До базы «Долга» добрался в сумерках. Патроны к моему «АК-104» закончились после моей первой «встречи» с местными снорками, живо заинтересовавшимися качеством моего комбинезона. Нечего сказать — веселые ребята. Если бы не мой скафандр, вернее полускафандр, и расширенный боезапас моего «АК», живым бы я до «долговцев» не добрался. После знакомства со снорками на огонек заглянула пара слепых песиков, которых я сразу угостил выстрелами из «Сильверболлера». Хороший пистолет, только патронов в обойму маловато входит. C такими темпами я не доберусь до Периметра. «Долговцы» наверняка не поверят, что я один остался в живых из всей группы и в одиночку добрался до них. Ну и ладно. Сейчас важно найти где-нибудь укрытие, переждать выброс и пополнить запасы патронов и продовольствия. Все равно путь один — к «должникам». Судя по тому, что я о них слышал, плохого они мне не сделают.

Подхожу к заставе «должников». Ну те сразу стволы на меня наставили, фонарями в лицо светят, командир для допроса «посетителя» вышел, тоже с меня «абакана» не сводит. Так. Хорошо приветствуют.

— Куда идешь, сталкер?

Сталкер? Я-сталкер? Ну да ладно. Сейчас — не это главное.

— А куда-нибудь. Местечко ищу, чтобы выброс переждать. Ну и патронов бы не мешало раздобыть. Да и поесть бы тоже неплохо.

— Значит, в «Сто Рентген» идешь?

— А чего это за «Сто Рентген»?

— Ты чего, совсем баклан что ли? Бар «Сто Рентген». Должен знать.

— Да я в первый раз в этих местах. За инфу спасибо. И еще: должны вы, товарищи, а не я

«Долговец» хохотнул.

— Ладно, проходи, остряк.

— Спасибо! — ответил я и, сделав пару шагов, в потемках наткнулся на какой-то ящик, споткнулся и упал спиной на пару стоящих рядом бочек и канистр. «Долговцы» машинально выполнили прием «вражина сзади».

— Аккуратнее, сталкер! Прям как медведь! Как хоть тебя кличут? — спросил меня один из «должников».

— Нуу…,-протянул я, лихорадочно соображая, — так и кличут, Медведем.

— Проходи быстрее, Медведь косолапый!

— Ага, щас, — пробурчал я, — к вам за помощью идешь…

— Проходи, не задерживайся, — огрызнулся «долговец». И без тебя проблем хватает. Помощи ему надо. В Зоне каждый сам себе помогает.

Все. Помощи ждать не придется. Ну и хрен с ними. Буду теперь рассчитывать на собственные силы.

Тропинка из раскрошившихся от времени бетонных плит привела меня к ангару, обитому полосами листового железа, ржавым до дыр, сквозь которые пробивался тусклый свет. Я зашел внутрь и попал в самую настоящую сталкерскую гостиницу. Бродяги сидели небольшими группками вокруг костров и травили анекдоты про Зону, артефакты, местную фауну. Где-то играли на гитаре, которой аккомпанировала губная гармоника. Изредка пиликали КПК, оповещая своих владельцев о почте. В дальнем углу какой-то сталкер при свете фонарика собирал свой «калашников». Откуда-то доносился соблазнительный запах жареного на костре мяса, приятно защекотавший мне ноздри. Выйдя из первого ангара, я чуть ли не сразу оказался перед вторым. В темноте обойти этот ангар было проблематично, и я зашел внутрь. Я очутился в, так сказать, «банкетном зале». Шесть сталкеров пировали около костра, над которым жарилась здоровенная туша какого-то животного. От этой туши и исходил тот восхитительный дух, от которого у меня потекли слюнки, а желудок жалобно заурчал.

— Объявляю анекдот! — Продекламировал сидевший у костра усатый сталкер, с азартом размахивая солидным куском мяса, насаженным на складной нож. — Вернулся, значит, сталкер из Зоны. Пошел в рыбный магазин. А там в аквариуме кальмар плавает. Сталкер смотрит на него и говорит: «И тут ты от меня отстать не можешь, кровосос недоделанный!»

— Тьфу! Не смешно же! — прокомментировал его товарищ, отхлебывая пиво из помятой жестяной банки.

— Брат… это…дав-вай к нам…ик…прис…присос… присосоед-диняйся! — пригласил меня сталкер, который уже хорошо «принял на грудь».

Я вежливо отказался и двинулся дальше. Сталкер попытался было возразить, но его товарищи «отговорили» его, налив очередные «боевые» сто грамм.

Выйдя из ангара, я прямо перед собой увидел вывеску со стрелкой «Бар». Свернул в направлении стрелки. Прошел в аккурат у какого-то заборчика. Подошел к двери, над которой тоже висела вывеска, гласившая «Бар «Сто рентген». Кажись пришел. Спустился вниз по лестнице мимо охранника, очень мило пожелавшего мне, как я понял, доброго вечера, и вошел в несколько задымленное помещение. Тут меня сразу перехватил какой-то мужик в черном плаще и предложил свои услуги по предоставлению важной информации за некоторое вознаграждение. Я, естественно, заинтересовался. Мужик мгновенно повеселел и выложил передо мной потрепанного вида книжицу и заявил, что в ней подробно рассказывается об аномалиях Зоны. Пролистав пару страниц, я сразу понял, что мне впаривают псевдонаучное фуфло, о чем я сразу и поведал продавцу с обоснованием сего факта: так и так, товарищ, быть такого не может по тому то и по тому то. Мужичок сразу скис. Тогда я спросил, что еще он мне может предложить. Кроме хорошей сталкерской карты Зоны, с обозначением потенциально опасных участков и относительно безопасных стоянок, у него ничего не было, но за нее он заломил непомерную цену. Тогда я резонно предложил ему снизить цену в ознаменование того, что я забуду про книжечку об аномалиях и сталкеры в баре про нее не узнают. В итоге сторговались на бартере: он мне карту, а я ему кое-какие записи из КПК Каменика, фактически бесполезные теперь для меня. Пока мы шумно торговались в углу, бармен вытащил автомат из-под стойки и передал его сталкеру, который с готовностью спросил: «Сколько за ремонт?». Я быстренько отошел от мужика, который напоследок мне предлагал инфу об пси-излучении, и поспешил к барной стойке.

— У вас тут оружие ремонтируют?

— Ремонтируют, — ответил бармен. — И не просто ремонтируют, но и модифицируют. Боеприпасами тоже располагаем. Что нужно-то?

— Да так, Оптику на «АК-104» проверить и, если вы такое сделаете, магазин увеличить на «Сильверболлере». И еще мне нужны патроны на пять рожков по сорок пять для «калаша» и три магазина для «Сильверболлера».

— Ну, с «калашом» разберемся, хоть и редко такие попадаются. А чего это за пушка — «Сильверболлер»?

— Пистолет полуавтоматический. Патроны для него нужны типа «.45 АСР». Будут такие?

— Найдутся. Но апгрейд с магазином будет недешевый.

— А сколько все будет стоить?

— Пять тысяч сов. рублей.

— Ого! А вы информацией возьмете?

— Смотря какая информация.

Я показал ему записи на КПК Каменика. Записи были старые, уже не представлявшие ценности для ИФПБТ. Бармен сказал, что потянут на четыре с половиной. А если откажусь от диагностики, то уложусь в смету. Я согласился. Бармен забрал у меня «Сильверболлер» и предложил подождать с полчаса, пока мой пистолет обработают. Поставил мне какую-то энергетическую бурду в банке за счет заведения. Завел со мной разговор, кто я и откуда; про местных мутантов, про войну кланов, про аномалии, про группировку «Долг» и т. п. Потом он меня спросил, смогу ли я выполнить для него одно задание.

— Какое еще задание?

— Нужно сходить на Болота к Доктору. Отнести ему пакет и кое-какие вещи. Сможешь? За это с меня хороший фонарик, лишняя пачка патронов к твоему пистолету плюс батареи для фонарика и КПК. Да вдобавок открою для тебя кредит в баре. Оплату делаю вперед.

Так, а вот это уже интересно. Идти до Болот — там уже и до Периметра недалеко. Интересно.

— Сходить я, положим, схожу. Не отказываюсь. Но кто такой Болотный Доктор?

Бармен посмотрел на меня, как на прокаженного.

— Ты не знаешь, кто такой Болотный Доктор? Да он же легенда! Ты что, недавно в Зоне?

— Ну, не то, чтобы недавно. Но про Доктора не слыхал.

— Ладно, баклан, слушай. Болотный Доктор — единственный нормальный, ну то есть хороший врач в Зоне. Лечит абсолютно всех в прямом смысле этого слова. ВСЕХ. И людей, и местных зверюшек. Ни для кого не делает различий. Плату за свои услуги никогда не берет. Но сталкеры все равно ему платят. Так или иначе. Кто деньги сдает в специальный фонд, из которого потом покупаются медикаменты и прочее для Доктора, кто ему артефакты для изучения приносит. Последнее выгодно для как для Доктора, так и для сталкеров: изученный артефакт Доктор почти всегда отдает обратно. С Доктором стараются не портить отношений. Он-всеобщее достояние в каком-то смысле. Если лечит — то качественно.