Вит молча пожал плечами и развел руки в стороны.

– Что ж. – Бор сделал шаг вперед. – В принципе, все ясно. След есть. – Мы по нему идем, это однозначно. – Он рассек ребром ладони воздух. – Ван! – Он подтолкнул Вана под локоть. – Быстро организуй мне связь с Землей.

Ван вышел в зал управления и уселся в свое кресло. Все пошли за ним и то же расселись по своим местам. Пальцы Вана быстро забегали по клавиатуре. Через минуту перед Бором вспыхнул экран коммуникатора. Незнакомое лицо, с удивлением уставившись на него, проговорило.

– Вас слушает станция слежения дальнего космоса.

– Борт “Звездного патруля”, командир Ов Бор. – Кивнул Бор в ответ. – Мне нужна связь с Землей, с центром управлением полетов.

– Вас ищут все системы космической связи. – Лицо оператора станции слежения увеличилось в размере, он как бы пытался заглянуть во внутрь крейсера. – Я связываю вас непосредственно с Высшим Советом. С вами будет говорить член Высшего Совета Костромин.

Бор слегка смутился. Он видел несколько раз Костромина на Земле, когда готовилась экспедиция, но разговаривать со столь высоким представителем ему еще никогда не приходилось. Ему куда было бы легче поговорить с кем-либо, пусть и с высокопоставленным чиновником, из управления полетов, с которым он мог бы и поспорить и что-то потребовать. А как разговаривать с чиновником подобного ранга Бор не представлял. Он весь напрягся, готовясь к некоторому дискомфорту.

Лицо оператора резко сменилось серьезным и волевым лицом Костромина. Рот плотно сжат, слегка расширенные зрачки выражали то ли удивление, то ли непонимание. Бор молча смотрел в коммуникатор, понимая, что его внимательно изучают на предмет доверия. Наконец член Высшего Совета первым нарушил затянувшееся молчание.

– Если я не ошибаюсь, Ов Бор? Если мне не изменяет память, отвечающий за системы связи на “Хроно”.

– Вы не ошибаетесь. – Бор слегка подался вперед.

– Я Костромин, член Высшего Совета Солнечной системы. – Представился его собеседник.

Бор наклонил голову в знак приветствия.

– Почему на связь вышли вы? Где капитан Ив Ген? – Лоб Костромина покрылся сетью морщин.

– Я не знаю, где капитан Ив Ген. Я так же не знаю, где в данный момент находится “Хроно”. – Начал как можно более спокойно говорить Бор, но по его голосу было слышно, что он волнуется.

Лицо Костромина слегка отодвинулось от экрана, в глазах вспыхнула искра недоверия.

– Не понимаю. А где тогда находитесь вы?

Бор опустил голову и тяжело вздохнув заговорил.

– Я говорю с вами с борта крейсера “Звездный патруль”. Мы уже более суток, как покинули “Хроно”. Здесь произошло… – Он несколько замялся, подбирая выражение. – Произошел, если хотите, космический бой с чужим разумом, с инопланетянами.

Лицо Костромина побледнело.

– Вы хотите сказать, что началась звездная война? – В его глазах блеснул испуг. – Вы втянули нашу цивилизацию в космическую войну?

Лоб Бора покрылся испариной.

– Я никого никуда не втягивал. – Голос его начал срываться. – Позвольте рассказать все по порядку.

– Я слушаю. – Костромин плотно сжал губы.

– Как вы вероятно знаете, примерно месяц назад, астрофизиком с “Хроно”, был обнаружен астероид с несколько странными свойствами. Пока пытались разгадать одну его загадку, он подсунул нам еще одну. Для того чтобы понять, что он из себя представляет в действительности, к нему была направлена экспедиция на крейсере “Звездный патруль” в составе двенадцати человек. Командиром экспедиции был назначен я, Ов Бор. – Он ткнул пальцем себе в грудь.

– Я это знаю. – Костромин кивнул головой, перебивая Бора.

Бор плотно сжал губы, выражая недовольство, но Костромин молчал и он продолжил.

– Так вот. При приближении к этому астероиду, он неожиданно исчез из видимого спектра волн. Не зная куда двигаться дальше, мы повернули назад. Астрофизик Дорот Вит, который, собственно и открыл этот астероид. – Бор мельком взглянул на Вита. – С помощью специального прибора смог зарегистрировать его в невидимых лучах спектра или более правильно, смог зарегистрировать его невидимую массу.

Брови Костромина изогнулись в удивленных дугах. Бор, ожидая вопроса, умолк, но не услышав его, продолжил.

– Как оказалось, астероид служил прикрытием для инопланетного космического корабля, который стартовал с его поверхности с очень большой скоростью. Когда мы вернулись к “Хроно”, инопланетный корабль уже атаковал его с помощью какого-то облака. Мы попытались рассеять это облако ударом из тяжелых пушек, это не удалось, но удалось приоткрыть тайну инопланетного корабля. В свою очередь, “Звездный патруль” получил удар лучом молочного цвета, который привел к потере сознания всеми членами его экипажа. Неуправляемый крейсер, за восемь часов, пока экипаж был без сознания, далеко удалился от места событий. В себя пришло всего четверо из двенадцати. Вернувшись на место боя, мы не обнаружили ни космического корабля противника, ни “Хроно”. По нашему предположению, “Хроно” взят в плен и буксируется сейчас на какую-то базу. Мы зарегистрировали след их пути и можем по нему попытаться найти их. – Бор, шумно вздохнув, замолчал

Костромин покачал головой.

– Вы думаете отбить у них “Хроно”? Но судя по вашему рассказу, противник обладает превосходящей силой. Скажите. – Глаза его сузились. – Вы применяли аннигилятор?

– Да! – Бор утвердительно кивнул головой.

Костромин хмыкнул.

– И инопланетный корабль после этого смог утащить такую громаду, как “Хроно”.

– Мы прекрасно представляем силу инопланетян. Конечно о том, чтобы отбить “Хроно”, можно только помечтать, но выследить их базу попытаться можно. – Бор дернул плечами. – Может быть хотя бы это удастся.

Костромин снова покачал головой.

– Хорошо. Мне понятна суть произошедшего. Мы, члены Высшего Совета, сейчас немного обсудим создавшуюся ситуацию. Вы не отключайтесь.

Лицо Костромина исчезло. Бор только сейчас почувствовал, что весь мокрый. Он достал салфетку и вытер лицо.

Посмотрев на него Крис поднялся и куда-то ушел. Вернувшись через пару минут, он поставил перед Бором стакан с ирисом.

– Выпейте командир, это вас немножко охладит.

– Крис! – Вит встал и потянулся. – Ты не мог бы тоже самое сделать для остальных. Сколько мы уже не вылезаем из этих кресел. Хотя бы вытянуться где-либо, что ли. – Он широкими шагами начал ходить по залу управления, вращая руками.

Ван поднял глаза на Криса.

– Верно Крис. Нам наверняка придется ждать минут двадцать. Будь добр, приготовь на камбузе хотя бы небольшой обед для всех. Эти бутерброды с тоником уже порядком надоели. А мы пока разомнемся.

Он поднялся, с хрустом потянулся и прошел в техзал, толкнув по пути Бора.

– Подъем!

Бор отмахнулся от него, но допив ирис, все же встал, присел несколько раз около кресла, но никуда от него не отошел, а в задумчивости остался стоять на месте.

Крис ушел и минут через десять вернулся, неся в руках дымящиеся пластиковые кастрюльки, истощавшие изумительный запах. Вит, широко расставив руки, бросился Крису навстречу.

– Что за божественный запах! Дай я тебя расцелую.

Крис остановился и выставил перед собой ногу.

– Спокойно! Без истерики! Я не стал угроблять вас концентратами, а взял настоящую земную еду: картошка, кусочки мяса со специями, соус, настоящий хлеб, ну и еще немножко кое-чего. Я думаю, это то, что сейчас нам необходимо. О напитке каждый позаботится сам.

Он протянул кастрюльки разминающимся Виту и Вану, затем поставил кастрюльку на пульт управления перед Бором, держа свою в руке. Освободившейся рукой достал из нагрудного кармана пакетики с вилочками и роздал их.

Взяв в рот еду, Вит закрыл глаза и закачал головой.

– М-ух, м-ах, ах! – Нечленораздельно замычал он от удовольствия.

Все, глядя на него, улыбались, быстро расправляясь с едой.

– Спасибо Крис. – Проговорил Бор, закончив еду и вытирая рот салфеткой. – Ты меня удивил. Не ожидал, честно говоря. А куда нужно деть кастрюльку? – Он посмотрел по сторонам, держа ее в вытянутой руке.