Литиэль болтала без умолку. После того, как пошло описание торжественного украшения главного зала, я начал слушать вполуха. Сообразив, что после церемонии намечен бал, не смог определиться, хорошо это или плохо. С одной стороны, жутко интересно, а с другой… страшновато, что ли, ведь я буду в центре внимания. Не люблю этого. Все на тебя пялятся и обсуждают. Задумавшись, я горестно вздохнул. Литиэль восприняла это как сигнал к действию.

— Ты уже все, тогда пошли скорее. Миир, увидимся на церемонии!

Подскочив с места, она схватила меня за руку и буквально выдернула из-за стола! Откуда силища-то такая?

— Литиэль, подожди! Дай мне хоть обуться-то!

— Ой, извини.

Меня выпустили и позволили привести себя в порядок. Рыжий, зараза, следил за моими страданиями поверх кружки и предпочитал не вмешиваться. Видимо, бешеный энтузиазм своей сестры он воспринимал как нечто неизбежное и радовался, что под раздачу попал не он. У-у-у-у!!! Что ж мне так не везе-е-е-ет-то????

Как только я сказал, что готов, меня опять схватили за руку, и вчерашняя история повторилась. Литиэль притащила меня к себе и бросила, куда-то умчавшись. Сегодня я уже тушеваться не стал и полез изучать содержимое ее полок. А вот не фиг меня одного оставлять!

У принцессы оказалась впечатляющая коллекция статуэток маленьких дракончиков и крылатых девочек. Я думаю, это феи. Хотя, кто их тут знает. В шкатулочке обнаружились всякие украшения. Только я хотел провести ревизию книг, как дверь распахнулась, и комната стала наполняться эльфами. Они шумно переговаривались и махали руками. Заметив растерянного меня, замершего с книжкой в руках, они все разом замолчали. Повисшая тишина ударила по нервам.

— Здравствуйте, — поздоровался я, чтобы нарушить безмолвие. Да и законы вежливости еще никто не отменял.

Эльфы тут же отмерли и двинулись ко мне.

— Ваше Высочество! Ну как же так можно! Мы вас обыскались, еще столько приготовлений, мы можем просто не успеть!

Говорили разные, но я воспринимал все монотонным шумом. У меня вся эта толпа народа на отдельные составляющие никак не распадалась. Шли единым комком.

Не успел я чего-нибудь возразить, как меня схватили под руки и потащили куда-то. Оказалось, в центр комнаты.

И понеслась… Меня вертели, одевали, переодевали, наконец, определились. Потом усадили перед зеркалом, и парикмахер с важным видом занялся прической. Стричь не стриг, но ножницами пощелкал. Потом примчался какой-то тип в мантии мага и, навернув вокруг меня пару кругов, завопил дурниной о том, что меня надо от чего-то там почистить и зачем меня одевали. После этого заявления мою практически не сопротивляющуюся тушку поволокли в ванну. Там этот товарищ разложил кучу пузырьков и велел раздеваться. Типа, мыться будем! Тут уж я не выдержал. Решительно, на повышенных тонах, заявил, что стриптиз им тут страивать не буду! Если мне надо чем-то намазаться, пусть тыкнут пальцем и расскажут, как и что, дальше я сам. Маг был недоволен. Вот извращенец! Схватившись за сердце, он попытался мне чего-то доказать, но я был непреклонен. В конце концов, меня оставили в ванной одного с набором пузырьков и подробной инструкцией. Заперев дверь и повздыхав над своей жестокой судьбой, начал раздеваться.

Для начала мне полагалось отмокнуть в воде с какой-то настоечкой. Найдя в помещении небольшую емкость (ну, это по сравнению с бассейном небольшую, а по-нормальному, это корыто было больше нашей стандартной ванны), наполнил водичкой и вылил туда жидкость из первого по счету пузырька. Блин, оно так бурлило, что я испугался, а ну как кислота какая? Даже проверять взялся. Утопил там полотенце. Полотенце выжило. Тогда уж и я полез. В такой воде мне лежать не понравилось, и я быстренько закруглился. Дальше мне предписывалось намазаться всякими кремами. Сделано.

Замотавшись в большое пушистое полотенце, высунул нос из-за двери. Эльфы что-то бурно обсуждали. По-моему, им и без меня есть чем заняться. Однако мое выглядывание не прошло незамеченным. Они рванули ко мне как стая голодных собак! Я аж в сторону шарахнулся! Но меня спасли. На мою защиту грудью встала Литиэль. Отогнав эльфов, она сама нырнула ко мне в ванну.

— Ну, ты как тут? — как мне показалось, с искренним беспокойством в голосе поинтересовалась она.

— Нормально, — я постарался ответить как можно бодрее, хотя на самом деле уже успел от всей этой суеты порядком устать.

По-моему, Литиэль мне не поверила, но головой кивнула, одарив сочувствующим взглядом.

— Тогда давай я принесу тебе твою одежду, и приступим к следующему этапу подготовки. Лео с твоими дроу как раз должен подойти.

— Хорошо, погоди, а зачем ты принесешь одежду, она же здесь? — я с недоумением посмотрел на кучу того, во что меня тут полтора часа наряжали.

— Не, это все ерунда, — махнула рукой и поморщилась эльфийка. — Настоящий костюм я не доставала еще. Я подозревала, что тут дурдом будет. Не хотела, чтоб его испортили! Я щяс!

И стремительно развернувшись, выскочила из помещения. А я стоял и тихо офигевал. Вот и зачем я тут столько мучений терпел, а? Долго себя жалеть мне не дали. Примчалась Литиэль со свертком. Пришлось одеваться. Девушка хотела поучаствовать, но ей не обломилось. Я выставил ее за дверь.

Ну, что сказать. Наряд у меня был действительно прикольный. Спасибо портному. И сидел идеально. Вроде ничего сложного, штаны да рубашка, но смотрелось круто. Рубашка была темно-синяя, шелковая, с воротником-стоечкой и свободная. Если бы не черные шнурочки, которые каким-то хитрым образом переплетались на талии и руках, от запястий до локтей, был бы балахон. А так, суперски. На манжетах и воротнике вышит черными блестящими нитками какой-то узор, спускающийся на плечи и поднимающийся по рукаву. Тут и там блестят маленькие сиреневые камушки. Их совсем немножко, так что я не похож на звезду отечественного шоу-бизнеса. Штаны прямые, черные, но по краю штанины тоже вышит узор. Как кому, не знаю, а мне нравится! Да, и еще были черные мягкие ботинки.

В общем, весь такой нарядный и довольный самим собой я вышел в народ. А народу-то и не оказалось. В комнате были Литиэль, Лео, Литор и Фейсат. Нрара где-то потеряли. Наверное, они всех и разогнали. Ну и здорово, меньше народа — больше кислорода. Имеющиеся в наличии эльфы меня придирчиво рассмотрели и одобрительно покивали. Принцесса так вообще светилась как новогодняя елка!

Меня усадили на притащенный откуда-то стул. Оба мага начали выкладывать какие-то баночки на высокий столик, который я тоже тут раньше не наблюдал. Когда они достали кисточки, мое терпение лопнуло.

— Что вы делать собираетесь?

Маги переглянулись. Слово взял Лео.

— Мы сейчас нарисуем на тебе ритуальную печать, которая поможет во время церемонии активизировать обручальные браслеты.

— Печать?

— Да, она свяжет вас с Альнмииром и браслетами, — это уже дроу заговорил. Он рассматривал на свет тоненькую кисточку. — Готов?

Мне захотелось сказать нет, но как будто это кого-то остановит. Поэтому я решил не выпендриваться лишний раз и кивнул. Дроу открыл одну из баночек и макнул туда кисточку. Лео стоял чуть поодаль.

— Сначала я нарисую линии правящего дома дроу, потом магистр Лиорлилль поверх них проведет линии правящего дома светлых эльфов. В итоге получится печать, — решил пояснить темному и необразованному мне свои действия Литор.

Склонившись, он коснулся моей щеки, нанося первые, как он сказал, линии. Я изо всех сил косил глазами, пытаясь разглядеть, что он там рисует. Понятное дело, что ничего, кроме руки, не увидел. Рисовал дроу тщательно и не торопясь. Было немного щекотно но, в общем-то, терпимо.

— А что дальше будет? — спросил я в перерывах между мазками. Во-первых, мне надоело молчание, повисшее в комнате, а во-вторых, надо же знать, к чему готовится!

— Габриель, помолчи. Дальше тебе все расскажут и покажут. Сейчас не отвлекай меня, — одернул меня Литор, а Лео согласно покивал.

Предатель. Я обижено надулся, скосив глаза в сторону Литиэль. Девушка сидела на подушках и во все глаза следила за дроуским магом. То ли он ей нравится, то ли просто любопытно. Тяжело вздохнув, я принялся ждать конца экзекуции.