Этот предатель, мой Ведущий, который должен был присутствовать и поощрять, подбадривать, восхищаться.... В общем, мало того, что он не приходит. Он не выполнил своё обещание! И мне так и приходится ходить... в платьях!

Свой комбинезон я недальновидно отдала в чистку. Стало как-то неловко в нем ходить, после того как Скай его раскритиковал. Чувству неловкости я уже не удивляюсь.... Но вот платья, платья Дишан - это то, что ставит меня в тупик. Как ей удается двигаться так грациозно в этих дурацких тряпках?!

Из доставшихся мне пяти в живых остались только три. И то, как мне кажется, выглядят они уже не очень. В двух других появились дыры такого размера, что починке не подлежат. А в этих трёх - только маленькие. Про пятна я лучше промолчу. Никогда не думала, что это целое искусство - носить платья. Я даже прониклась некоторым уважением к обычным женщинам - простым, глупым и неинтересным созданиям, умеющим носить... этот кошмар!

- Кстати, Киран, - позвал меня Омак-дон, отвлекая от тяжких мыслей, - давно хотел тебя спросить... насчет твоей одежды...

О, Источник! И этот туда же! Я до сих пор не могу забыть хихиканье Роя и его подначки, после того, как он впервые увидел меня в платье три дня назад. Не хватало ещё, чтобы Омак-дон начал надо мной смеяться.

- Что именно Вы хотели спросить? - я с подозрением на него посмотрела. На мне, правда, были защитные очки, так что взгляд, боюсь, вышел невыразительный.

- Я так понимаю, что твой новый стиль в одежде, - тут он с сомнением оглядел прожжённое в трех местах голубое платье с «изящными» бурыми разводами, - это часть подготовки ко встрече с Его Высочеством. Однако, после первичных испытаний «крыла», в том числе испытания с превосходящим весом, - он махнул рукой на можель, стоящую перед нами, - следующим пунктом у нас испытание с пилотом, то есть с тобой, раз уж ты настояла. Но эта одежда совсем не подходит.

- Не волнуйтесь, Омак-дон, - вмешалась в наш разговор Лайка. - Я одолжу Киран свой походный костюм на первый раз. А потом либо её комбинезон вернется из чистки, либо...

- Дождь закончился! - закричал Рой, вбегая в мастерскую. На мгновение он остановился, щурясь от яркого света, заполняющего комнату. - Облака ещё есть, но морось кончилась!

- Влажность воздуха... - начал Омак-дон многозначительно.

- Но мы ведь хотели провести испытания в дискомфортной среде! - невежливо перебил его Рой, гордясь сложной фразой.

Иногда меня посещала крамольная мысль, что ему мой проект нравится даже больше, чем мне. Чушь, конечно. Хотя он так яростно спорил за право быть пилотом вместо меня....

- Омак-дон, в самом деле, не стоит забывать, что это - уже прошедший первые испытания проект, - напомнила я учителю. - К тому же, мы ведь всё это делаем, не только чтобы перед Его Высочеством похвастаться. Крыло нужно оценить в разных условиях! Небольшая влажность не повредит, а наоборот, покажет стойкость покрытия. Как там с ветром? - спросила я Роя.

- Флаг показывает норму, - бодро отрапортовал он.

Я не вполне уверена, что он знает, что в данном случае называть нормой, но провести летные испытания мне хочется не меньше его.

- Отлично! - сказала я Рою и махнула рукой на модель. - Тогда вперед.

Вопреки моим ожиданиям, он так и остался стоять на месте, озадаченно глядя на мою руку.

- Рой, ау! Модель на крышу, по-твоему, кто потащит?

- Что? А, по-твоему, это должен быть я?

- Ну, не я же!

- А почему бы и нет? Помнится, ты мне хвасталась, что у тебя мышцы хорошо развиты!

- Но мозги у меня развиты лучше! Поэтому таскать тяжести должен ты! Использовать для этого меня - все равно, что книгой разжигать костер!

- А я, между прочим... - начал было Рой, но был бесцеремонно прерван Омак-доном.

- Киран, Рой, перестаньте! Мы можем позвать ребят из соседней лаборатории на помощь. Тем более, что нужно ещё и вес на крышу поднять... Так что хватит балаганить!

Мы с Роем осуждающе посмотрели на Ведущего, разрушившего такой славный спор. Затем Рой, обреченно вздохнув, подошел к модели, ловко сложил ее и, зажав под мышкой, понес вверх по лестнице на крышу.

Я пошла за ним следом, оставив Омак-дона наедине с что-то шепчущей ему Лайкой.

С крыши МиКа открывался отличный вид на окрестности, частично загораживаемый только башней здания Администрации, в которой было целых девять этажей. Небо было все еще хмурым, но солнечные лучи уже пробивались сквозь тучи, и мокрые деревья, трава и лужи иногда поблескивали.

- А воздух-то какой свежий, - пропыхтел Рой, тяжело дыша после подъема, и оттаскивая модель в дальний конец крыши.

- Угу, - меня больше интересовала влажность и легкий ветерок, изредка колеблющий мои волосы. - В пределах нормы, - подвела я итог.

А затем мне в голову пришла отличная мысль.

- Расправляй, - кивнула я Рою, улыбаясь.

Он, с явным предвкушением предстоящего зрелища, установил модель по ветру и расправил крыло. Небесно-голубое, с желтым узором, оно в этот момент показалось мне очень надежным, и я кивнула своим мыслям. Правда, эта одежда.... Ну и берхи с ней!

- Отлично, а теперь пристегни меня, - и я подошла к модели, чувствуя, как внутри все подрагивает от нетерпения.

Рой посмотрел на меня, я посмотрела на него, а потом мы рассмеялись.

- Айга, я следующий!

В прошлый раз, помнится, мы оба с завистью смотрели на чучело, которое выполняя роль пилота, совершило весьма впечатляющий полёт на «крыле». Испытание прошло «на ура», посадка вышла мягкой, и мы оба с нетерпением ждали своей очереди. Так зачем тратить время на лишние испытания?

Действовал он быстро, понимая, что времени у нас мало. Впрочем, Лайка, видимо, много чего решила сказать Омак-дону. Шаги на лестнице раздались, только тогда, когда все ремни уже были застегнуты, так что нам с Роем оставалось лишь как следует разбежаться.

Не люблю пафосные фразы, но этот день навсегда останется у меня в памяти. А если и сотрется из неё, то только в случае тяжелой формы амнезии.

Я не успел даже толком понять, что происходит. Мгновение назад все было таким обыденным - я узнал у ан-кей из группы Киран, где она может быть, зашёл в лабораторию, поговорил с Омаком, мы поднялись на крышу....

Голубое платье ей шло необычайно, лицо, наполненное восторгом показалось лицом богини, а крыло за её спиной развевалось подобно королевской мантии. Вот она, поддерживаемая Роем, пробегает мимо, достигает края крыши, отталкивается.... Летит. Рой радостно кричит что-то ей вслед, у меня внутри все замирает. Резкий порыв ветра... крыло изгибается неестественной дугой... и она падает вниз.

- Киран!

Мне никогда ещё не было так страшно.

Вообще, строго говоря, считается, что ан-кей никогда не бывает страшно. Но этот случай из ряда вон выходящий, так что, думаю, можно.

Полёт вышел захватывающий. Приземление - тоже, но дыхание спёрло вовсе не от восторга.

Не успела я выбраться из-под обломков моей прекрасной, но, вероятно, ещё чуть-чуть не продуманной модели, как ко мне подбежал Скай. Лицо черное, глаза красные.... На меня в жизни так не орали.

Беспрестанно вертя меня из стороны в сторону, ощупывая мне ребра, ноги и голову, периодически тыкая в меня своими железными пальцами и прерывая свой ор спокойным: «тут больно? а тут?»... как он только меня не называл. И, кажется, он припомнил мне всё, все мало-мальски важные прегрешения за последние пять лет. То есть за все время нашего знакомства. За всю мою сознательную жизнь, можно сказать.

Рой с Лайкой стояли рядом, глядя на меня сочувственно. Омак-дон тоже был тут, но он свой сочувствующий взгляд адресовал Скаю. А ещё научный руководитель, называется! Он должен бы со слезами в глазах на поломанную модель смотреть!

- Вижу, с тобой более-менее всё в порядке, - сказал мне Скай, переходя с криков на ещё более страшный вежливо-холодный тон. - Но в Лазарет наведаться всё же стоит. Пойдем, - с этими словами он наклонился и резко оторвал держащийся на последнем лоскутке подол платья, открывая мои исцарапанные коленки.