«Так вот почему окно было побито», – подумала я, направляясь на этаж выше. Я открыла комнату и рухнула на кровать. Некоторое время было шумно, но потом всё стихло.
На следующий день, позавтракав и попрощавшись с Симоной, мы направились к телепорту. Шон еле ковылял, так как был весь побит из-за вчерашней драки.
Как только мы предстали перед Связным центром, тут же разинули рты от увиденной картины. Там была огромная очередь, которая выходила далеко за пределы здания.
– Сколько же мы здесь простоим? – спросил Шон, не отводя взгляда от очереди. – Час, два?
– Если не больше.
Мы каким-то чудом нашли конец очереди и встали. Простояли мы часа два. Когда очередь дошла до Шона, женщина за столом спросила, не отводя взгляда от листа бумаги:
– Цель визита?
– Турнир Эредеса.
– Ваше имя?
– Шон Брюне, – женщина записала на листик.
– Уровень и ранг?
– Средний Паладин.
– Возраст?
– Девятнадцать лет.
– Распишитесь, – женщина протянула листок бумаги и ручку Шону. Парень расписался, тогда женщина поставила красную печать на бумаге и отдала листок Шону. Тогда она добавила тем же равнодушным голосом:
– Этот лист – ваш пропуск в Верхний Ордис. Не потеряйте.
– Большое спасибо! – воскликнул Шон. Проходя мимо меня, он прошептал: – Буду ждать снаружи.
В ответ я махнула головой.
– Следующий.
Я подошла, а женщина продолжила, всё также не отводя глаз от листа бумаги:
– Цель визита?
– Турнир Эредеса.
– Имя?
– Эбби.
Женщина подняла глаза, недовольно посмотрела на меня и сказала:
– Имя и фамилия.
– Просто Эбби.
Женщина выдохнула и продолжила:
– Уровень и ранг?
– Средний Паладин.
– Возраст?
– Восемнадцать лет.
– Распишитесь.
Я послушно расписалась, затем женщина поставила печать и я направилась к выходу. Снаружи меня ждал Шон.
– Куда дальше?
– Идём к той большой штуке, – указал Шон на телепорт, находившийся за зданием Связного центра.
Мы обошли здание и остановились перед огромным голубым кристаллом, напоминающим форму ромба. Он возвышался в воздухе над белой плитой, исписанной какими-то символами. Вокруг кристалла стояло четыре столба. Возле двух столбов с нашей стороны стояли два охранника. Они потребовали пропуск. Мы протянули пропуска и встали в ещё одну очередь. Простояли мы недолго. Через пять минут очередь дошла до Шона.
– Ну, увидимся на той стороне, голубка! – сказал Шон с улыбкой и дотронулся до кристалла ладонью. В мгновение он исчез. Немного страшно! А это не опасно?
Я встала перед кристаллом и решительно дотронулась до него, приказывая себе успокоиться. Перед глазами всё поплыло, внезапно я оказалась в лесу. Я оказалась на деревянном мосту, который проходил через серую реку. Я знаю это место! Сюда я приходила вместе со своими друзьями. А вот и они! Спиной ко мне стояли два человека – Эмили и Алан. Их спины мне ни с кем не спутать. Я побежала в их сторону, потом крикнула: «Ребята!». Они одновременно повернулись, но у них не было лиц. Тогда они одновременно начали говорить:
– Это ты убила её! Это из-за тебя она умерла! Это ты убила её! Это из-за тебя она умерла!
Они повторяли это без остановки, медленно направляясь в мою сторону.
– О чём вы? – спросила испуганно я. – Её убил тот человек! Не я!
Тогда они оба слились в одну фигуру и предо мной появился человек, выглядевший в точности, как моя мать. Потом она начала двигаться в мою сторону:
– Детка, я так скучаю! Здесь так темно и сыро, здесь нет живых, только мёртвые, – она обхватила себя руками. – Я не хочу здесь больше оставаться! Не хочу быть одна! Пошли со мной!
Она протянула мне руку. По щекам у меня уже стекали слёзы. Мама!
– Я так скучаю по тебе, – не выдержала я и начала двигаться в её сторону: – Мне столько нужно тебе рассказать.
– Солнышко, иди ко мне! Пошли со мной, и мы будем вместе. Для этого ты должна убить себя. Давай же!
Я резко остановилась, вытерла слёзы.
– Что? Убить?
– Именно!
– Нет! Ты не моя мать! Она бы такого не сказала!
– Эбби!
– Ты не она!
Тогда я достала из-за спины два меча, которые вручил мне Пабло, и рассекла ими тело женщины, вырисовывая своим орудием букву «Х». Её лицо исказилось от боли. Затем тело начало таять, а потом и вовсе исчезло, как и весь лес.
Передо мной предстал величественный колизей. Вокруг меня было много людей, появляющихся из неоткуда. Они все удивлены, как и я. Никто не понимает, что происходит. Осмотрев людей, я поняла, что многие серьёзно ранены.
В какой-то момент вся толпа устремилась в колизей. Я всунула мечи в ножны и поддалась течению. Вскоре мы оказались внутри сооружения. Мы стояли на большой арене. Тогда появилась фигура, а за ней – ещё две. Мы все стояли посреди арены, а эти три фигуры возвышались над нами на небольшой сцене. Все взоры толпы устремились на них. Один человек был с золотистыми волосами в белом костюме с золотистыми пуговицами, а сверху накинут белый плащ. Двое других имели белые волосы и точно такие же костюмы и плащ, но костюм был с серебряными пуговицами. Все трое имели бледный оттенок кожи и были неописуемой красоты. Но тот, кто имел золотистые волосы, выделялся. С первого взгляда можно понять, что все трое – Боги. Золотоволосый улыбнулся и начал говорить:
– Приветствую всех, дорогие мои! Добро пожаловать на Турнир Эредеса! Я, Аурум Коэльский, поздравлю вас всех с тем, что вы прошли первое испытание – преодоление своих страхов.
У него был мелодичный голос, который мне был откуда-то знаком. В толпе начали слышаться радостные возгласы и посвистывания. Я тоже улыбнулась: первый этап пройден, это один шаг на пути к победе в турнире, на пути к убийце моей матери.
Внезапно я почувствовала на своём плече небольшую тяжесть и тепло. Я обернулась и увидела Шона. Он положил свою руку мне на плечо. На его лице была небольшая ссадина: видимо, из-за испытания. Мы улыбнулись друг другу и стали слушать дальше.
– Теперь вы стали ближе к победе. Сейчас мы находимся на Арене Богов. Именно здесь будет проходить Турнир Эредеса, именно здесь будет решаться ваша судьба. Мы дадим каждому специальный браслет, на котором будет указано ваше имя и состояние здоровья. Также, наши медики будут готовы в любой момент прийти к вам на помощь, а специальные технологии не позволят вам умереть. Будьте спокойны за свои жизни на этой арене! Также спешу вас обрадовать, что победитель будет вовсе не один. Победителями станут лучшие храбрецы, которые проявят наибольшую силу и мужество в последнем этапе. В награду они получат денежный приз и шанс остаться жить в Верхнем Ордисе. Я желаю вам всем удачи! Наслаждайтесь Турниром!
Присутствующие воодушевились, услышав, помимо прочего, новость о денежном призе. Я осмотрела трёх Богов с ног до головы. Небожители заметно отличаются от нас. После, мой взгляд проскочил по Богу Ауруму и остановился на его правой руке: на кисти было небольшое изображение четырёхлистного клевера. Это изображение я не забуду никогда. Его я видела в ту ночь на убийце матери. Он! Тот, кто убил мою мать – Бог Аурум? Тот самый Бог Аурум – правитель Верхнего Ордиса? Как такое может быть? Зачем ему это?
Поэтому его голос показался мне знакомым!
Я не могла сдерживать свои эмоции. Человек, убивший мою мать, сейчас стоит передо мной, а я ничего не могу сделать. Я с яростью посмотрела на Аурума, с той же яростью и гневом я смотрела на него в ту ночь. Я почувствовала, как из глаз струиться жидкость. Я точно знала, что это кровь. Я точно знала, что мои зрачки стали красными. Смогут ли линзы скрыть этот кровавый цвет, меня сейчас не заботило. Видимо, Аурум и правда запомнил меня, ибо когда его глаза блуждали по толпе, они остановились на мне. Сначала на его лице я уловила нотки удивления, а после – насмешка. Он улыбнулся и добавил:
– Совсем скоро мы увидимся вновь.
Последние слова были точно адресованы мне. После, к нам подошли какие-то люди. Все были одеты в белую униформу и несли кучу браслетов.
– Сейчас мы раздам вам браслеты. Подходите по одному!
К каждому змейкой выстроились огромные очереди.
Когда все уже были с браслетами, к нам подошёл какой-то парень. У него был красный браслет, поэтому мы сразу поняли, что это Высший Наследник.
– Меня зовут Гарри. Я проведу небольшую экскурсию и кратко расскажу, что и как. Для начала, внимательно посмотрите на свои браслеты. Сверху вы увидите своё имя. Ниже находится шкала вашего здоровья. Если она зелёная, то вы в хорошем состоянии. Жёлтая – здоровье ухудшается. Красная – всё совсем плохо. Вы не умрёте, но определённо потеряете сознание, да и боль будет ужасающей. Первый этап турнира будет проходить в виде дуэли одни на один. Бои будут проходить у каждого в разные дни, начиная с 15 апреля. Противники будут выбраны рандомно. Подробнее вы узнаете на месте. Теперь следуйте за мной!
Пока мы шли за Гарри, осмотрелись вокруг. Только теперь я отчётливо видела разницу между нашими мирами. Здания выглядели совершенно иначе, нежели в Середине. Возвышались огромные небоскребы, а на некоторых из них висели здоровенные экраны. На одном говорила какая-то женщина. На экране показали Арену Богов и толпу людей – нас. Похоже, женщина сообщает жителям Верхнего Ордиса, что начинается очередной Турнир. По городу ездили машины. Я слышала о машинах и телевизорах в школе, но увидеть их своими глазами – это другое. В нашем же мире телевизор есть только у самых богатых, а передвигаются все на лошадях или своих двоих. Машины и в глаза мало кто видел.
Из объяснений Гарри мы поняли, что это остров Эредес – самый большой остров во всём Верхнем Ордисе. Население Эредеса – двадцать миллионов человек. Все жители Верхнего Ордиса, в особенности Эредеса, очень влиятельные и богатые люди. Здесь живут Боги, Высшие Наследники, аристократы, известные певцы и писатели, а также временно здесь проживают участники турнира.
Наконец, мы остановились у высокого красивого здания, в котором было примерно тридцать этажей. Гарри сказал, что здесь мы будем проживать, пока не закончится турнир, и что все называют это здание Фермой. Когда мы спросили «почему», Гарри изменился в лице. Он посмотрел на нас и заносчиво заявил: