Весело. Меня уже ищут. А может, Доктор сможет мне помочь? Остается только надеется, что его КПК оснащен приемопередатчиком для мобильной связи. Я старательно открыл меню «Опции» и выбрал пункт «Перезвонить». На экране пошел отсчет времени звонка, вернее радиовызыва — сотовые станций в Зоне использовались для других целей, а не для мобильной связи. Сигнал шел от коротковолнового передатчика в КПК. Удобно. Через пару минут ожидания в наушнике раздался удивленный голос Доктора, как я понял:

— Э-э-э… что-то опять мой КПК фокусы выделывает.

— Доктор, все нормально. Вас вызывает Медведь! Сталкер Медведь! Я должен передать вам пакет от Бармена.

— А, молодой человек! Да, знаю. Вот только никак не возьму в толк, как я с вами могу говорить по КПК?

— Почти стандартная функция, немного мною подправленная. Там куча технических штучек, расскажу при встрече, если только мы с вами встретимся.

— Есть проблемы?

— Да, меня помял кровосос.

— Вы ранены? А что с кровососом? Он не пострадал?

— Доктор, мне пришлось убить кровососа. Иначе бы он убил меня. Я не ранен, но руки у меня практически не действуют.

— Весьма прискорбно. С руками вашими, мы, конечно разберемся, но кровососа жаль. Очень жаль…

— Доктор, я нуждаюсь в помощи. Мне, конечно, тоже жаль эту милую зверюшку, но я сейчас нахожусь в очень затруднительном положении. Вы бы не могли мне помочь?

— Да, конечно, Медведь. Где вы находитесь?

— В тоннеле, ведущем на Болота. Пеленг отправлю, мое местоположение будет отображаться у вас на карте. Заранее спасибо.

— В Зоне заранее не благодарят! Вы сталкер, вы должны знать об этом!

— Доктор, я не совсем сталкер.

— А кто вы?

— Доктор, я понимаю ваше любопытство, но давайте все вопросы отложим до нашей с вами встречи. Тут у меня, кажется, появились тявкающие гости.

В тоннеле слышались лай и рычание. Похоже, на наш с кровососом огонек решили заглянуть слепые собачки. В наушнике раздался голос Доктора:

— Спокойно. Если с ними обойтись по-доброму, они не причинят вам зла.

— Доктор, вы это серьезно?

— Абсолютно. Уберите оружие. Достаньте какую-нибудь еду. Не проявляйте злобы, агрессии и страха. В общем, ведите себя с ними также, как и с обыкновенными собаками. Угостите их съестным. Оставайтесь хладнокровным.

— Ладно, попробую.

Лай становился все ближе. Я попытался закинуть автомат за спину. Не получилось. Ну ладно, пусть болтается. Скинул рюкзак. Взял банку консервов с легкооткрывающейся крышкой и пару галет. Стал ждать. Тут из-за угла показались гости. Облезлые, с уродливыми наростами на месте глаз, с вываленными длинными языками, слепые псы мало походили на обычную домашнюю собаку. Их было трое. Со злобным рыком они стали медленно приближаться ко мне. Пугают.

— Хорошие песики… Кушать хотите? Я вам тут консервов припас, — сказал я с небольшой надеждой на успех. В мозгу настойчиво крутилась мысль, связанная с болтающимся под рукой замечательном «АК-104МП» с превосходным магазином в сорок пять мощных бронебойных патронов.

— Может, галетку? На… Держите, не бойтесь! — сказал я, с трудом выдавливая из себя слова. Попутно ватными руками открывал консервы. Получалось плохо.

Собаки остолбенели. Весь их боевой настрой куда-то делся. Клянусь, на их мордах застыло озадаченное выражение. Видать, мало кто из сталкеров вот так их привечал — консервами и галетами.

— Подходите, угощайтесь. Я не буду делать ничего плохого. Обещаю, — сказал я уже более веселым голосом. Одна из собак тявкнула. Незлобно, я бы даже сказал, весело тявкнула. Я принял это за сигнал. Поставил банку с консервами на землю, положил рядом пару галет. Отошел в сторону.

Псы осторожно приблизились к угощению. Втянули носами воздух. Один из них аккуратно взял галету. Захрустел. Присел, взял еще одну. Вскоре к нему присоединился один его товарищ, предъявивший права на банку с консервами. С его монополией не согласился последний пес. Тявкнул, мол, капитализм тут развел, понимаешь ли!

Через некоторое время я уже сидел в компании вполне дружелюбных слепых псов, которые сейчас вели себя как обыкновенные собаки: тянули меня за рукав, прося новой подачки, виляли хвостами, тявкали. Один из них даже пытался лизнуть мою руку, однако сей жест доброй воли был мгновенно пресечен довольно невежливо всунутой в пасть галетой. Возражений с собачьей стороны не последовало. Единственным ответом на сей мой невоспитанный жест было хрумканье.

В кармане завибрировал КПК. Я полез в карман и с превеликим трудом извлек его на свет. На дисплее светилось новое послание Доктора: «Ну как?». Я нажал на кнопку перезвона и, соединившись, произнес с улыбкой:

— Док, давайте быстрей, а то эти дармоеды оставят меня без харчей!

— Ну-с, товарищ Медведь, кровосос помял Вас основательно. Потребуется длительное лечение. Недели две надо принимать массаж, растираться. Как таковых повреждений нет, но мышцам надо восстановиться. Несерьезные повреждения, но опасные, Если не начать лечение, то мышцы на левой руках могут атрофироваться. Плюс надо поправить здоровье после удара об стенку. Ваша компьютеризированная аптечка ввела Вам препараты в таких дозах, что от них сейчас больше вреда, чем пользы. Боюсь, как бы не было интоксикации организма. Попьете мочегонное, поедите более менее нормальную пищу. Да и от стресса подлечитесь. Заодно и мне тут поможете по хозяйству. Но лечиться я Вас оставляю на своих условиях. Во-первых, все, повторяю, ВСЕ свое оружие Вы сдадите мне. Получите обратно, так сказать, по выписке. Во-вторых, по моему дому без спросу не лазить, нос не в свое дело не совать. В-третьих, не пытаться ничего украсть. Накажу жестоко. В-четвертых, не пытаться всучить мне деньги или еще что-то подобное. Я решительно не признаю эти нарезанные цветные бумажки. В-пятых, будете делать все, что я скажу. Беспрекословно. Понятно?

— Да уж куда понятнее, — кисло протянул я. Доктор дал мне какую-то микстуру, от вкуса которой нельзя было не поморщиться. Хуже лимона в миллион раз. Зато правая рука почти пришла в норму и мог вполне сносно ею работать. Но мои планы поскорей выбраться из Зоны пошли прахом.

— Ну, тогда располагайтесь, — пригласил Доктор.

Так началось мое житье у Доктора. Надо сказать, обустроился он в Зоне с комфортом: дом у него был добротный, хоть и стоит прямо посреди Болот, операционная — по последнему слову медицинской техники (насколько я в ней понимаю), медикаменты, которые есть далеко не в каждой клинике за Периметром, были у него в изобилии, а холодильник всегда полон еды. Вот только готовил Доктор исключительно ирландское рагу. Вполне съедобно. Еще Доктор выделил мне спальное место — надувной матрас с армейским одеялом. Вот спасибо так спасибо. Устал я чертовски. Благословясь, повалился на матрас и уснул.

Проснулся от назойливого вибрирования где-то под мышкой. Щекотно, блин! Нарушителем моего танкового сна оказался КПК, который вопрошал меня либо о пополнении заряда аккумулятора, либо о вставке новой батарейки. В противном случае грозился отключиться и больше со мной не разговаривать. Я хотел было утихомирить наглую машинку, в которую вложил немало труда и дензнаков, вставкой нового аккумулятора, полученного от Бармена. Не получилось. Барменовские батарейки не подходили к моей машинке по размерам (они были слишком малы) и по емкости (мой КПК имел гораздо большее энергопотребление, чем стандартный КПК рядового сталкера). Поэтому принципиальная машинка исполнила-таки свою угрозу. Пискнула и отключилась. И тут же в доме Доктора погас свет. Заурчал на кухне выключившийся холодильник, запищал где-то в глубинах дома юпиэсник. Видимо, Доктор сидел за компьютером. Послышался скрип открываемых дверей и шаги. Ко мне в комнату вошел Доктор, в голосе которого слышалось легкое замешательство.