Глава 6

Встав со стула, Дэй подошел к столу, достал карту из выдвижного ящика и развернул её, положив на уголки книжки, чтобы она не сворачивалась.

— Это увеличенная карта Лирейи. Смотри, — напарник взял маленькую указку и стал водить ею по схеме. — Прорыв случился здесь, ближе к богатеньким домам. Нижние слои пострадали только от волны энергии.

— Что представляет собой прорыв? — Подойдя ближе, стала изучать карту. Корявенько, но понятно.

— Этакая расщелина, но не сильно глубокая. К сожалению, мы не можем опуститься вниз, чтобы понять, что излучает энергию. Чем ближе к источнику, тем губительнее влияние. У нас были жертвы. — Дэй вздохнул. — Благо не напрасные. Нам удалось достать небольшой экземпляр породы. Но он слишком маленький, чтобы проводить достаточно исследований. Вопреки размерам, все равно выделяет плохую энергию. На нём мощные щиты — так излучаемая им энергия не выходит наружу.

— А где он? — Мне стало любопытно: что же это на вещество, которое приносит столько проблем? — Хотелось бы посмотреть.

— В нашей лаборатории под защитой. Никто не пустит тебя к нему, пока не дашь аргументированного ответа, почему хочешь провести тот или иной опыт. Экземпляр маленький и опасный. Еще и в одном количестве. Думаешь, кто-то будет рисковать?  Все, что нам о нем известно, в бумагах. Почитаешь.

— Лабораторий много. Эта — не самая большая. Почему он тут?

— Наш магистр придумал способ, как ограничить по максимуму его влияние. — Не без гордости произнес Дэй.

— Разве нельзя взять основу этого заклинания и преобразовать во что-то иное?

— Самая умная что ли? — Впервые в интонации напарника появились нотки раздражения, но через пару секунд ситуация изменилась, Дэй снова заулыбался. — Заклинание направлено на сдерживание его силы. Даже если мы сумеем наложить на расщелину объемное заклинание, покрыв её сверху, энергия будет копиться, и рано или поздно произойдет взрыв, ведь щит не сможет сдерживать силу бесконечно. Нам нужно найти способ «потушить», нейтрализовать источник.

Я имела в виду немного не это, но да ладно. Разберусь потом сама.

— Тем не менее, это хороший шанс. Можешь дать мне схему заклинания? Хочу изучить на досуге механизм его действия. Мало ли осенит.

Почему-то мне казалось, что за это можно зацепиться. Если нашли способ ограничить, значит найдем способ нейтрализовать. Видимо, есть какое-то зерно в этом заклинании, которое будет ключевым.

 — Само собой. Вся информация будет тебе передана сегодня. Я введу тебя в курс дела и оставлю изучать материал.

— А сам куда пойдешь?

Меня хотят бросить тут одну?

— Мне надо разобраться с документами. На уровне «мастера» я останавливаться не собираюсь. Хочу подать заявку на участие в одном интересном проекте. Об этом, при желании, расскажу попозже.

Пожалуй, мне интересно. И нет, выше «мастера» я развиваться не хочу (по крайней мере, в данный момент): просто интересен сам проект.

— Хорошо. Что еще мне необходимо знать?

— Проблема не только в прорыве. — Дэй снова сел на стул. — Думаешь, карантин ввели просто так? Людей не впускают и не выпускают. Удалось установить, что по воздуху недомогание не передается от зараженных людей, но больных и здоровых все равно не выпускают, чтобы они не наводили панику, да и там за ними можно следить и оказывать помощь по мере возможности.

— А как проявляется болезнь?

— Страдают только магически одаренные. Обычные люди что-то чувствуют, но на здоровье это не отражается.

— Да, мне рассказывали. — Мне показалось, что я произнесла это про себя, но судя по удивленному лицу Дэя, я сказала это вслух. Неловко улыбнувшись, добавила: — продолжай.

— Лекса, ты меня удивляешь! У тебя есть какая-то информация?

— Нет ничего, чтобы ты не знал. Просто я в одиночку интересовалась этим вопросом. Собирала информацию.

— Ты — истинный исследователь. — Мне показалось, или я услышала восхищение? — Но ты права, давай продолжим. В начале болезни люди чувствуют обычное физическое недомогание: слабость, головные боли, кашель, тошнота и рвота, боли в мышцах и животе. По-видимому, это какое-то отравляющее свойство энергии. Все симптомы интоксикации на лицо. Однако дальше — хуже. Маги постепенно выгорают. Сначала они не могут создать заклинания средней силы, а потом не в силах сделать светлячок. Магическое выгорание действует на физическое состояние. Уже есть смертельные исходы. Это — самая большая проблема.

— Неужели нет никаких лекарств, которые хотя бы сдерживают развитие болезни?

— Лекарям удается снять неспецифические проявления заболевания, развивающиеся на первой стадии. К сожалению, выгорание это не предотвращает.

Мне не сиделось, поэтому я встала и подошла к окну. Переваривая полученную информацию, постепенно осознавала масштаб катастрофы. Теперь я понимаю, почему король все так тщательно скрывает. Если люди запаникуют, это осложнит задачу.

Но как же мне попытаться помочь?

От безысходности закусила губу и сжала кулаки. Не люблю бессилие!

Так, Лекса, рано опускать руки! Ты только узнала часть информации, не изучив детали. Сейчас посидим, почитаем, подумаем — озарить может в любой момент.

— Самое интересное: когда заболевание распространяется, маги говорят, словно в их резерв вливается отравленная субстанция. — Заинтересовавшись, обернулась. — По-видимому, энергия как-то поступает в магические потоки, но как? И какова вероятность, что она не распространится дальше? Ведь потоки переплетены и распространены по миру единой сетью. Если попала отрава в них… пострадают все маги. Не только среди людей. Это дело времени.

— Сколько Его Величеству удастся держать всё в секрете? Такое тяжело долго скрывать.

— Пока удаётся, в городах ничего не знают.

— Это временно. Король приказал распространить среди родителей адептов указание, что в случае необходимости детям поставят Печать.

— Серьезно!?

— Да. Я общалась с родителями. — Вздохнула, вспомнив не самое приятное собрание. — Разумеется, мне, как преподавателю, не сообщили причин такого решения, но что я должна была сказать родителям? Практически все в моей группе написали отказ. Никто не захочет рисковать здоровьем своего ребенка, не услышав аргументов.

— Твоей группе? Ты была куратором?

— Нововведение с этого года. У каждой группы свой куратор.

— Прости за нескромный вопрос, но сколько тебе лет? Ты выглядишь слишком молодо для того, кто уже успел закончить обучение и пять лет проработать в академии.

Ну, и как ему объяснить, что я тут чисто случайно? Не рассказывать же про то, как вломилась к ректору и прервала его разговор с королем…

— Слежу за собой — хорошо сохранилась. — Улыбка получилась неуверенной, меня застукали.

Честно: боюсь его реакции. Мало ли посчитает меня недостойной этой работы, ведь я не прошла путь, чтобы попасть сюда. Как потом работать?

— Странная ты. Подозрительная. — Дэй подошел. Близко. Очень близко! Э-э, а личное пространство? Я даже слегка присела под его пристальным взглядом. — И загадочная. Люблю разгадывать загадки, на то я и исследователь.

Подмигнув, Дэй достал бумаги, положил их на стол.

— Сейчас принесу остальное, а пока начинай изучать. И да, я захвачу тебе перекусить. Столовой здесь нет, перекусы приносят с собой, но не думаю, что ты об этом знала, поэтому позаботился о твоем обеде. Приду минуток через пять.

Он ушел, а я осталась стоять на месте. Это что сейчас было? Мне начинать его опасаться? Или же это его способ понравиться и заинтересовать?

Мне понадобилось пару минут, чтобы успокоить сердечко и взять себя в руки. Сев за стол, заметила, что руки слегка подрагивают. Чтобы Дэй этого не заметил, решила не поднимать их со стола. Сейчас он вернется, принесет остальное, уйдет, а потом я возьмусь за чтение. Пока для виду прочту бумажку, лежащую сверху.

Напарника все не было, а у меня перед глазами то и дело появлялись его красивые голубые глаза с черными крапинками, которые я четко разглядела, когда он подошел ТАК близко. А его улыбка, ямочки, уверенность в себе и дух исследователя, которые так и манили…

Возьми себя в руки, Лекса! Иначе придется самой идти к ректору и сдавать значок, признавая, что проиграла. Из-за какого-то красавчика!

Разозлившись на себя, откинула лишние мысли и начала работу. В какой-то момент зашел Дэй, положил еще стопочку заполненных бумаг, а также несколько чистых листов для моих записей. Не поднимая взгляда, буркнула: «спасибо». Я все еще была зла на себя из-за того, что позволила взять верх неожиданно появившейся влюбленности, и чуть было не загубила мечту всей жизни!

Работаем, Лекса, работаем!

***

Часа через четыре отодвинула листы подальше, потянулась, сладко зевнув, (простите, мама, что снова забыла прикрыть рот рукой!) и, потерев уставшие глазки, подумала о том, что надо научиться делать перерывы вовремя.

Помассировав затекшую шею, встала, подошла к окну. Темнеет. Вероятно, я просидела больше, чем четыре часа. Чувство времени у меня отсутствует. Впрочем, думают так со всеми, кто увлекается каким-то делом.

Вернувшись к столу, взяла исписанные мной листы с заметками, повторно прочла их и задумалась над тем, что выписала. 

Ситуация в королевстве действительно чрезвычайная. Если Дэй прав, и некая энергия поражает магические потоки, то скоро заболевание распространится. Даже удивительно, как я не пострадала, ведь была недалеко от Лирейи.

Всё в мире взаимосвязано. Будь то вода, которая льется с дождями, а потом иссыхает и вновь превращается в облака (упрощенно сказано, конечно); или цикл жизни и смерти; смена времен года — за одним следует другое. И так по кругу.

С магией то же самое. Каждый раз, когда мы используем заклинания, после него в воздухе остается энергия, остаток. Просто так это не увидеть, но стоит перейти на «второе» зрение, сразу виден яркий магический фон, напоминающий цветную пыль. Чем сильнее заклинание, тем её больше. Он сохраняется в течение некоторого времени (благодаря чему можно рассчитать, какой примерно силы было использовано заклинание и когда — это помогает в работе следователей), а потом растворяется и попадает в магические потоки. Циркулируя, энергия вернется в чей-то резерв. И так по кругу.