Так.

— Ты че, урод, глухой? Так мы тебе сейчас уши-то прочистим.

Их было трое. Типичные «гопники». У одного из них блестел в руке пистолет.

— А вы попробуйте.

Пистолет «гопника» выстрелил. Естественно, не попал. Прицел я ему подкорректировал.

— Ну? — вызывающе спросил я.

Разъяренный «гопник» стал давить на курок без остановки. Пули попадали во все, что угодно: в стены проулка, в мусорные баки, в его «товарищей»…

— О, черт! Че за понты? Какого хрена? — верещал «гопник», смотря на трупы своих «коллег». Пистолет в его руке дрожал, только я здесь был не причем.

— Урод, ты убил их! Убил! Я щас тебя урою!

— Маленькая поправочка, — сказал я ядовитым голосом, — убил их ты, но не совсем.

Трупы. Потенциальные зомби. В любом случае. А если труп совсем свежий, т. е. если с момента смерти не прошло четырех минут, то мозг еще не умер. Значит, можно попытаться взять их под контроль. Я сконцентрировал усилие, послал псионический импульс, активировал двигательные центры, «прозвонил» нервную систему, отдал приказ. На глазах полуобезумевшего гопника два трупа «восстали из мертвых». Хотя, по сути, это так и было. Вытянув руки, как в фильмах ужасов Ромеро, зомби двинулись к своему бывшему «коллеге». Тот закричал, швырнул в меня бесполезный пистолет и бросился удирать со всех ног.

«Вторая поправочка, — раздался мой голос у него в голове, — как ты выразился, «Я щас тебя урою!».

Я вытащил из кармана куртки «боллер», прицелился, и выстрелил. Гильза уныло звякнула об асфальт. Пуля попала «гопнику» в голову, вызвав фонтан крови. Неэстетично. «Зато дешево и практично», — зло подумал я. Сняв свою волю с зомби, которые в тот же миг свалились на землю, словно мешки с песком, я продолжил свой путь, испытывая мстительное удовлетворение.

Я поднялся по лестнице и позвонил в дверь. Усталый голос моей любимой спросил из-за двери: «Кто там?»

— Это я. Открывай быстрее.

Щелкнул замок, звякнула цепочка и дверь открылась. Девушка удивленно смотрела на меня:

— Ты где был? Почему ничего не сказал? Ты зачем вообще вышел из дому? Ты вроде еще утром не мог даже до входной двери дойти! Я беспокоилась!

— Давай без лишних вопросов. Дай мне войти.

— Что значит «без лишних вопросов»? — сказала она, впуская меня в квартиру и закрывая дверь. — Я переживала за тебя. Ты можешь сказать, что все это значит?

— Что «Все»?

— А то, что ты, лежа без движения вот уже третью неделю, вскакиваешь с постели, будто ничего не случилось, что-то там со мной делаешь, чтобы я тебе не мешала, и уходишь черт знает куда! Я искала тебя по всему району, спрашивала даже у бабушек, но те почему-то наотрез отрицают даже сам факт твоего существования, хотя еще вчера трезвонили, что «хахиль сидит в ее квартире»! Как это понимать?

— Просто! Берешь и понимаешь!

— Нет, дорогой, объясни мне, будь добр, что происходит! Как я догадываюсь, внушение бабушкам — твоих рук дело?

— А если моих, то что с того? — возмутился я. Ты же вроде не против, что никто о тебе слухов не распускает? Верно?

— Да, но…

— Тогда какая тебе разница, что происходит? Иди лучше приготовь что-нибудь. Быстро! Я голоден.

— Милый я тебя не узнаю! Что с тобой случилось?

— Я ЧТО, НЕЯСНО СКАЗАЛ?! МАРШ НА КУХНЮ! — закричал я, приправляя свой приказ обильной дозой пси-лучей.

Она молча пошла на кухню. Скоро до меня донесся грохот кастрюль и звук включившегося телевизора. Судя по всему, показывали программу новостей:

— … к главным событиям дня. Сегодня на окраине второго микрорайона был найден убитым местный бизнесмен Андрей Лир, по непроверенной информации более известный в криминальных кругах под кличкой «Кастет». Бизнесмен был хладнокровно расстрелян, как предполагают судмедэксперты, из тридцати стволов. Следователи, рассматривающие основную причину убийства Лира — криминальные «разборки», уже назвали это преступление «самым жестоким и бесчеловечным за последние двадцать пять лет». С места событий ведет репортаж наш специальный корреспондент Владимир Заболоцкий.

— Следствие, выдвинувшее версию о криминальных разборках, в ходе которых был жестоко убит бизнесмен Андрей Лир, зашло в тупик. Во-первых, «разборки» представляются сомнительными, так как убийцы, а их около тридцати человек, по-видимому, принадлежат к одному «клану». Во-вторых, убийство, которое уместнее было бы назвать расстрелом, было совершено с невероятной жестокостью и, что поражает больше всего, с выверенной точностью. Характерный при автоматическом огне с разных мест разброс пуль отсутствует как таковой — эксперты не нашли ни одной пули, не попавшей в цель. В-третьих, поражает поведение убийц, которые так и не скрылись с места преступления — никто из них не может произнести связно и нескольких слов, не говоря уже о том, чтобы давать какие-либо показания. В-четвертых, следователям не удалось найти ни одного свидетеля убийства. В-пятых, вызывает сомнения личность убитого — труп буквально представляет собой кровавый фарш, нашпигованный пулями; даже документы очень трудно прочесть из-за пропитавшей их крови и пулевых отверстий. Окончательное установление личности убитого возможно только по окончании анализа ДНК. Милиция принимает все возможные меры для розыска организатора или заказчика преступления. По городу объявлен план «Перехват». Владимир Заболоцкий, «Вечерние новости».

— К нам только что поступило сообщение о тройном убийстве, — встревожено вещал диктор. — О случившемся — Антон Васюков.

— Волна-убийств-захлестнула-город! — задыхался журналист, голос которого был искажен помехами на телефонной линии. — К трупу бизнесмена Андрея Лира «добавились» тела трех местных жителей, найденных несколько часов назад в Нефтяном переулке. Все трое были застрелены. Однако баллистики сомневаются, что убийства были совершены одним и тем же лицом. По словам экспертов, двое убитых были застрелены из пистолета системы Макарова, третья жертва была убита из оружия неизвестной марки, скорее всего, из американского или натовского пистолета сорок пятого калибра, о чем свидетельствует гильза, оставленная на месте преступления. Эксперты не могут сойтись во мнении…

Зона их всех побери! Что со мной происходит?

— Милый… милый, — послышался голос из кухни, — скажи мне… что… что… это не ты… пожалуйста!

Внезапно осознание собственной опасности для людей, для своей любимой, для себя обрушилось на меня, как снорк обрушивается на свою жертву с какой-нибудь верхотуры. В Большом мире нельзя жить по законам Зоны. Особенно мне, получеловеку-полумутанту. Монстру. Уроду, которому нет места среди людей. Сегодня я убил четверых. И лишь одного — по справедливости. Сегодня я использовал свои возможности, чтобы подчинить себе девушку, которую люблю больше жизни. Я не сдержался. Всего один раз. Этого достаточно. Для чего? Для того, чтобы уйти. Я не могу больше здесь оставаться. Я постоянно или шарахаюсь чего-то, или давлю кого-нибудь ментально. Я не могу. Мир, к которому я рвался из Зоны, стал для меня кошмаром. А Зона… стала родной? Возможно. В Зоне я буду чувствовать себя спокойнее. В Зоне я буду не так опасен для людей. Стоп! Я бежал из Зоны, теперь бегу в Зону! Почему? Из-за Зоны! Зона сделала меня таким! Я ношу в себе проклятье Чернобыля! А, может быть, дар? Оружие, чтобы сокрушить Зону? Сокрушить ее же руками, подчинив себе ее порождения? Что мне еще остается делать? Если я опасен здесь, то я опасен и там, в Зоне. Теперь я знаю, что мне нужно делать. «Вектор — направление движения тела…», — вспомнил я фразу из старого учебника. А ведь я тоже двигаюсь… Теперь у моего движения есть вектор… Вектор Чернобыля.

— Милый, скажи что-нибудь. Пожалуйста, — просила меня моя любимая с дрожью в голосе.

«Мне нечего тебе больше сказать. Я совершил множество ошибок. Хотя… Мне есть, что сказать тебе. Прости. Прости пожалуйста. Ты знаешь, что я люблю тебя больше жизни. Всем своим сердцем, в котором мало чего осталось человеческого. Я благодарен тебе за все. За все… Но я так больше не могу. Я не могу больше смотреть, как ты страдаешь из-за меня. Ты видишь теперь, что я из себя представляю. Во что я превратился. Насколько я опасен. Вернуться к тебе было моей самой большой ошибкой. Ошибкой… Порой мне кажется, что вся моя жизнь состоит из ошибок. Но эта моя ошибка чуть не стала фатальной. Поэтому я ухожу. Я ухожу туда, откуда пришел. В Зону. Да я и не возвращался оттуда. Ты была права. Я погиб там еще два года назад. Тот, кого ты любила… Я теперь лишь его тень. Забудь об этой тени. Она отпускает тебя. Будь свободна. Ты больше ничего никому не должна. Мертвецы не возвращаются. Но они по-прежнему любят тех, кто им дорог. И тени тоже. Я всегда буду тебя любить… всегда. Прости меня еще раз. За то, что заставил тебя страдать… Заставил тебя потратить на меня всю твою любовь, все твои силы, все твои средства… Кстати, о средствах. В квартире ты найдешь рюкзак. В нем — сумма, достаточная, чтобы поправить все твои дела. А теперь я ухожу. В Зону. Навсегда. Уже не вернусь. Я это знаю. Прости…»