- Хотя бы спотыкайку? - с надеждой спросила подруга.
Помнится, спотыкайка вчера предназначалась совсем другому человеку. Ну, уж нет. Так мстить я буду лишь ему. Кстати, о таинственном парне соседке я не поведала, потому что знаю: романтичная фея может напридумывать такого, что в конечном счёте, меня будут с ним сватать. Так что я просто ответила:
-Нет.
- Тогда я могу попросить Мирин из факультета Иллюзий наколдовать ей морок. Будет голой ходить!
Я удивлённо уставилась на Лизи. Вот это фантазия, даже страшно.
- Нет, Лизи.
- Прекрати твердить: нет да нет! Она не должна остаться безнаказанной!
- Хорошо, давай смоделируем ситуацию. Ну, отомстим мы ей. Топаз со своими связями покруче нашего Генри будет. Пойдёт к декану, возможно даже к директору и нажалуется. Нетрудно догадаться, что магистры с лёгкостью отследят, кто это сделал, и нас накажут или ещё хуже - отчислят.
Фея тихо вздохнула.
- Но я все равно что-нибудь придумаю!
- Ладно, - рассмеялась я. - Но как надумаешь, прежде чем совершишь необдуманный поступок, поделишься идей со мной.
- Договорились, - она радостно хлопнула в ладоши и потянулась за объятиями.
Какая всё-таки хорошая и заботливая у меня подруга... Это мысль заставила меня улыбнуться.
***
Из корпуса выходила ещё пока в темноте. До рассвета было где-то часа два. Двор Академии тонул в белом стылом тумане. Из-за магического купола снег быстро таил, оставляя за собой лужи. Иногда встречались и холодные участки из-за бреши. Территория слишком большая, поэтому заклинание было неровным. Я как раз проходила такое место: западное крыло, где у нас должны начаться первые пары. Под ногой хрустнуло - мелкую лужицу затянуло льдом. Из-за рта при выдохе поднимался пар. Каблучки стучали по замёрзшей брусчатке.
В первые секунды я даже испугалась: по левому боку пробежали неприятные мурашки. Подумав, что показалось, посмотрела налево и чуть не поскользнулась на льду.
Высокий мужчина в длинной черной мантии шёл ко мне навстречу и что-то читал. До меня явственно доносилось что-то плохое, неприятное, злое, как отголосок чужой силы. Пока размышляла, не заметила, как тот, о ком я думаю, снял капюшон.
Как я могла его не узнать! Вид "каменная статуя" принялся мной сам собой.
Лорд Бриаз мазнул по мне равнодушным взглядом и опустил глаза. Не узнал? Уже хотела облегчено вздохнуть, но тот резко поднял голову и внимательно всмотрелся. Даже на таком значительном расстоянии я смогла различить удивление и неприязнь.
Спрашивается, а сейчас-то я что не так сделала?!
Я не знала, когда именно директор назначит неприятную встречу, но что-то мне подсказывало, что скоро. И я хотела, чтобы это «скоро» было, как можно позже. План был прост: не попадаться на глаза. И сейчас он рассыпался в пыль. А может, просто смыт... быстро уйти? Не будет же он гоняться за мной в самом деле Уверенной, насколько это возможно при такой погоде, походкой я направилась ко входу. Придётся сделать дугу, но ничего, зато целее буду.
Обрадовавшись, что бела миновала, переступила порог нужной мне аудитории и села на задних рядах.
«Вечером в конце недели. У меня в кабинете. Не опаздывать» - раздался у меня в голове низкий голос. Я застонала.
Дух Академии прогудел «Первая пара. Опоздавшие будут наказаны или съедены моргулами». Интересно, сколько еще моим волосам нужно встать дыбом, чтобы я привыкла к доброжелательному звонку?
Глава 4. Воспоминания
Генри сидел на лавочке в парковой аллее. Судя по резко закрываемой книге, у кого-то сегодня плохое настроение.
- Мадмуазель, вы опоздали.
Я посмотрела на часы и охнула. Неужели засиделась на истории? Я никак не могла понять, каким волшебным образом я умудрилась не уснуть на нудной лекции? Чудо - не иначе!
Опаздывать - я категорически не любила, но почему-то всё равно приходила не вовремя. Фея говорит, что у таких, как я, нет чувства времени, и мы постоянно витаем в облаках.
Быстро схватила друга под локоток и потащила к главной башне, на ходу подкрашивая губы ярко-алой помадой. С зельеведением я не дружила. Нет, не так. Я с ним воевала. Не знаю, почему, но зелья у меня получались из рук вон плохо. Да и препод меня недолюбливал. Еле одёрнула себя, чтобы не помчаться. Бегать всё-таки - неприлично, на каблуках - тем более.
- Какое кино будем смотреть? - Генри шёл размашистым шагом. Я еле за ним поспевала. Вот нет у человека никакого представления, как правильно ходить с девушкой!
- Никакое, - недовольно буркнула я, смахивая вьющуюся прядь со лба, выбившуюся из косы. - Я сегодня работаю.
- Опять? - Рявкнул друг, я даже споткнулась. - Глупец познает только то, что свершилось.
Ну, только цитат Генри мне не хватало!
- Нет у тебя чувства самосохранения, кнопа. Удивлён, как тебя ещё не поймали. Может, ты очень везучая? Помни, что удача не всегда будет тебе улыбаться. Видела новое заклинание? Его не так уж и легко обмануть. - Невольно подняла голову наверх. Сиренево-голубые переливы шли рябью. - Выйдешь за пределы Альнара - неприятного знакомства с новым директором тебе не избежать.
Знал бы он, что я уже с ним знакома...
- В каждом заклинании есть лазейки, - отмахнулась я и решила поменять тему. - Есть продвижения по делу Волтерлоу?
- Нет, - покачал головой друг. - «Вестник» выйдет в обед. Может, что и узнаем. Хотя вряд ли лорд Бриаз придаст огласке убийство собственной студентки.
«Вестник» - новостная газета Эфириума. Удивительно, как в ней ловко сочетались глобальные темы, вроде восстаний или переизбрания новых лордов Парламента, и досужие сплетни: кто с кем встречается, у кого произошла помолвка, и почему у такого статного мужчины лорда Бриаза до сих пор нет жены?
Ежику понятно почему! Все невестки в ужасе попадают от его холодного взгляда убийцы.
Я чмокнула друга в щёку и поплелась к нужной аудитории. Слава Тьме, сегодня была лекция, так что в планах было тихо отсидеть, не отсвечивая и поразмышлять.
Все размышления по большей части были грустными. Работа мне была нужна, как соломинка утопающему! Я-то думала, что ещё пару лет, и нужная сумма будет набрана. Даже если я совсем не буду тратиться, то четырёхгодичной стипендии все равно не хватит... Брат помочь мне ничем не сможет, он и так делает многое: пересылаемые ему деньги кладёт на мой тайный счёт в банке, скрывая его от мамы. Как правило, все расходы контролируются ей. На душе стало горько: её жадность настолько велика, что она продала собственную дочь.
«Еще не продала» - напомнила я себе. Дочь найдёт в себе силы, чтобы побороться за свободу.
Один год назад...
Поместье рода Тарин.
Что такое свобода? Свобода - это независимость, свобода - это возможность выбирать свой путь самостоятельно. Если вы родились дворянкой, то это не означает, что ваша жизнь прекрасна и беззаботна. За роскошью балов, пышных платьев и драгоценностей скрывается иная сторона. Променяла ли я деньги на счастье? Безусловно, мой ответ: да. Не то чтобы у нас была недружная семья, просто каждый был сам по себе. Папа в разъездах, матушка на светских мероприятиях, а я и Лем дома с няней. У нас никогда не было недостатка в игрушках, любую прихоть выполняли за считанное время, но разве это нужно ребёнку? Ребенку нужны любовь и забота, которых у нас, к сожалению, не было. Помню, в детстве мы очень привязались к миссис Дорслоу, пышная женщина с добрыми глазами рассказывала нам сказки на ночь, давала имбирное печенье с молоком и называла ласковыми словами: медвежонком - Лема и Янтарём - меня, тогда мои волосы были светлее. Шло время, за традиционным завтраком я всё чаще стала замечать недовольный взгляд мамы и губы, поджатые в тонкую линию. Она была красива. Очень красива. За огромной шляпой выглядывали большие карие глаза, обрамлённые длинными ресницами. Матушка по своему обыкновению всегда носила корсеты, мне казалось: её талию можно было обхватить ладонями, а волосы... Я всегда хотела такие! Белоснежный водопад, струящийся по спине нежными волнами, так и манил провести по ним ладонью. Я любовалась ей, как любуются настоящим чудом.