Вдобавок ко всему, муж оказался воином Света. И девушка его не почувствовала, не «раскусила». Они вместе спали, занимались сексом, но знак на груди Эвис не заметила. Косметическая промышленность герцогства Плайдского выпускает хорошие тональные средства. Впрочем, у аланки защитный крем не хуже. Ей тоже удалось сохранить свой секрет. Но впредь нужно быть осторожнее. Враги безжалостны, беспощадны и не дадут Эвис ни шанса.

Девушка открыла глаза, взглянула в иллюминатор. Где-то внизу пышные шапки белоснежных облаков. Их западная половина окрашена в удивительный розовато-оранжевый цвет. Сириус только-только появился из-за горизонта.

- Не спишь? – тихо уточнила графиня.

- Нет, - ответила Эвис. – Не получается.

- Понимаю, - сказала Октавия. – Привыкнуть к смерти трудно. Ты, кстати, знаешь, что Грейса Флеквила убил Одинокий Волк?

Девушку словно пронзила молния. Вот это поворот! Так просто могущественную правительницу Сириуса не проведешь. Неужели матери все известно? Нет. Голос у нее спокойный, без интонаций. Выдержка у графини не беспредельна. Она проверяет дочь. У Октавии есть какие-то сомнения, подозрения. Если Эвис выдаст себя, мать возьмется за наемника всерьез.

- Одинокий Волк? – повторила Эвис. – Тот ассонский гладиатор, что летел с нами на «Альзоне»?

- Да, - подтвердила правительница. – Именно он стоял на посту и спас тебя.

- Поразительное совпадение, - девушка повернулась к Октавии. – В шлемах все солдаты на одно лицо. Даже не догадывалась, что Одинокий Волк находится в Клоссене. Значит, наемник воевал на Окре. И опять выжил. Удача определенно сопутствует ему.

- Это верно, - согласилась графиня.

Торнвил пристально смотрела на дочь. Сейчас слова не важны. Ее интересовала реакция Эвис. При первом упоминании Одинокого Волка девушка вздрогнула. Октавии удалось застать дочь врасплох. Похоже, она и правда с помощью гладиатора организовала убийство мужа. Заманила Дейла в замок и устроила дуэль. План сложный, авантюрный, но успешный.

А как в него вписывается Грейс Флеквил? Нет, что-то не вяжется. Да и в глазах Эвис пустота и равнодушие. Девушка ничуть не нервничает. Наемник ей совершенно безразличен. Выпад графини не достиг цели. В какой-то степени правительница Сириуса была даже разочарована. Дочь не хищница, а жертва. Слабая, напуганная, обреченная на гибель. В будущем делать ставку на нее нельзя.

Разговор продолжения не имел. Эвис интереса к данной теме не проявила, а Октавия не настаивала. Девушка сумела выпутаться из сложной, почти безнадежной ситуации. Но чего это стоило аланке! Собрать все силы в кулак, повернуться, встретиться взглядом с матерью. Самообладание едва не подвело Эвис.

Катер опустился на посадочную площадку. Во Фланкии еще ночь. В парке горят фонари. По широкой освещенной аллее графиня двинулась к дворцу. Девушка неторопливо шла за ней. На ступенях мраморной лестницы их ждали руководитель администрации Рой Орсон и личный врач правительницы Триш Мейдон. Подготовка к траурным мероприятиям Эвис не интересовала. Она сразу направилась в свои апартаменты. Врач последовал за ней. Осмотрев девушку, Мейдон негромко произнес:

- Ничего серьезного. Вы утомлены и подавлены. Сейчас лучшее лекарство – это сон. Хорошее питание, прогулки на свежем воздухе и никакого общения с журналистами. Иначе стресс, лекарства и постельный режим. Думаю, такая перспектива вас не устраивает.

- Я буду неукоснительно соблюдать все ваши рекомендации, - бесстрастно сказала Эвис.

И она не лгала. Предписание врача полностью совпадало с ее собственным желанием. Девушка приняла успокоительное и легла в постель. Ужасный, необычайно трудный день наконец-то завершился.

Аланка проспала почти одиннадцать часов. Эвис решила служанок не звать. Приняла душ, оделась, выпила стакан тоника. Она чувствовала себя совсем неплохо. Настроение тоже немного поднялось. Да, в Клоссене ее постигла неудача. Любовный роман с Одиноким Волком прервался раньше времени. Их с Андреем снова разлучили. Но в случившемся есть и позитивные моменты.

Во-первых, девушке удалось отвести подозрения и от себя, и от наемника. В том, что дуэль между Дейлом и Грейсом Флеквилом действительно состоялась, никто не сомневается. А во-вторых, благодаря трагической развязке, Эвис стала свободной. Теперь она ни от кого не зависит и ни перед кем не обязана отчитываться. Общепринятые нормы обязывают аланку соблюдать траур в течение шести месяцев. Полгода небольшой срок. А главное для девушки совершенно не обременительный. Эвис не собиралась ни за кого выходить замуж.

Аланка отодвинула в сторону плотные темные шторы. В комнату хлынул яркий свет. Сириус точно над дворцом. Парковый комплекс, всегда торжественный, праздничный, сегодня выглядел мрачно и тоскливо. Фонтаны выключены, флаги приспущены, на столбах и деревьях траурные ленты. Фланкия погрузилась в черный цвет печали и скорби.

Девушка тяжело вздохнула. Звучит парадоксально, но Эвис не желала смерти мужу. Дейл, в отличие от отца, был хорошим человеком. Честным, порядочным, вежливым. Учитывая, что он из рода Видогов, это огромное достоинство. К сожалению, их отношения не сложились. Виной всему политический брак. Аланку и эстерианца абсолютно ничего не связывало.

Вдобавок ко всему, девушка влюбилась в знаменитого ассонского гладиатора. Страсть безумная, безрассудная, но Эвис ничего не могла поделать с возникшим чувством. Дейла привела к гибели немыслимая, абсурдная цепь событий и собственная вспыльчивость. Он  родился и вырос во дворце и должен был знать, что интриги неотъемлемая часть любого великосветского общества. Поддаваться эмоциям нельзя. Попытка уличить жену в измене закончилась для него печально.

Размышления девушки прервал осторожный стук в дверь. В проеме появилась Октавия Торнвил. Графиню сопровождал врач и одна из служанок Эвис.

- Ты уже встала, - констатировала мать. – Не рано? Вчера ты едва держалась на ногах.

- Мне гораздо лучше, - ответила девушка.

- Может, ей пару дней полежать в постели? – правительница Сириуса обратилась к Мейдону. – Пусть отдохнет, наберется сил.

Триш приблизился к Эвис. Внимательно посмотрев на девушку, врач отрицательно покачал головой и проговорил:

- Нет. Это ни к чему. Для юной герцогини главное не нервничать. Ее участие в траурных мероприятиях полностью исключено. Идеальный вариант – отдаленный морской курорт. Чистый воздух, размеренный шум прибоя и никакой связи с внешним миром.

- Она уже пыталась покинуть столицу, - возразила Октавия. – Потому и отправилась в Клоссен…

- И правильно сделала, - произнес Мейдон. – Уединение, тишина, покой – вот путь к выздоровлению. Я бы тоже посоветовал замок в горах. Но досадный трагический инцидент, произошедший с Дейлом Видогом, теперь вызывает у герцогини неприятные ассоциации. Нужна радикальная смена обстановки.

- Хорошо, - сказала графиня. – Так и поступим.

Торнвил повернулась к дочери и спросила:

- Ты согласна?

- Да, - ответила Эвис. – Фланкия меня угнетает. Миллионы людей, вечная суета, хаос.

Девушка надеялась, что вместе с ней полетят и наемники. За них заплачены огромные деньги. Солдаты Энгерона взяты в аренду для охраны герцогини. Они профессионалы и отлично выполняют свою работу. Увы, Эвис ошиблась. Правительница Сириуса решила дважды судьбу не искушать. С наемниками постоянно какие-то проблемы.

Флеквилу тело сына уже передано. Барон принял удар достойно, но диалог с ним получился сложный. У главы сенатской оппозиции возникли определенные сомнения. Весьма возможно, он начнет собственное расследование, потребует встречи с убийцей Грейса. Одно дело бездушные документы и совсем другое – личный контакт. Чтобы избежать конфликта с Флеквилом, Одинокого Волка надо держать при себе.

В тот же день Эвис отправилась в новое путешествие. Гравитационный катер взял курс на юго-запад, в противоположную от Клоссена сторону. Там, посреди океана, есть маленький остров под названием Соррин. Девушка на нем никогда не была и не знала, что ее ждет. Герцогиню сопровождали двадцать гвардейцев и четыре крензера. Эвис не рискнула спрашивать мать о солдатах Энгерона. Слишком опасно. Октавия сразу поймет, что интерес дочери к наемникам не случаен.