Но система никогда не спрашивала мнения своего носителя, и уже через минуту Елисей стоял на ногах и выполнял упражнения, в строгом соответствии с программой. За прошедшее время он уже успел привыкнуть к этим каждодневным нагрузкам, единственной проблемой оставалась недостаточная гибкость его тела. О чем система постоянно напоминала, правда, в последнее время цвет ее «выкриков» сменился с красного на оранжевый. Значит, скоро тело приспособится и к этому.

Но пока что было очень тяжело. Точнее - больно, особенно в тот момент, когда система заканчивала комплексы, направленные на развитие силы, равновесия и скорости и переходила к растяжке. Безжалостный искусственный интеллект позволял имплантам остановиться только тогда, когда Елисей уже был близок к болевому шоку и потере сознания. До этого же они безжалостно тянули мышцы и связки, заставляя их рваться. Какая системе разница, ведь функции травмированных тканей временно возьмут на себя искусственные волокна, а крохотные «лечебные» импланты, плавающие в крови, быстро залечат все повреждения. Хорошо еще, что система блокировала голосовые связки, и он хотя бы не кричал от боли.

Закончив упражнения, Елисей поплелся в ванную комнату - приводить себя в порядок. Дома у родителей ему было неуютно - как оказалось, за прошедшие месяцы он успел привыкнуть к своей служебной квартире и одиночеству. По крайней мере, там можно было вначале выпить кофе и только потом идти в душ, мыть и укладывать волосы, натягивать на себя одежду. Здесь же так поступить он не мог - не хотел пугать родных видом своего модифицированного тела.

Елисей несколько секунд смотрел на себя в зеркало, висевшее над раковиной. Яркие лампы беспощадно высветили тонкие полоски шрамов, окружавших лицо. Елисей выдохнул и стал рукой расчесывать волосы, пряча под ними напоминания о своем «улучшении». Раньше он всегда ходил с короткой стрижкой, но теперь позволить себе такого не мог: шрамы были хоть и тонкими, но все же достаточно заметными, особенно эти.

Еще приходилось носить одежду с длинными рукавами, даже в самую сильную жару, объясняя это тем, что он перенес тяжелую болезнь и теперь не может находиться под солнцем. На самом же деле, множество шрамов изрезали его кожу, и все они шли параллельно костям. Это могло породить множество ненужных вопросов, да и выглядело не слишком привлекательно. Таинственная машина отнеслась бережно только к лицу и кистям рук, снимая с них кожу максимально аккуратно.

Елисей дернулся, его стало трясти, система «завопила», усиливая контроль искусственных мышц над настоящими, снижая частоту сердцебиения и увеличивая выработку «успокоительных» веществ. Странно, но за время службы в своей новой бригаде он почти забыл про эти приступы, а дома они накатывали чуть ли не каждый день. Наверное, потому, что в конторе можно было не стесняться своей новой сущности? Там все были со странностями, и никто не стал бы его осуждать, пугаться или сторониться. К тому же, была еще Ольга, Кровавая Смерть, которая своим характером и способностями переплевывала всех.

Он так хотел домой, но, попав сюда, вдруг понял, что за это время стал для своей семьи чужим. Он привык жить один, семья - обходиться без него. Даже беспородный пес Шарик, его единственный настоящий друг, всегда добродушный и веселый, не дождался своего непутевого хозяина - серьезно заболел, и любимца пришлось усыпить.

Осталась только Бетси, точнее - Беатриса Вероника Мормонская - йоркширский терьер, принадлежавший прабабке Елисея. И до этого не отличавшаяся хорошим характером, в последние дни псина будто обезумела: она не слезала с рук хозяйки и безостановочно рычала на всех. Глючная система неожиданно присвоила этому маленькому клоку шерсти оранжевый уровень опасности.

Елисей методично приводил себя в порядок, но чем больше времени проходило, тем сильнее он понимал, что не хочет больше находиться в доме родителей: в конторе ему было гораздо лучше. Какими бы сумасшедшими не были его коллеги, но с ними намного проще и интереснее.

Сейчас он оденется и спустится на первый этаж, там, на кухне уже завтракали все остальные члены семьи. Отец и мама, как всегда, будут болтать каждый о своей работе, прабабка, Елизавета Андреевна, начнет громко жаловаться на свои болячки или пустится в бесконечные рассказы о своем приюте для бездомных животных. За прошедшие пять дней Елисей буквально возненавидел и сам приют, и всех живущих в нем собак, и сотрудников, и даже приходящего ветеринара. Елизавета Андреевна постоянно о них рассказывала, казалось, что других тем для общения у нее просто нет.

Елисей вздохнул, забрызгал волосы лаком, чтобы хватило на весь день, и непослушные пряди не «уехали» со своего места, и вышел из ванной. Потом натянул одежду и отправился вниз, поймав себя на мысли, что на работу в таком настроении он не ходил ни разу.

Он прошел всего несколько ступеней, как снизу послышался крик мамы:

- Елисей! Спускайся скорее, тут к тебе гости!

- Иду, ма!

Он действительно практически побежал, но внизу, вопреки его надеждам, были не коллеги, а просто давние приятели: Никита, Влад и Марина. Ребята натянуто улыбались, видимо, их сюда отправили родители, чтобы «выгулять» болезненного сына Волконских. Никому из знакомых родители не могли рассказать всей правды, да и не знали они всего, по официальной версии Елисей все это время провел в зарубежной клинике, борясь с тяжелым недугом.

- О, привет, Леська! - Влад подскочил к Елисею и пожал тому руку, - А мы тут решили тебя с утра пораньше вытащить на пляж, пока еще тепло и ты снова в больницу не уехал!

Хм... «Леська», а я еще обижался на Ольгу за ее «Принца»! Вернусь в контору - куплю ей коробку конфет, - Елисей улыбнулся приятелям, мысленно послав их далеко и надолго, но из вежливости продолжил разговор:

- Привет! Я рад, что вы решили навестить меня! Но честно, не стоило, я уже распланировал сегодняшний день.

По лицам приятелей было видно, что и они совсем не прочь избавиться от болезного парня, и совершено спокойно проведут время без него, но родительская воля - это не шутки. Тем более что отец Марины и Влада знал только одну воспитательную меру: лишать отпрысков денег. Про Никиту Елисей знал мало, но, судя по всему, и на него нашлось, чем надавить, иначе с чего вдруг такая тяга к общению? Они и до всех этих происшествий дружны не были.

- Лесечка, ну что ты! - Марина буквально повисла на Елисее, потащив за собой вниз, - поедем с нами, посидим у озера, шашлыки пожарим! Когда еще встретимся?

 - Никогда! - чуть было не ответил Елисей, но вслух все же произнес: - Ребят, спасибо вам за приглашение, но, может, вы лучше сами? Меня после лекарств шатает что-то, все веселье вам испорчу.

Приятели сразу же загомонили, и Елисей понял, что все его возражения бессмысленны. Он кивнул и пошел за вещами.

***

Примерно через два часа они уже сидели на берегу озера и делали вид, что ловят рыбу. Точнее, парни с умным видом сидели за удочками, а Марина загорала, периодически выслушивая подколки брата и пошловатые шуточки Никиты.

Если бы не компания, то Елисею здесь даже бы понравилось: уютное такое местечко, маленькое озеро посреди лиственного леса, очень красиво и тихо. Они были единственными людьми в этом месте, где-то неподалеку шумела деревня, но ее жители не спешили в будний день прохлаждаться у водоема. Пляж хоть и небольшой - не шире двух-трех метров, зато вполне себе песчаный, а не земляной, как часто бывает в подобных местах.

 Одно из деревьев живописно наклонилось к воде, словно бы решив искупать свои ветви, и Елисей поймал себя на мысли, что будь у него хоть капелька таланта к рисованию, непременно бы постарался запечатлеть это место. А так пришлось довольствоваться только фотографиями.

 Ему вспомнилось, как они недели две назад отдыхали у Ольги на даче. Вот там было весело! Слушали музыку, жарили шашлык, прыгали с тарзанки. Илья перебрал с выпивкой и призывал всех купаться голышом, но его поддержал только Лучик - неизменный приятель Волковой. И после этого случае все еще долго смеялись над рыжим, но он не обижался. Там Елисею было хорошо, хоть он в этом никогда бы и не признался вслух. Можно было не стесняться ни своих шрамов - те или иные отметины на теле были почти у всех сотрудников бригады, а увязавшиеся за ними Арсен и Йети вообще хвастались своими, рассказывая про каждый историю, - так что Елисей, недолго думая, натянул плавки и прощеголял в них весь день. Не надо было прятать свои способности, поэтому он, подключив системные расчеты, импланты и силу искусственных мышечных волокон с истинным удовольствием красовался, выполняя живописные прыжки в воду. Так уж вышло, что быть самим собой он мог только в компании таких же ненормальных, а с обычными людьми его больше ничего не связывало.