I. Церковь Земная, как и всякое видимое благоустроенное общество, как и тело человеческое (1 Кор 12, 12–30), слагается из членов не равных. Одни в ней от имени Божия учат, другие принимают учение; одни именем Божиим священнодействуют, другие с полной верой пользуются совершаемыми священнодействиями; одни во имя Божие управляют, другие с полной уверенностью в спасительности руководства подчиняются; те же и другие вместе укрепляют и совершенствуют то духовное тело, которого они все члены и глава которого — Господь И. Христос. Первые составляют богоучрежденную церковную иерархию, пастырей церкви, клир, последние — паству. В первенствующей церкви верующие миряне обычнее назывались именем братий.

II. Иерархия в церкви, как особое сословие лиц, облеченных властью учить, священнодействовать и управлять, не есть орган церковного представительства (как учат протестанты), но учреждение божественное. Как в церкви Ветхозаветной учреждена была самим Богом иерархия для служения при храме и совершения всех обрядов подзаконной религии, так и в Новозаветной церкви иерархию и первоначально установил и непрерывно {стр. 72} продолжает сам И. Христос. Иначе и нельзя представлять происхождение священноначалия, как учреждением божественным, в том обществе, которое основано не людьми, а Богом, силою и волею И. Христа, которое имеет целью продолжать Его дело. Только Им облекаемые священноначальствованием и могут быть Его орудиями и действовать вверенной от Него властью.

Такими орудиями со властью учить, священнодействовать и управлять первоначально были самовидцы и служители Слова — первые и постоянные Его ученики, избранные Им Самим, которых Он и апостолы нарече (Лк 6, 13). Их-то Он назначил быть ловцами человеков (Мф 4, 19; Мк 1, 17), свидетелями ο Своем воскресении и делах искупления даже до края земли (Лк 24, 48; Деян 1, 8, 22). He вы Мене избрасте, — говорил Он им перед Своими страданиями, — но Аз избрах вас, да вы идете и плод принесете, и плод ваш пребудет (Ин 15, 16). По воскресении же Своем Он дал им повеление: якоже посла Мя Отец, и Аз посылаю вы (20–21); дадеся Ми всякая власть на небеси и на земли: шедше научите и пр. (Мф 28, 18–19). Приимите Дух Свят: им же отпустите грехи, отпустятся им, им же держите, держатся (Ин 20, 21–23).

Получив апостольство, ученики Господа Иисуса вместе с этим приняли на себя троякую власть: учительства, священнодействия и управления церкви. Как учителям, им дано было повеление проповедовать Евангелие всем языком, т. е. быть всемирными учителями веры. Равно они получили от Господа власть и силу совершать установленные Им священнодействия для низведения на верующих даров благодати, напр., таинство крещения (Мф 28, 19), причащения (Лк 22, 19), возложения рук (Деян 8, 17; 1 Тим 4, 14; 2 Тим 1, 6), покаяния (Ин 20, 31–23). Наконец, апостолы восприняли непосредственно от главы церкви и власть пасти церковь (Ин 21, 15–17), т. е. управлять церковью, власть вязать и решить (Мф 18, 18) и вообще власть законодательства в церкви (Деян 15, 28–29; 16, 4), власть надзора за поведением членов церкви (1 Пет 5, 2), власть суда с правом подвергать виновных наказаниям (Мф {стр. 73} 16, 15–17; 2 Кор 13, 10; 10, 4, 6 и др.). Таковой троякой властью апостолы и действительно пользовались, с сознанием при этом полномочия на то от Господа И. Христа: тако нас да непщует (разумеет) человек, яко слуг Христовых и строителей таин Божиих (1 Кор 4, 1). В апостолах, таким образом, должно видеть сколько чрезвычайных посланников Божиих, столько же и иерархов церкви, облеченных Самим И. Христом властью священнодействовать, учить и управлять, дабы церковь достигала той цели, для которой Господь основал ее.

Власть, врученная И. Христом апостолам (а не всему обществу верующих) для устроения и утверждения церкви на земле, а вместе и соприсущая ей благодатная сила, необходимо должны были сохраниться в церкви и по смерти апостолов во всей полноте, исключая апостольское достоинство их, как чрезвычайных посланников Божиих. Только при этом условии церковь могла продолжать, при содействии благодати, дело усвоения людям плодов искупления во всех концах земли. И Господь И. Христос выразил волю Свою, чтобы эта власть преемственно от апостолов продолжалась в церкви до скончания века. Облекая апостолов властью, Он говорил им: и се Аз с вами есмь во вся дни до скончания века. Очевидно, слова эти не могут быть относимы только к апостолам, но предполагают и преемников их и содержат обетование содействия Божия не только апостолам, но и их преемникам. Равно и обращенные к апостолам слова обетования ο Духе Утешителе, что Он будет с вами во век, простираются не на одних апостолов, но и на преемников их служения. Ап. Павел положительно учит, что Основатель церкви дал церкви не только апостолов, пророков и евангелистов, но и пастырей и учителей к совершению святых, в созидание тела Христова (Еф 4, 11–12; сн. 1 Кор 12, 28). В прощальной беседе с пресвитерами ефесскими тот же апостол говорил им: внимайте себе и всему стаду, в нем же вас Дух Св. постави епископы пасти церковь Господа и Бога, юже стяжа кровию Своею (Деян 20, 28).

{стр. 74}

Апостолы свои благодатные полномочия и власть получили непосредственно от И. Христа, а иерархии дарованы И. Христом благодатная сила и власть через посредство апостолов. Последние свою власть и благодатную силу священнослужения передавали особым определенным лицам и делали так, без сомнения, не вследствие какой-либо естественной необходимости, a по божественному повелению (хотя оно не записано в виде прямо выраженной заповеди), ибо они, имея ум Христов, устрояли церковь, как и проповедовали, по непосредственным наставлениям И. Христа и по внушению Духа Святаго. Так поставлены были апостолами через возложение рук семь избранных мужей на служение трапезам (διακονία τραπέζαις), с которым потом соединилось служение при трапезе Господней и вообще при таинствах (Деян 6, 1–6). Так ап. Павел и Варнава для христиан Листры, Иконии и Антиохии рукоположше пресвитеры (χειροτονήσαντες πρεσβυτέρους) к каждой церкви (Деян 14, 23; сн. 20, 28). Под пресвитерами, хотя они и не называются епископами, правильнее разуметь епископов, так как эти пастыри были рукоположены для каждой церкви, т. е. для церкви каждого города (сн. Тит 1, 5), а для каждой городской церкви тогда ставились епископы, а не пресвитеры. Конечно, такому же порядку следовали и другие апостолы в других местах, где основывали церкви. Так были поставлены особые предстоятели к церквям Понта, Галатии, Каппадокии, Асии и Вифинии, которым всем вместе ап. Петр давал наставления, как пасти стадо Божие (1 Пет 1, 1; 5, 1–3). Ап. Павел, умолив Тимофея, своего возлюбленного чада, сотрудника и брата, пребыти во Ефес (1 Тим 1, 3), рукоположил его, предоставив ему через свое рукоположение полномочие рукополагать других и вообще полноту пастырской власти (2 Тим 1, 6; 1 Тим 5, 22 и др.). Другому присному своему чаду — Титу, оставленному в Крите, ап. Павел также поручил, да недоконченная довершит в устроении церкви на о. Крите и поставит по всем градом пресвитеры (Тит 1, 5). В посланиях к Тимофею и Титу указываются и качества лиц, которые могут быть удостаиваемы рукоположения во епископа (1 {стр. 75} Тим 3, 1–7; Тит 1, 6–9), пресвитера (Тит 2, 2; сн. 1. Тим 5, 1) и диакона (1 Тим 3, 8–13). В послании к филиппийцам ап. Павел приветствует всех святых в Филиппех, с епископы и диаконы (1, 1). Ап. Иоанн говорит в своем откровении ο семи ангелах, называя так предстоятелей семи малоазийских церквей (Апок 2–3 гл.).

Христианская древность сохранила нам даже имена многих мужей, которых апостолы признали достойными пасти основанные ими церкви, быть их епископами [4]. Из позднейших свидетель можно убедиться, как продолжалось и продолжается апостольское преемство и до наших дней в истинной церкви. На соборах поместных и Вселенских узаконен ряд постановлений, ограждающих правильность и действительность рукоположений на священные степени, дабы не прерывалось в церкви апостольское преемство. И это преемство как в древности признавалось столь существенным, что на нем основывали важность церкви, как церкви апостольской, так и ныне православной церковью усвояется ему такое же значение.