Сообщение об обвале в горах, чуть не убившем его жениха, только подтвердило подозрения. Поэтому принц незамедлительно отправился в обратный путь. Нигде не задерживаясь, он гнал коней без перерывов. Благодаря этому оказался во дворце раньше ожидаемого времени где-то на сутки.

На улице уже стояла глубокая ночь. Направляясь в свои покои, Миир совершенно спонтанно решил пройти через внутренний двор. Громкий крик, разорвавший сонную тишину, заставил принца рвануться вперед.

Картина, которую он застал у фонтана, могла бы шокировать кого угодно. У бортика, скрючившись, полулежал Габриель (больше черноволосых и коротко стриженых эльфов во дворце просто не было), а к нему на всех парах несся Айра, редкий вид хищного паука, обитающий в эльфийских лесах. Айра были безжалостными убийцами и славились тем, что умели издавать особые звуки, буквально парализующие жертву ужасом. Не медля ни секунды, Альнмиир сотворил огненный шар, простейшее заклинание, отнимающее, однако, массу сил. На что-то другое просто не было времени. Судя по его поведению, юный дроу был ранен.

Заклинание четко поразило цель. Подойдя к телу и убедившись в том, что паук мертв, принц развернулся к юноше, намереваясь выяснить, в каком тот состоянии. Однако увиденное заставило его замереть. Стоящий у фонтана парнишка одновременно и был Габриелем нерг Шаарахом, и в то же время не был. Внешне это вроде бы был он, но вот ощущения и чувства, которые дроу будил в Альнмиире… Они были совершенно другие. Тут было и восхищение, и обожание, и нежность, и желание защитить любой ценой. Перед Мииром стоял его Истинная Пара. Вторая половинка его души.

— Кто ты? — вопрос сам собой сорвался с губ.

Принцу казалось невероятно важным узнать ответ. Ведь если это и Габриель, то с ним определенно произошли какие-то кардинальные изменения. Раньше он Парой не был.

Небесное создание окинуло его презрительным взглядом сиреневых глаз и, назвавшись каким-то конем, стало оседать на землю. Миир едва успел подхватить его. Беглый осмотр заставил принца похолодеть, а сердце сжаться от страха. Габриель был серьезно ранен и успел потерять много крови. А если учесть, что айра смертельно ядовиты…

Подхватив юношу на руки, эльф побежал за помощью.

От мощного пинка дверь покоев Лиорлилля громко хлопнула об стену. Сонный магистр непонимающе хлопал глазами, пытаясь сообразить, в чем дело.

— Миир? Ты уже вернулся….

Однако, увидев на руках у Альнмиира бесчувственное тело принца, замолчал и торопливо вылез из кровати.

— Укладывай его. Что произошло? — тон мага мгновенно стал деловым. Четкими выверенными движениями он прощупывал руку Габриеля.

— На него напал айра. Похоже, успел укусить, — холодно ответил эльф.

Лео удивленно вкинул на него глаза.

— Айра? Откуда он здесь?

— Не имею ни малейшего представления, но обязательно выясню.

Дальше в комнате повисла напряженная тишина, нарушаемая лишь четкими указаниями мага. Время для вопросов и ответов на них наступит позже. Тогда, когда минует опасность, угрожающая жизни Габриеля.

М-м-м-м-м…. Голова раскалывается. Поморщившись, попытался повернуться на бок и подтянуть ноги к груди. Получилось, но с трудом. Левая рука почему-то не шевелилась, я ее практически не чувствовал… Что за фигня? Мысли в голове не шли, а ме-е-е-едленно тащились. Постепенно меня осенило, что я вчера чуть не помер. Меня нагло хотели сожрать! Вот я тормоз… Хотя. Куда теперь-то спешить? Повздыхав, попытался для себя решить, открывать глаза или нет. Может, еще поспать? Нет. Надо хоть оценить нанесенный мне ущерб.

Сказано — сделано. Стянув с головы одеяло — оказывается, я завернулся в него целиком — только нос торчал, — осмотрелся. Так. Я не у себя. А где?

Лежал я на широкой кровати с высокой спинкой под розовым воздушным одеялом, под головой большая бордовая подушка. Рядышком лежит еще парочка. Комната, в которой располагалась кровать, была довольно маленькой. Нежно-розовые обои гармонично сочетались с бордовой обивкой двух кресел. Рядом с кроватью стоял небольшой столик, накрытый розовой скатертью. Домик трех поросят, блин. У стены стоял большой, забитый доверху, книжный шкаф. Неизменная кадка с цветком сиротливо ютилась в уголочке. Большое окно было наполовину занавешено тяжелыми темными портьерами. Судя по всему, уже давно день.

Ну-с. Приступим к осмотру. Кряхтя, как старый дед, я уселся, подпихнув под спину пару подушек. Оказалось, что под одеялом я совершенно голый. Немножко удивившись, решил, что это нормально, я наверняка залил кровью всю пижаму. Левая рука выше локтя и часть груди были полностью замотана бинтом. На правом плече я разглядел огромный черный синяк. Мда, нехило меня приложило. Любое резкое движение вызывало вспышки головной боли. Фух. Меня даже подташнивать начало.

Без какого-либо предупреждения типа стука, дверь, располагающаяся напротив кровати, отворилась. В комнату скользящей походкой вошел незнакомый эльф. Высокий, гармонично сложенный. На длинных ногах черные, обтягивающие сверху и более свободные снизу штаны, заправленные в черные же полусапожки. Узкую талию и бедра крест-накрест опоясывали кожаные ремни с металлическими клепками. Коричневая обтягивающая безрукавка выгодно подчеркивала и ширину плеч, и рельефность мышц, выставляя на всеобщее обозрение сильные руки с широкими металлическими браслетами на запястьях. Огненно-рыжие волосы тяжелой волной спускались на плечи. С самого красивого из когда-либо виденных мной лица смотрели янтарно-желтые глаза. Так. Я его узнал! Это тот чувак, который поджарил паука и спас меня.

Не успел я открыть рот и поздороваться-поблагодарить, как этот тип забрался ко мне на кровать. Растянувшись поперек покрывала и подперев голову рукой, он с довольной мордой кота, сожравшего хозяйскую сметану и не получившего за это тапком по наглой усатой роже, уставился на меня. Я аж прифигел от такой наглости. Нет, я ему, конечно, жуть как благодарен, но борзеть-то так зачем?

Лежит и пожирает меня глазами. Черт, чувствую себя голым. Вспомнив, что у меня под одеялом как раз ничего и нету, покраснел и попытался укутаться побольше. Естественно, у меня ничего не вышло. Этот рыжий тип придавил собой мое одеяло, и сдвигаться, похоже, не собирался. Мне пришлось подтянуть ноги к груди и чуть спуститься по подушке. Сидеть стало неудобно, но поспокойнее немножко.

Из-за не проходящей головной боли соображал я туго и никак не мог понять, кто этот эльф такой. Вот вроде и вертится какая-то мысль, но никак не хочет пойматься. Когда до меня уже дошло, что можно было бы и спросить, рыжий меня шокировал:

— Привет, котенок, давно не виделись.

И сказал он это таким интимным полушепотом, что я понял — обсуждали мы при наших встречах явно не урожайность полей. Если вообще что-то обсуждали. Черт, да кто же это?

Пока я думал, от напряжения хмуря брови, желтоглазый времени даром не терял. Передвинувшись, он оказался совсем близко. Не знаю, чего хотел этот тип, но когда он протянул ко мне руку, улыбаясь при этом самым пошлым образом, я дернулся, стремясь избежать контакта.

Уй ёо-о…. От руки-то я увернулся, зато со всей дури приложился затылком об спинку кровати. В голове вспыхнула сверхновая звезда. От боли я, похоже, ненадолго отключился, потому что когда открыл глаза, оказалось, что я практически лежу на чьей-то груди. Меня ласково обнимали и гладили по многострадальной голове. Приятно, блин… Боль постепенно уходила, и я, прикрыв от удовольствия глаза, расслабился. Еще бы чуть-чуть, и мурлыкать начал. Но не судьба. Рука, перебиравшая мои волосы, плавно спустилась на плечи — я уже напрягся. А уж когда она предприняла попытку, скользнув по спине, нырнуть под одеяло! Зашипев не хуже рассерженного Барсика (это кот моей бабушки, к нему, если он не в духе, лучше вообще не подходить), я дернулся и, оказавшись на свободе, со всей своей рассерженной дури дернул за одеяло. Рыжий, а кто же еще это мог быть, не ожидая от меня такой пакости, кубарем скатился с кровати. Ня-ха-ха! Теперь я полноправный хозяин кровати и единоличный собственник одеяла! Ура мне. Довольно хихикая, я поскорее замотался в трофейный кусок ткани. Мало ли, кто этого рыжего знает, чего ему еще в голову взбредет.