После этого я скупила все книги по магии и начала их изучать. Я изучила магию в надежде, что это поможет найти выход, но это не помогло. В одной из книг по чёрной магии я наткнулась на информацию о неком проклятье, моём проклятье. Там говорилось: «Время жертвы проклятья повернётся вспять. Каждый последующий день будет днём предыдущим. В конце концов жертва станет младенцем, а потом вовсе исчезнет из мира сего».

Я начала странствовать по всему Ордису в поисках лекарства. В одной из деревень наткнулась на сильного колдуна. Он вручил мне лист бумаги и иглу и сказал: «Любой, кто проткнёт свой палец этой иглой и напишет кровью своё имя на листе, заберёт проклятье. Тебе лишь нужно найти дурака, что это сделает».

Затем появилась ты! Ты спасла меня!

Ведьма сдержала своё обещание. Она убила монстра и спасла сестру, но после куда-то исчезла. Сара же теперь была проклята. Она не вырастет в прекрасную девушку, а будет лишь становиться всё моложе и моложе, пока не исчезнет. Девочка не хотела, чтобы её сестра знала о проклятье. Если бы узнала, начала бы винить себя в том, что в обмен на её жизнь Сара вскоре исчезнет. И она сбежала. Единственное, что девочка взяла с собой, были еда и маленькая кукла Лулу, которую сестра подарила девочке на её десятилетие.

– Сколько же лет прошло с того момента? – поинтересовалась я.

– Пять лет.

– Что ты делаешь на Турнире? – спросил Шон.

Та некоторое время смотрела на свои пальцы ног, затем на куклу. Наконец, девочка заговорила:

– Слышали ли вы когда-нибудь об Озере Жизни?

Мы закивали головой.

– Когда-то давно не было магии и разделения на ранги. Люди жили, не зная о вечной жизни. Но и без этого они были счастливы.

В один из таких дней, один мальчик прогуливался у берега реки, когда внезапно обнаружил пещеру. Зайдя в неё, он увидел ларец, но тот был заперт. Однако вместе с ларцом в пещере был скелет человека. Мальчик испугался и хотел было убежать, но затем заметил, как на шее скелета что-то блеснуло. Это был ключ. Мальчик был таким же любопытным, как и Сара в своё время, поэтому он не смог противиться желанию открыть ларец. Он снял с шеи бедолаги ключ и открыл ларец. А оттуда вылетели все несчастья. Внезапно люди по всему миру начали умирать из-за неизвестной болезни. Вскоре в деревеньке осталось лишь пара здоровых жителей. Мальчик чувствовал свою вину и хотел всё исправить, но не знал как. Тогда он обратился к Богам, настоящим Богам. Те сжалились и подарили мальчику склянку со своими слезами и сказали: «Приди в место, где всё началось, и вылей наши слёзы там. Земля превратится в озеро. Каждый, кто там искупается, вылечится от любой болезни». Мальчик сделал всё, как сказали ему Боги. Он привёл всех жителей деревни в это озеро и сказал искупаться в нём. Люди сомневались в словах мальчика, но всё же окунулись в озере. И произошло чудо. Все болезни вылечились. И вскоре люди со всего Ордиса стали приезжать в эту деревню, чтобы избавиться от своих болезней.

Озеро Жизни – так его назвали. Около года я путешествовала и собирала информацию о том, как же мне снять своё проклятье. В одном из городов я встретила человека, что поведал мне об этом озере.

«Озеро исцеляет тело и душу человека, что искупается в нём. Тело твоё было проклято, но Озеро Жизни сможет его исцелить».

Поэтому я здесь. А Турнир – лишь предлог. Иначе меня не пустили бы в Верхний Ордис.

– Так Озеро Жизни здесь?

– Именно! Но я пока не знаю, где конкретно. Один Бог пообещал мне рассказать, если я стану одним из победителей Турнира.

– Внимание! Прошу всех участников собраться на палубе! – раздался голос из рупора. – Повторяю: всем участникам собраться на палубе!

Перед нами стояли четыре парня: два Наследника (Гарри и Эрик) и два других человека в чёрном.

– Время вышло! Никто из участников больше не прибыл. В следующем этапе будут принимать участие Велизар, Аппалон, Тайлер Харрис, Сара, Шон Брюне, Лидия Раске, Алан Уэст, Эбби.

– По правде говоря, – прошептал мне Алан, – я ожидал, что тот парень, Аббадон, сможет пройти испытание.

– Я тоже, – с толикой грусти добавил Шон.

Это правда было странно. Аббадон не выглядел слабаком. Но, не смотря на это, он не прошёл. Значит ли это, что мы его переоценили или есть что-то ещё? Попался противник сильнее него? Попался Наследник?

– Посмотри, – Алан кивнул на Гарри. – Откуда у Высшего Наследника кровь? Их ведь не так легко ранить.

Я посмотрела на руку Гарри. Кровь каплями падала на пол. Гарри заметил наши взгляды и спрятал руку за спину.

– …Последний этап пройдёт на Арене Богов. Так как этап проходил вне Арены, браслеты не помогут вам излечиться, поэтому мы дадим вам неделю, чтобы вы подлечились и отдохнули.

– Стойте!

Мы повернулись в сторону того, кто крикнул. Парень весел на периллах борта и пытался залезть на поверхность корабля. Когда ему это удалось, он облегчённо выдохнул.

– Фух, успел.

– Ты сейчас о чём? – спросил Гарри. – Что успел?

– Н-ну, попасть на борт до начала следующего…

– …этапа? – Гарри улыбнулся во все зубы. – Ты опоздал.

– К-как опоздал? – удивился парень.

– Время вышло. Конец этапа уже был объявлен. Ты не прошёл, – сказал на этот раз Эрик.

– Нет! П-постойте! Но я ведь уже здесь! Я лишь немного…. Прошу, дайте мне шанс!

– Парень, правила созданы не просто так.

– Я умоляю, сделайте исключение! Я ведь… – парень упал на колени и начал плакать. – Я лишь немного опоздал!

– Убирайся! Ты жалок, – Гарри подошёл к участнику и плюнул рядом с ним, – Я не позволю, чтобы такой, как ты, участвовал!

Гарри взял бедолагу за шиворот и перебросил за борт.

– Здесь не бывает исключений.