голову от его груди, когда поняла, что Асакуро смеется.

- Жду тебя в гостиной, - с легкой улыбкой сказал он, прищурившись, и перед тем как уйти поцеловал меня в лоб.

От ментальной боли не осталось и следа, поэтому я спокойно подошла к кровати и посмотрела на оставленные служанкой вещи. Мои брови медленно стали подниматься наверх. Неужели она не могла найти ничего, кроме мужской рубашки? Нетрудно было догадаться, кому она принадлежала.

Я критично оглядела своё порванное и грязное местами платье и, вздохнув, все-таки взяла в руки рубашку и направилась в ванную комнату, чтобы принять душ и смыть с себя дорожную пыль.

Когда с мытьём было покончено, собрала волосы в высокий хвост и надела вещь Асакуро. Хоть черный шёлк и доходил мне до колен, стыд все равно покрыл мои щёки красным румянцем. Полгода я носила лишь длинные незаметные платья, и ни разу за это время не открывала свои ноги. Впрочем, лучше я буду пунцовой, чем надену на себя грязное платье.

В гостиной никого не было, как, кстати, и на кухне. Немного подумав, решилась подойти к шкафчикам и пошарить там в поисках чего-нибудь съестного. Хлеб нашёлся сразу, а вот с джемом возникли некоторые проблемы. Я приподнялась на носках и стала осматривать верхние полки, где и стояла заветная баночка.

С улыбкой оглядела сооруженные мною тосты с джемом, которых было, пожалуй, чересчур много. И застыла, когда почувствовала сильные руки на талии.

- Прекрасное зрелище, - хриплым голосом сказал Асакуро.

- Что именно? Сладкое на завтрак? - Засмеялась я.

- Угм... - Неопределенно промычал он, целуя меня в шею. - Обожаю сладкое... Сладкое зеленоглазое и полуодетое чудо в моей рубашке.

Он целует меня еще раз, а потом пытается задрать край рубашки и сжать бедро, я бью его по рукам и поворачиваюсь. Дыхание замерло оттого, насколько счастливым он выглядел, но я быстро взяла себя в руки.

-  Я видел похожий сон недавно, - вдруг произнес Асакуро, хитро улыбаясь.

- Да? - Заинтересованно спросила я. - И что там было?

Асакуро пожал плечами, а затем прищурился, смотря на меня сверху вниз.

Пауза.

- Ты. Голый я. Тебе бы понравилось.

Я шумно выдохнула, а Асакуро тихо засмеялся.

- Вы... - Возмущенно прошептала я, тыча пальцем в его грудь. - Вы снова издеваетесь надо мной?

 Асакуро резко наклонился и проникновенно прошептал на ушко:

- Еще даже не начинал.

- Накрывать здесь, лорд? - Раздался из-за двери тихий голос.

Асакуро, даже не взглянув на служанку, кивнул.

Служанка принесла поднос с горячим омлетом, молоком и выпечкой, ловко расставила все это на столе и удалилась. Я, отказываясь смотреть на Асакуро, пододвинула к себе стул и села, радуясь, что нас прервали. Однако нормально поесть мне не удалось.

Завтракать в компании лорда Бриаза - означает есть под пристальным взглядом. Он не притронулся к еде. Как тогда, когда мы ужинали на этой же кухне, лишь сидел и смотрел. Мне было ужасно неуютно.

Хоть я и была голодна, но аппетит из-за жадных, блуждающих по моему телу глаз быстро сошёл на нет. Последней точкой кипения стала фраза:

- Хочешь клубничное пирожное?

Я раздраженно бросила вилку, которая со звоном стукнулась о белоснежную тарелку и, наконец, посмотрела в бесстыжие карие глаза.

- Нет!

Мужчина наклонил голову.

- Почему?

- Оно вредное! - Нашлась я с ответом.

Асакуро с минуту молчал, а потом с хитрой улыбкой произнёс то, отчего я подавилась воздухом.

- Ты тоже вредная... Но я же тебя хочу.

***

Мне стало нечем дышать, и даже плотная шелковая рубашка показалась ничтожной, прозрачной для взгляда Асакуро. Для лорда не существовало чувства стыда, возможно, он и вовсе не был знаком с ним. Он всегда говорил всё, что хотел, нарушая нормы приличия... и вгоняя меня в краску.

- Рина? - Насмешливо усмехнулся Асакуро, довольно щурясь. Солнце сквозь панорамные окна подсвечивало чуть влажные серебряные волосы мужчины, делая их подобно нитям жемчуга. - Хочешь ко мне на колени?

- Что?! - Задохнулась я от возмущения, и выдохнула: - Нет!

Рыжая прядка выбилась из хвоста, и я нервно заправила её за ухо, заслужив еще один голодный взгляд.

- Уверена? - Асакуро изогнул губы в улыбке, а затем спокойно сказал: - Хорошо...

Он неторопливо расстегнул пуговицы на рубашке, не сводя с меня жадных глаз. Под кожей, на которой еще блестели капли воды, застыли тренированные мышцы воина. Каждый раз, когда я видела его обнаженным, я чувствовала скрытую мощь и силу, пугающие до дрожи.

Прикусила губу и отвернулась к окну. Я не понимала, что со мной происходит. Почему в комнате стало так невыносимо жарко? Почему у меня спирает дыхание и так сильно колотится сердце?

Послышался тихий, хрипловатый мужской смех. Мне невыносимо хотелось сделать хоть что-то... хотя бы повернуться к Асакуро и показать, что я равнодушна к нему... хотя бы не показывать свои чувства... но тем не менее я застыла, наблюдая за белыми облаками, медленно плывущими по небу.

Предатель-пол даже не скрипнул, когда он подошёл, так что я уже привычно вздрогнула, когда почувствовала горячие ладони на плечах и обжигающие дыхание на ухо: