Глава 8

Как только ты попадаешь в Верхний Ордис, оказываешься в центре внимания. Ведь раз уж ты здесь, то либо участник, либо будущая знаменитость. Участники здесь пользуются особенной популярностью. Сам Турнир Эредеса – это нечто особенное для каждого жителя всего Верхнего Ордиса. В эти дни люди со всех островов съезжаются в Эредес, чтобы посмотреть на бои, а также подзаработать, делая ставки на любимых участников. Также для различных группировок и важных шишек это шанс привлечь на свою сторону сильного Мага в лице участника, предложив ему кругленькую сумму. Поэтому трибуны всегда переполнены Богами и мерзкими стариками с золотыми кольцами на каждом из пальцев и толстой цепочкой на шее, и их охраной.

Почти на всех каналах шли новости, тарабаня об очередном начале Турнира Эредеса. Я остановилась на одном из каналов и стала смотреть. Милая девушка с белыми волосами и серыми глазами сидела за стеклянным столом, лишь изредка посматривая в листик перед собой. По её внешности легко можно было догадаться, что она Бог.

– Наконец, настал долгожданный Турнир Эредеса. Сегодня на Арене Богов пройдут первые бои. Сейчас число участников насчитывает около четыреста человек. На первом этапе турнира Бог Аурум планирует сократить это число до половины. Всего этапов насчитывается четыре. Подробности второго и третьего этапа нам неизвестны. Как известно, нулевой этап турнира участники уже удачно преодолели. Он был неофициальным и о нём не предупреждали заранее. Потенциальные участники столкнулись со своими страхами, когда преодолевали портал в Верхний Ордис. Таким образом, отсеялись самые слабые. Первый этап – бои между участниками. Они будут проходить на Арене Богов. Четвёртый этап – бои участников против Высших Наследников. Что представляют собой второй и третий этапы – для всех загадка. Но тем и интересней, ведь каждый год по-разному! Итак, а теперь посмотрим, как идут приготовления к первым боям.

Справа от девушки появилось окошко, в котором показывали колизей.

– Мы ведём прямую трансляцию с Арены Богов. Как видите, все приготовления уже завершены. Бои начнутся через час, но на трибунах уже появляются первые зрители...

Девушка ещё что-то говорила, но я уже не слушала. Остался лишь час до начала. Как я могла забыть об этом? Нужно торопиться. Я быстро выбежала из номера и чуть не врезалась в Шона.

– Привет, Эбби! А я как раз за тобой. Думал, ты забыла про мой бой.

– Да как я могу?

– Ну, тогда вперёд! – весело сказал Шон. Я думала, что он будет переживать из-за боя, но, кажется, зря волновалась.

Мы подошли к Арене. Увидев, сколько людей здесь собралось, мы с Шоном переглянулись. Как только мы протолкались через толпу, нас остановил человек в чёрном костюме и с каким-то устройством в ухе.

– Куда собрались? В очередь!

– Но мы участники! – сказал Шон и показал свой синий браслет. Я последовала примеру Шона и вытянула руку с браслетом. Человек лишь махнул головой и пропустил нас. Вслед он выкрикнул:

– Знайте, что для участников есть отдельный вход. В следующий раз не пропущу!

Пройдя по коридору, мы очутились у самой арены, где будут проходить бои. Возле каждой трибуны стояло несколько охранников в таких же чёрных костюмах.

На площадке находились четыре здоровенные плиты. Я посмотрела на Шона. Его лицо было задумчивым. Не сказать, что он боится. Кажется, он думает вовсе не о бое.

– Шон... – только я заговорила, как трибуны начали топать и хлопать.

Я посмотрела на арену. Между плитами стоял маленький пухленький человечек с лысой головой и светлыми густыми усиками. Он был одет в полосатый чёрно-жёлтый костюм, а в руках держал микрофон. Человечек поклонился, а затем, когда трибуны затихли, заговорил с акцентом, изредка поправляя свои усики:

– Здравствуйте дамы! Здравствуйте господа! Приветствую вас на первом этапе Турнира Эредеса! Я, Франсуа Беланже, буду с вами на протяжении всех этапов Турнира и озвучивать их для вас! – зрители начали хлопать. – Перед вами находится четыре здоровенные площадки. Спросите, для чего они? Каждая площадка – это ринг. На каждом ринге будет проходить бой. Правила просты. На ринге сражаются два бойца. Тот, кто будет не в состоянии продолжать бой или же выйдет за пределы ринга – проиграет. Также, если один из бойцов сдастся, победа присуждается второму. Начнём же! – Франсуа достал из-за спины планшет и начал читать: – На первый ринг выходит Рауль Марион. Его противником будет Фрэнк Бриггс.

Рауль был хиленького телосложения парень, однако его противник имел внушающие размеры. Оба бойца поднялись на ринг и стали ждать сигнала к бою. Было видно, как Рауль боится своего оппонента. Его тело дрожало. Казалось, даже маленькое дуновение ветра сможет сдвинуть с места этого парня.

– Кажется, Раулю не повезло с противником. Ну-с, тогда пожелаем бедолаге удачи!

Комментатор подошёл ко второму рингу и снова начал зачитывать с планшета:

– Далее, на втором ринге, будут сражаться Пол Гилмор и Оливер Вуд.

На ринг поднялись два парня. Оливер явно был старше Пола лет на десять. Он держал в руке булаву. От одного вида оружия у Пола лицо перекосило. Пол же имел лишь маленький кинжал.

Франсуа ничего не сказал, лишь жалостливо выдохнул в микрофон. Он передвинулся к третьему рингу и зачитал следующие имена:

– Третий ринг – Пирс Рейган и Шон Брюне.

Шон! Я посмотрела на него. Он улыбнулся мне и сказал:

– Я пошёл!

– Удачи...

– Да не волнуйся ты так, Эбби! Это лишь первый этап. Здесь большинство бойцов – слабаки. Им не победить Шона Брюне!

Его оптимизм передался мне и я улыбнулась. Оба противника уже поднялись на ринг. Увидев Пирса, я содрогнулась. Мужчина состоял из одних лишь мускулов. Я перевела взгляд на Шона, такого хрупкого и хилого по сравнению с Пирсом. Но его лицо не выражало никаких эмоций: ни облегчения, ни страха, ни удивления.

Франсуа подошёл к последнему рингу.

– Четвёртый ринг – Лидия Раске и Андрес Сильва Эспехо.

Лидия была единственной девушкой на арене. Оба противника поднялись на ринг. Темноволосая девушка была довольно откровенно одета. На ней был бордовый кожаный топ, который еле прикрывал её прелести, чёрные короткие шорты и длинные, до колен, чёрные сапоги. Как только девушка показалась, стали слышны возгласы и посвистывания мужской аудитории. Видимо, всех воодушевил такой наряд.

Андрес же был лет тридцати, с совершенно обычной внешностью. Он держал в руках копьё. Франсуа немного засмотрелся на девушку, а когда вернулся в реальность, сказал:

– Все участники уже на своих местах. Начнём же наш Турнир Эредеса!

В большой гонг, который возвышался над ареной, ударили, и одновременно, на всех четырёх рингах, началось движение. Франсуа подошёл к первому рингу и начал озвучивать:

– Итак, посмотрим, что происходит на первом ринге. Здесь у нас Рауль и силач Фрэнк. Что же это такое? Прошло всего пять секунд с начала боя, а Рауль уже стоит на коленях. Кажется, он что-то говорит. Подойду ближе.

Франсуа забрался на ринг на своих маленьких ножках и приставил микрофон ко рту Рауля. Оттуда доносилось тяжёлое дыхание и тихие слова:

– ...юсь.

– Что-что, Рауль? Говори громче, мы тебя не слышим!

– Сдаюсь. Я сдаюсь. Я проиграл, – Рауль тихо смеялся, опустив голову.

Тогда Франсуа снова заговорил:

– У нас есть первый победитель – Фрэнк Бриггс!

Фрэнк принял победную позу: он поднял к небу свои громадные кулачища и заревел. При этом он больше походил на какого-то зверя, нежели на человека. Трибуны снова начали топать и хлопать. Некоторые зрители особенно громко радовались. Видимо, те, кто поставил на Фрэнка немаленькую сумму и выиграл.

Комментатор пошёл ко второму рингу, а Фрэнк исчез у выхода.

– Я нахожусь у второго ринга. Кажется, здесь тоже бой прошёл довольно быстро. Пол Гилмор уже лежит в отключке. И снова победитель очевиден. Оливер Вуд также проходит на второй этап.

Снова трибуны зашумели, но Оливер их проигнорировал и молча скрылся из виду.

Франсуа приблизился к третьему рингу и заговорил:

– На третьем ринге пока что ведёт Пирс Рейган. Он безжалостно избивает Шона Брюне. Сможет ли Шон выстоять или же победителем окажется Пирс? Пирс наносит удар за ударом, а Шон...Погодите! Что же это? Только Пирс подумал, что победит, как Шон Брюне уклонился от последнего удара и атаковал в ответ! Вот, парень стоит над телом Пирса и ухмыляется. Невероятное зрелище! Шон Брюне играл со своим противником! У нас есть ещё один победитель!

Шон подмигнул мне и улыбнулся. Мысленно я представила, как он говорит: «Конечно я победил, ведь я Шон Брюне!» Уверена, он так и думает. Шон поднялся на трибуны ко мне.

– Шон, ты молодчина! – я протянула кулак.

– А то! – ухмыльнулся Шон и ударил своим кулаком о мой.

Я перевела взгляд снова на арену. Франсуа направлялся к четвёртому рингу, но тут мимо него что-то пролетело. Нет, не что-то, а кто-то. По лицу Франсуа потек пот. Он медленно подошёл к телу и дрожащим голосом сказал:

– П-поверить не могу! Б-боец Лидия Раске, такая хрупкая на вид девушка, вынесла своего противника за пределы ринга! Она ударила с такой силой, что он пролетел такое большое расстояние!

Франсуа начал двигаться в сторону Лидии. Затем, он прищурил глаза и добавил:

– Кажется, она что-то держит в руках. О, Боги! Это же кнут, самый настоящий! Думаю, именно им она и сокрушила своего противника. Невероятно! Лидия Раске становится ещё одним победителем сегодняшнего этапа!

Лидия гордо подняла голову и пошла прочь.

Внезапно все раненые начали принимать здоровый вид. Раны, которые получили бойцы на ринге, тут же начали затягиваться на глазах у зрителей. Комментатор посмотрел на трибуны и сказал:

– О, я вижу ваши недоумевающие лица! Как вам прежде и говорили, в Турнире нельзя умереть благодаря браслетам. Также, после окончания поединка, все раны участников будут автоматически вылечены. Если точнее – это регенерация!