Адель на минуту думает о том, что не успев бы, она вновь бы его потеряла.

— Почему ты избегаешь меня? — задаёт резонный вопрос она, продолжая держаться пальцами за его локоть. Мужчина лишь поправляет очки указательным пальцем, наконец сталкиваясь с её обеспокоенным взглядом. Он спускается глазами вниз, проговорив:

— Кофта снова грязная.

— Почему ты избегаешь меня? — вновь спрашивает она, теряя терпение.

— Почему она грязная? — мужчина пытается уйти от вопроса.

— Я упала, — честно отвечает она, наконец отстраняясь от него и убирая руку.

— Тогда следует постирать.

Адель смотрит в глаза Дэнниса и не может поверить, что наконец, спустя месяц, увиделась с ним. Катавасия в голове полностью оглушает её, и девушка понимает, что скоро расплачется как сопливая маленькая девчонка, которая после долгих уговоров и истеричных слёз так и не получает сладкий леденец. Закрывая нос ладонью, она отводит от мужчины взгляд. Дэннис замечает, как её рука дрожит, а губы сжимаются в рдяную ниточку. Адель не в силах сдерживать себя, позволяя слезам вырваться наружу. Её плечи подрагивают, а дыхание учащается. Адель садится на корточки, закрывая двумя руками лицо и продолжая громко плакать. Дэннис, действительно не понимая причины горьких слёз, следует её примеру, а далее касается пальцами запястья. Отодвигая руку от лица, его губы раскрываются с желанием сказать что-то, но не успевают. Девушка на минуту затихает, смотря на него заплаканными глазами. Вскоре она меняет позу, сталкиваясь коленями с камнями и тянет руки. Хватая Дэнниса за шею, она притягивает его к себе, утыкаясь носом в шею. Адель не обращает внимания на грязные кофту и джинсы, не замечает, как колени начинают побаливать от удара с жёсткими камнями, а лишь крепко сжимает в своих объятиях, совсем тихо молвив надтреснутым голосом:

— Я так счастлива видеть тебя.

Ему кажется, что он подвергается слуховым галлюцинациям, что данные слова предназначены вовсе не его персоне, как будто с ними присутствует третий собеседник, из-за которого она проливает горячие слёзы. Адель хочет наконец выпустить его из своих цепких рук, уважительно извиниться и поклясться, что подобного казуса больше не повторится. Ей стыдно, что шаткие волнения просятся наружу, принося Дэннису дискомфорт, но девушка безумно счастлива, когда касается его.

Мужчина впервые чувствует смущение. То, от чего он так усердно пытается сбежать не может его отпустить, а лишь тянет к себе вязкой паутиной. Он совсем несмело протягивает свои руки и кладёт их на её талию, но не пытается притянуть к себе.

Не смог убежать. Твёрдая земля размякла под напором нежной воды.

Болезненные воспоминания яркими вспышками разрастаются по всему мозгу. Адель резким движением отталкивает Дэнниса от себя, приподнимаясь и пятясь назад. Она вспоминает, как чужие мозолистые пальцы царапают кожу на талии, надавливают на рёбра и равнодушно затыкают рот. Девушка закрывает уши руками, пытаясь избавить себя от, казалось забытых, дряхлых стонов спесивых мужиков. Адель до сих пор несёт в уязвимом сердце тот страх, охватывающий контроль над её телом. Первый раз, когда она касается руки Дэнниса, принимая одежду; второй раз, когда они танцуют, путаясь в сладком едком воздухе; и третий, когда его ладони плавно ложатся на талию. Душераздирающие памятования о тех днях, где Адель является бешеным зайцем, который отбивает себе бока, пытаясь выбраться из клетки, мешают ей адекватно воспринимать те моменты телесного контакта с Дэннисом. Она инициатор. Она делает первые шаги. Она следует своим задушевным позывам. Сердцем внушив себе, что он — её крепость, а разумом надрывно крича, что Дэннис точно также способен сделать невыносимо больно, совсем не уживаются, разрывая тело девушки на клочья. Она бы предпочла пойти по пути меньшего сопротивления, перестать накручивать себе сокрушённые мысли и не бежать за дурными идеями, но Адель не может. Он не актёр её театра, и девушка понимает это. Столь глубокие противоречия не дают ей покоя, ведь тело боится, сердце жаждет, а разум остерегает. Здесь нет золотой середины, нет объяснения и нет выхода.

— Прости, я… — вполголоса молвит она, — не знаю, что на меня нашло.

— Всё в порядке, — отвечает Дэннис, не смотря в её сторону.

— Почему ты избегал меня? — девушка наконец приходит в себя, ещё раз повторяя вопрос, который тревожит её на протяжении месяца.

Дэннис готов был пару минут назад ответить что-то в роде: «Потому что нас ничего не связывает.» Но сейчас он выдержанно молчит, не в силах подобрать подходящих слов.

— Подними голову, — произносит он, ожидая её реакции. Девушка несколько минут держит на Дэннисе огорошенный взгляд, но потом перемещает его на небо.

Небеса цвета кунцита с протяжными рубиновыми разводами отражаются в её глазах бликами вечерней зари. Она замечает, как начинают появляться первые сверкающие звёзды, зазывая друг дружку, чтобы не быть одинокими.

— Одно небо на всех, — на фоне тихих серенад сверчков слышится голос Дэнниса.

Адель призадумывается.

— Зато у каждого есть свой очаг и предназначение, — говорит девушка, имея ввиду далеко не звёзды. Адель долго размышляла на то, как личности смиряются с тем, что их жизнь может пошатнуться, что будут опасности на каждом шагу и как вообще ориентироваться среди других людей, как общаться с окружающими и как правильно распределять время между всеми. Для девушки Кевин кажется удивительным, но глубоко страдающим человеком. Она мечтает встретиться с ним, как-нибудь помочь, ведь тот душещипательный короткий видеофайл оставляет вертикальный шрам, разрезающий сердце напополам. Адель помнит, как Патриссия однажды неосознанно бросает перед девушкой фразу: «Они думают, что это безумная болезнь, но мы докажем, что это не так.»

Дэннис ничего не собирается отвечать, а лишь продолжает наблюдать за небесным миром. Девушка же решает продолжить.

— Дэннис, ты знаешь, что все звёзды разные? Размер, форма, сияние… — она на минуту сбивается, — Звёзды уникальны.

Адель впервые слышит, как мужчина еле слышно усмехается, но не отводит взгляд от неба.

— Я сейчас буду смотреть на звезду и знать, что она уникальна, — говорит девушка, всё же притянув к себе взгляд Дэнниса. Адель продолжает смотреть на мужчину, размеренно дыша. От избытка мыслей сводит мозг, и она в очередной раз не знает, что говорит и о чём думает.

— Ты смотришь на меня, — Дэннис приподнимает бровь.

— Да, — кратко отвечает Адель.

— Мне пора, — с заметной паузой говорит мужчина, разворачиваясь и незамедлительным шагом отдаляясь от девушки.

Он даёт ей шанс навсегда покинуть это место.

И снова её сердце выплёскивает из себя гамму чувств, губы произносят то, что неуместно говорить в данной ситуации, а разум по-прежнему твердит о том, что Адель всего-лишь глупая зачарованная девочка, которая до сих пор верит в сказки, но никогда не попадёт в них. Она не понимает, почему Дэннис покидает её, оставив совсем одну. Ещё один шанс сбежать машет ей рукой, призывая наконец оставить заброшенную фирму позади.

Она могла бы вернуться в школу, сдать экзамены и устроиться на подработку, только её уже навряд ли допустят к сдаче, учителя ничем не смогут помочь, а возвращаться домой — гиблое дело. Адель долгое время стоит на улице, даже не заметив, что темнеет слишком быстро. Всё небо покрывается сияющими звёздами, и Адель уже сбивается со счёту. Наконец решаясь, девушка приближается к подвалу, обдумывая правильность своего решения. Она отворяет дверь, спускаясь по каменным сырым ступеням. Почти дойдя до комнаты, где девушка обычно проводит наибольшее количество времени, за спиной слышится:

— Ты не воспользовалась тем, что я тебе дал. Вопрос: почему?

Адель не оборачивается, слыша лишь стук своего неугомонного сердца. Она вновь ловит себя на мысли о том, правильны ли её действия и какие будут последствия. За месяц девушка постепенно привыкает к своему размеренному ритму жизни, старается поддерживать контакт с некоторыми личностями, которые в свою очередь не причиняют ей боли, а что бы получила она, возвратившись обратно к матери? Снова и снова добивая себя предположениями, она понимает, что когда-нибудь ей придётся изменить свою жизнь, но сейчас Адель страшится своего будущего.