Ещё вчера я бы подумала, что он несет какую-то нелепицу, но не сейчас. Я знала, что Аурум одержим мною, точнее – моей кровью.

Какая-то малюсенькая часть меня сочувствовала Эрику и хотела его помиловать, другая же хотела его убить.

«Эбби, сочувствовать? Ему? Тряпка ты половая, соберись! Он на стороне Аурума, а значит заслуживает смерти!» – приказала я сама себе.

Я сжала рукоять меча крепче и направила его на Эрика. Злость на лице противника превратилась в страх. Он поднял свои руки и закрыл ими голову. Мой меч был уже близок к нему. Лишь небольшое усилие – и голова Небожителя слетит с шеи и покатиться прочь. Но что-то меня остановило. Та самая маленькая часть, что не хотела его убивать, завладела моим телом и остановила удар. Я понимала, что он не Аурум и ничего плохого мне не сделал, а эта борьба – лишь в рамках Турнира. Эрик же лишь ребёнок, разозлившийся на меня из-за ревности к своему отцу.

Я убрала меч от Эрика. Делая это, я не чувствовала, что поступаю верно. Как будто я предала Пабло, который помогал мне всё это время.

– Что ты делаешь? – спросил Эрик.

– Не хочу тебя убивать.

– Не боишься пожалеть? – ухмыльнулся Эрик.

– Боюсь, но и убивать тебя не хочу.

– Знай же, у тебя был шанс. Больше такового не представиться, – Эрик засунул руку в карман и достал чёрное кольцо в виде черепа, – Это твой конец, девчонка!

Тревога во мне начала нарастать. Что-то в этом кольце было, какая-то сила, которая казалась мне такой знакомой и в то же время такой отвратительной и мерзкой.

– Тебе известно, что это такое? – ухмыльнулся Эрик, поднеся кольцо очень близко ко мне.

В висках начало пульсировать. В отражении кольца я увидела, как серый цвет моих глаз начал превращаться в красный, а зрачки становились вертикальными. Благодаря линзам, заметить сразу это было невозможно, но скрыть полностью превращение им не удалось.

– Это Кольцо Мудреца, – Эрик убрал от меня руку с кольцом, а затем указательным пальцем другой руки постучал по нему, – Внутри находится капля крови демона, которую одному Мудрецу случайно удалось получить. Одна эта капля поможет на время увеличить мою силу в несколько раз.

Парень прокусил большой палец, приложил его к черепу и прошептал какое-то заклинание. Кольцо поглотило кровь с пальца Эрика, а затем глаза черепа на кольце загорелись красным. Ноги мои слегка подкосились. Я оперлась на меч, чтобы не упасть. В висках пульсировало с каждой секундой всё сильнее. Я не понимала, что происходит. Словно была некая связь между кольцом и мною, которая усиливалась по мере того, как сокращалось между нами расстояние. Связь же эта не делала меня слабее, наоборот – пробуждала во мне ту темную сущность, которую я так боюсь и которую так желает Аурум.

Эрик преображался на глазах. В момент, парень выплеснул всю свою ауру наружу. Она сочилась из него словно дым. Сначала та была жёлтого цвета, но резко начала переходить в черный, а его глаза стали красными, как глаза черепа.

– Что, испугалась? – захохотал Эрик жутким голосом, заметив моё состояние, – Не нужно этого стыдиться! Такой силы невозможно не боятся!

Аура продолжала выплескиваться наружу. Создавалось ощущение, что ещё немного – и она закончиться. Зрители сидели с недоумевающим видом. Чувства у них были смешанные – был страх неизвестного и чувство опасности, но было и любопытство, интерес, предвкушение.

– Пришло время тебе умереть, девчонка!

Эрик сдвинулся с места и атаковал меня кулаками. Меч его лежал на земле. Видимо, Эрик решил, что кулаков его хватит, чтобы сразиться со мной.

Он ударил меня несколько раз в лицо, потом в живот. Силой его удара меня откинуло на несколько метров. В следующую секунду он нагнал меня, взял мою голову рукой и направил её лицом в землю со всей силы. Я не могла сопротивляться. И дело было не в его силе, а в моей. Во мне словно шла борьба тьмы и света, добра и зла, человеческой сущности и демонической. Я не чувствовала боли, не чувствовала ненависти, ничего не чувствовала. Лишь я и демон внутри меня, который с каждой секундой завладевал моим телом и разумом всё сильнее.

Темнота. Свет лишь в одном месте. Он, словно прожектор, указывает на меня. Тишина. И лишь шаги, которые становились всё громче, нарушали мёртвое безмолвие. Вместе с шагами становилась всё чётче и фигура, выступающая из темноты. Наконец, она уже стояла передо мной. Другая я. Та, что была заперта всё это время, та, что вот-вот вырвется.

Внешне она почти ничем не отличалась от меня. Лишь глаза. Красные зрачки и чёрные белки глаз заставляли содрогнуться. И её голос. Такой же как у меня, но отдающий эхом. Как будто вместе с ней говорил кто-то ещё.

– Ты хорошо постаралась. Теперь оставь этого человека мне.

Я уже слышала этот голос раньше. В тот день, пять лет назад, он сказал мне: «Он тебя нашел. Беги сейчас же!».

Моё тело начало подниматься с земли. Я видела это, но не могла им управлять. Теперь здесь властвует Демон. Он главный, а я лишь наблюдатель.

Как только Эрик увидел, что я встала, он снова приблизился ко мне для новой атаки.

– Видимо, кулаков для тебя всё-таки недостаточно.

Он поднял меч с земли, окутал его своей темной аурой и пошел в наступление. А я (то есть мое тело) стояла. Настоящая я, которая была лишь наблюдателем, напряглась. Если демон ничего не предпримет, мое тело пострадает! Такими темпами я могу даже умереть!

Лишь сантиметр разделял мое плечо и меч, когда моя рука остановила холодное оружие голой ладонью. Эрик недоумевал. «Как смогла она остановить меч, в который я вложил демоническую силу, голой ладонью?» – подумал он вероятнее всего. Демон поднял глаза и взглянул на Эрика. Лицо моего противника исказилось в испуганную и полную непонимания гримасу. Я поняла, что он увидел мои глаза, глаза демона.

– Не может быть! Ты…

Демон ударил Эрика по щеке ладонью, а тот улетел в бок на десяток метров и врезался в стену трибун, которой и без того сильно досталось от предыдущих атак.

Демон достал мечи из ножен и стал медленно надвигаться к Эрику.

– Остановись! – я схватила демона, что стоял передо мной, за запястье, – Дальше я сама.

– Он ещё жив, – раздался равнодушный голос.

– Я сама, – повторила я ему спокойнее, но настойчивее.

Демон немного подумал, а затем кивнул. Он сделал шаг назад и скрылся в темноте. В свете «прожектора» осталась лишь я.

В реальности наш разговор длился лишь секунды. На это время мое тело остановилось. Когда я снова стала хозяином своего тела, возобновила движение к Эрику.

– Серые, – прошептал Эрик, смотря мне в глаза, когда я приблизилась к нему, – Значит это снова ты.

– Это ничего не меняет, – сказала я, поднимая свои мечи, – Ты всё равно умрешь.

Вероятно, это неизбежно. Как бы я не хотела спасти его душу, пока он сам этого не захочет, мне не удастся это сделать.

Как только я собралась опустить свои мечи на Эрика, с ним начало твориться что-то странное. Его вены начали чернеть, начиная с кончиков пальцев на правой руке. Он начал вскрикивать от боли или же страха, а затем попытался оттереть их, словно это была лишь грязь. Но всё было тщетно.

– Сдайся – и медики тебе помогут.

Сначала он меня будто не слышал, но потом всё-таки выкрикнул слово «сдаюсь». Сразу же после того, как Франсуа объявил мою победу, на арену выбежали медики. Они остановились возле Эрика и просто стояли.

– Почему вы ничего не делаете? – спросила я у них.

– Мы не знаем, что здесь можно сделать, – струйка пота стекла со лба доктора, – Это что-то из ряда вон выходящее.

– Думаю, вам нужна моя помощь, – раздался знакомый голос, который заставил меня снова взяться за рукояти мечей и вытащить их из спокойного состояния в ножнах.

В мгновение возле Эрика появился Аурум. Врачи растерялись от внезапного появления Бога и не сразу ответили:

– Г-господин Аурум! Вы знаете, как ему помочь?

В ту же секунду, как мои руки начали трястись, я почувствовала за спиной у себя чьё-то присутствие. Повернув голову, я увела Алана. Он стоял позади меня, а Лидия и Шон оказались сбоку. Алан положил свою теплую ладонь мне на плечо. Его прикосновения действовали на меня как бальзам на душу, поэтому вскоре я перестала дрожать и немного расслабилась, понимая, что Аурум не станет на меня нападать в присутствии зрителей. Если это случится, его перестанут уважать и он больше не сможет манипулировать жителями Верхнего Ордиса. Но во мне присутствовал не столько страх его внезапного нападения, сколько желание самой напасть на него. Благодаря Алану, я выкинула эту глупую мысль из головы, но мечи я не стала убирать. Он слишком опасен и непредсказуем.

– Знаю, – улыбнулся Бог, – Но для этого придется сменить локацию.

– Если это необходимо для спасения участника, то мы обязаны так поступить!

– Почему же они так не старались ради спасения остальных участников? Так напрягаются только потому, что пострадавший – любимый питомец Бога Аурума! – высказал своё мнение парень с трибун. В нем я узнала бывшего участника Турнира, который выбыл ещё на первом этапе. Мне удалось хорошо его запомнить, так как именно его Абаддон швырнул в меня в нашу первую встречу.

– Дубина, ты что такое говоришь? – ответил ему другой, – Врачи пытаются спасти каждого участника всеми силами, но они не могут вмешиваться в поединок, лишь после его окончания они могут попытаться помочь участнику. Многие бойцы погибли во время поединка, им нельзя было помочь.

Один из врачей, как и я, услышал отрывок разговора и одобрительно кивнул, удовлетворенный ответом второго парня.

Тут же я мысленно поругала себя за то, что отвлеклась на такой бесполезный разговор, когда объект моей ненависти прямо передо мной.

– В силу уникальных способностей некоторых участников, мне понадобиться их помощь, поэтому мне придется телепортировать и их. Судья, вы не против? – дружелюбно спросил Аурум.