Ясно, что ученому, подчинившему всю свою волю делу победы над врагом Родины, не остается ви сил, ни времени на другие научные работы, тем более такие гигантские, как задуманный Ферсманом труд по истории камня.

В 1943 году А. Е. Ферсман получил высшую почетную награду Лондонского геологического общества — медаль Волластона (знаменитого минералога), выбитую из редчайшего минерала — палладия. Год спустя тяжело больной Ферсман написал о задачах послевоенного развития СССР.

Когда-то в молодые годы, во время первой мировой войны, он несправедливо упрекнул своего учителя В. И. Вернадского за увлеченность проблемами будущего мирного восстановления страны. А теперь сам стремился заглянуть в грядущее, наметить его главные черты и определить свои будущие работы.

Планам его не суждено было осуществиться. В январе 1945 года умер горячо им любимый В. И. Вернадский.

Ферсман начинает писать очерк о его жизни и творчестве.

Работать ему все труднее: ухудшается здоровье. В санатории Сочи встречает он радостную весть о победе над фашистской Германией. А через 11 дней, 20 мая 1945 года, А. Е. Ферсмана не стало.

Рукописи его публиковались и позже (некоторые из них еще не опубликованы). Увидели свет и его очерки по истории камня, вернее, та их часть, которая была более или менее подготовлена автором к печати. Увы, замечательный по своей глубине и грандиозности замысел Ферсмана реализовать в сущности невозможно: во всем мире вряд ли найдется специалист, знающий камни так, как Ферсман, осмысливший такое величайшее множество сведений по истории камня и умеющий так прекрасно излагать материал.

Некоторое представление о характере и стиле «Очерков по истории камня» может дать такой отрывок:

«Камень постепенно становится (еще до папирусов, до старых надписей на глиняных черепках) материалом, на котором человек, веря в его неизменность, пытается запечатлеть личные переживания и исторические события.

Принцип собственности и охраны личности, семьи и рода соблюдается в эту эпоху использования камня на Древнем Востоке и в Риме. Применение перстня объясняется в ряде исследований не столько желанием украсить себя, сколько стремлением при его помощи подчеркнуть право собственника…

Уже на первых этапах развития человек стал применять камень для украшения, оценив его блеск, гармонию рисунка и яркость окраски. Яркая галька самоцвета, наиденная в песках реки и послужившая бусинкой для незатейливого ожерелья, могла дать толчок к широкому использованию цветного и самоцветного камня в бусах а украшениях. Отсюда возникло ювелирное искусство Древнего Египта, искусство резьбы, первобытной полировки и огранки камня в Индии и Цейлоне.

Постепенно в декоративном убранстве жилищ и общественных зданий засверкал цветной камень, незаменимым материалом для архитектуры были белый мрамор, порфир и гранит. Камень, природная красота которого сочеталась с творческим замыслом художника, стал прекрасным материалом для воплощения его вдохновения: гранит и диорит — для величаво-спокойных, лишенных движения фигур, просвечивающие мягкий алебастр и твердый мрамор для гармоничных форм человеческого тела, прозрачный оникс — для тонкостенных сосудов и ламп.

Что заставляло человека предпринимать походы для добычи драгоценного камня, привоза обломков яркого лазурита или таинственного янтаря? Попытаюсь рассказать историю борьбы за камень как историю развития личности, желающей выделить себя среди других, покорить женщину, устрашить врага па поле брани и признать божественное происхождение царской власти. Вся история сверкающих самоцветами дворцов и пышных нарядов властелинов мира, начиная с древних индийских раджей страны Великих Моголов, эмиров и султанов Ирана, Месопотамии и императоров Римской империи, указывает на попытки использования камня для возвеличивания человека. Редкость ценного камня, трудность его добычи, цвет, игра и блеск привлекали к себе первобытного человека, настраивая его на мистический лад. Камень стал материалом для воплощения религиозных идей и суеверий…

Из этого мистического поклонения камню родилась вера в его целебные свойства».

Нетрудно оценить но достоинству прекрасный образец ферсмановского научного стиля, сочетающего точность фактов, строгость изложения и философскую глубину обобщающих идей с художественной выразительностью и образностью. В его «Очерках» приведено много занимательных историй о судьбах самоцветов, сведений о добыче и обработке камня в разных странах и в разные века, описаний знаменитых драгоценных камней и т. д.

Обратим внимание на главную идею, которая пронизывает приведенный выше отрывок: камень, считаемый обычно символом инертности, неколебимости, материальности, в истории человечества выступает в совершенно ином обличий — духовной ценностью, хранителем информации, красоты, он пробуждает в людях чувство прекрасного, помогает укреплять социальные связи людей и законы общественной жизни.

С древнейших времен человек начал обрабатывать камень. И одновременно камень, можно сказать, «обрабатывал» человека, развивая его разум и чувства, общительность и волю, а главное, самосознание. Камень стал объектом и орудием труда, а ведь именно в труде обретали наши давние предки человеческие черты.

Бесспорно огромное влияние камня па человечество, на судьбы племен, народов и государств. А для некоторых людей общение с камнями, познание их становится любимым делом, потребностью, которая делает жизнь насыщенной и интересной. Одним из таких людей был А. Е. Ферсман. Он не только знал и любил минералы, но обладал редчайшим даром передавать другим свои знания и любовь, открывать людям замечательный, прекрасный и таинственный мир камня. Радостью познания природы пронизаны его произведения. А еще радостью созидательного труда, преобразования природы, счастьем творчества во всех его проявлениях: в строительстве и производстве, в земледелии и ремеслах, в искусстве и пауке.

Пытаясь оценить в целом творчество такого разностороннего исследователя природы, как Ферсман, невольно встаешь на субъективную позицию, выявляешь свое отношение к тем или иным проблемам и меру своего понимания их. Возможно, правы (по-своему) те, кто особенно высоко ценит популярные работы Ферсмана. Действительно, никто из советских ученых не написал так много блестящих научно-популярных произведений. Специалисты в зависимости от их личных научных интересов и вкусов придают первостепенное значение классическим монографиям Ферсмана, посвященным пегматитам, полезным ископаемым Кольского полуострова, кристаллографии алмаза, цветам минералов, истории культуры камня…

Повторяю, мнения могут быть разные. И все-таки, на мои взгляд, наиболее значительное произведение Ферсмана — весомый вклад в мировую науку «Геохимия», опубликованная в четырех томах. Как всякое великое создание человеческой мысли, эта работа очень полно отражает не только склад ума, по и склад души, накал чувств и круг интересов автора. «Геохимия» Ферсмана, по его собственному признанию, труд «весьма несовершенный и неполный». Автор планировал дополнить его, в частности материалами по региональной геохимии.

Однако будем помнить, что в постоянно изменчивом, а то и бурном потоке научной мысли любой новаторский труд несовершенен и неполон. Исключение составляют некоторые таблицы и справочники, скажем таблица умножения. Но это в сущности не наука, а некий подсобный или учебный материал. К нашим дням научные теории, созданные в прошлом, приходят подобно руинам величественных сооружений древности: они сохраняют свою общечеловеческую значимость даже в том случае, если совершенно потеряли свое практическое значение (как храмы, святилища, жилища, инженерные сооружения и др.).

Для «Геохимии» Ферсмана существенно и то, что целый ряд научных идей, высказанных в вей, поныне остается, что называется, па переднем крае пауки. А есть и такие, черед которых, по-видимому, наступит еще в будущем.