Эльвира бросила взгляд, полный брезгливости и отвращения. Вздёрнув носик,  демонстративно повернулась к спутнику. Я сжался в комок, когда Сильвестр объявил выступление Миланы. Она вышла к микрофону, улыбнулась и запела весёлую песенку, изящно двигаясь в такт. Когда она закончила, Эльвира ехидно проворчала:

- Старая кляча, не в состоянии открытое платье надеть, сиськи, небось, так обвисли, смотреть на не что. И морщины не знает, как скрыть. Неужели Вершок не в состоянии  оплатить пластику дражайшей половине?

Безумно захотелось врезать по физиономии мерзкой бабе так, чтобы она свалилась под стол. С огромным трудом взяв себя в руки, я отчеканил:

- Я снимаюсь вместе с Миланой,  выглядит она великолепно. Молодые девушки позавидовали бы её прекрасной коже и бюсту, - добавил я, пристально глядя в лицо желчной собеседницы. - На съёмках произошёл несчастный случай, она сильно поранилась, поэтому в закрытом платье.

Эльвира презрительно хмыкнув,  поджала пухлые, накаченные губки, и отвернулась.

- А вы, простите, кого играете? - поинтересовался спутник девицы, которого представили, как Альберта Сверчкова.

- Я заменил Григория Северцева, играю Франко Лампанелли.

- Правда? - недоверчиво протянул он, оглядев меня. - Ну и как вам работать с Верхоланцевым? - поинтересовался он. - Лютует, как Иван Грозный?

- Я не заметил, все идёт в рабочем порядке.

- А вы раньше где-то снимались?

- Нет, нигде не снимался, служу в драматическом театре. В Саратове.

- Интересно-интересно, и сразу главная роль? - язвительно проговорил он.

- У меня эпизодическая роль, главную играет Игорь Мельгунов.

- О, Игорёчек! Лучший российский актёр, - желчно воскликнула она. - Я слышала, он и своего дружка притащил на съёмки. Правда?

- Меня такие вопросы не интересуют, - отрезал я.

Официанты принесли следующее блюдо - трубочки из лосося с чёрной икрой, украшенные свежими огурцами и перцем. Все увлеклись едой, я вздрогнул, когда услышал знакомый голос:

- Олег, исполни что-нибудь.

Рядом стояла Милана, лукаво улыбаясь. Я отрицательно покачал головой, склонившись над тарелкой, мне было страшно опозориться перед  гостями, с яркими представителями которых  познакомился только что. Совершенно не стесняясь присутствия гостей и мужа, Милана опустила мне руки на плечи. Прошептав на ухо: «Олежек, не стесняйся», нежно прикоснулась губами к щеке. Подняв глаза, я заметил широко раскрытые глаза Эльвиры, в которых светилась нескрываемая зависть. Она только что убедилась, что я - не случайный гость на этой вечеринке.

Я уверенно встал, отдёрнул пиджак, легко вспрыгнув на эстраду, сел за рояль. Я знал, что исполню. И пусть меня закидают тухлыми яйцами. Поправил микрофон над роялем, и опустил руки на клавиатуру.

Пустым обещаньям и сказкам не верьте,

И Спас не спасёт от сумы да тюрьмы,

Но Жизни на свете чуть больше, чем смерти,

И Света на свете чуть больше, чем тьмы.

   И пусть испытанья сулит нам дорога,

   Пусть новым прогнозом пугают умы,

   Но дьявола, все же, чуть меньше, чем Бога,

   И света на свете чуть больше, чем тьмы.

Когда закончил, оглядел зал, заметив растерянные глаза гостей, которые лишь через мгновение разразились аплодисментами. Подошла Милана, обвила  за шею, и поцеловала в щёку. Взяв меня за руку, подвела к микрофону и представила:

- Олег Верстовский! Человек, благодаря которому я родилась заново!

Все вновь захлопали, я посмотрел на столик, стоящий у самой эстрады, за которым восседали продюсер с главрежем. Верхоланцев утирал глаза платочком, видно уже здорово набрался. Он помахал мне рукой, приглашая за столик. Я спустился вниз. Милана села напротив меня.

- Давай, Олег выпьем с тобой! - наливая в стопку из хрустального графина, предложил Верхоланцев. - Здорово ты пел, я даже прослезился. Слушай, можешь хорошие бабки загребать, всем нашим пидорам сто очков вперёд дашь.

- Всех денег не заработаешь и в могилу не унесёшь, - ответил я банальной фразой.

- Да? Значит, ты пока мало видел. И ни черта в жизни не смыслишь, - беззлобно произнёс он. - Ты женат?

- Нет.

- А чего так? - с удивлением поинтересовался главреж. - Жена, дети - это прекрасно.

- Не нашёл пока ту, с которой захочу связать судьбу на всю жизнь, - ответил я очередной заезженной фразой, стараясь не смотреть на Милану.

- Правда? - вдруг подал голос Розенштейн. - Ну, ты прямо, как Народный, - сказал он язвительно, назвав имя очень известного актёра. - Он тоже говорил так, но при этом шлялся по бабам, как не хрен делать. Я тут устраивал мероприятия, и для всех господ, сохраняющих верность супругам, держал отдельные номера. Чтобы кумиры, идеалы нравственности и порядочности, могли, понимаешь, втайне наслаждаться вниманием прекрасных дам, и не ронять имиджа у публики. Для этого я держал целый гарем - начинающие актрисульки, провинциальные репортёрши. Все, кто почитает за честь прыгнуть в постель к известному артисту. Артисты. Не артисты - дерьмо собачье.

- Да, Верстовский, - Верхоланцев с улыбкой довольно ощутимо хлопнул меня по плечу. - Вот выйдет наша картина на экраны, тоже станешь знаменитым. И к тебе в постель поклонницы будут лезть. Хочешь?

- Не хочу.

- Не хочу,  - протянул брезгливо Розенштейн. - Потому что ты никто и звать тебя никак. И никому даром не нужен.

- Не всем известность нужна, - я попытался урезонить продюсера.

- Дурак ты, Верстовский. Известность всем нужна. А если тебе лично не нужна, значит ты идиот, - изрёк Розенштейн.

- Популярность свои минусы имеет. Если бы я женился, то не хотел бы, чтобы жена знала о моих изменах. А если кто-то из знакомых об этом проболтался бы, я дал бы ему в морду. А при популярности слишком многим в морду придётся давать.

Розенштейн бросил исподлобья хмурый взгляд, словно пытался осознать, хотел я его оскорбить или нет.

- Верстовский, ты вообще знаешь, кто я такой? - наконец, раздражённо пробурчал он, багровея. - Царь и Бог! И без меня вся эта шарашкина контора летела бы к чертям собачьим. Один Северцев мне в такие бабки обходился, в страшном сне не представишь. Звонит: «Давид, на меня тут наехали, срочно нужно два штукаря. Не отдаёшь, убьют меня». Потом звонит: четыре, десять.  А оказывается, он в казино все просаживает. И ведь ничего не вернул, сволочь! А ты думаешь, Верстовский, я - нефтяной магнат или мне за красивые глазки «капусту» вагонами отгружают?

Я подумал, что за свинячьи «глазки» Розенштейна не дал бы и трёх копеек, не то, что вагон «капусты».

- Давид, мы все знаем про Гришу, - Верхоланцев мягко попытался урезонить продюсера. - Упокой, Господи, его душу грешную, - добавил он, перекрестившись, и предложил, наливая продюсеру из графина, и чокаясь с его рюмкой: - Давай выпьем лучше. За твоё здоровье!

- Да что Северцев! Гришка по сравнению с Пашкой (дальше шло имя очень известного актёра) ангел был. Сколько раз я Пашку отмазывал от ментов за то, что тот слишком девочек любит. Да не каких-нибудь,  а особенных, обязательно светлые волосы да голубые глазки, и чтобы не моложе двенадцати! Понятно?! А этот засранец Боря (имя известного телеведущего) всю карьеру сделал через задницу. В прямом смысле этого слова! Да в ящике, на «голубом экране» на три четверти все такие. А может быть и на все сто процентом! Да я об этом мемуары напишу ещё! Про этот хренов шоу-бизнес! - воскликнул он, потрясая волосатым кулаком.

Розенштейна прорвало, словно канализационную трубу, он сыпал именами знаменитых артистов, художников, писателей, режиссёров, припоминая одну гнусную историю за другой. Все представители богемы по его словам были жлобами, алкашами, наркоманами, завистниками, развратниками, игроками, просаживающими целые состояния. Казалось, что я сам по уши в вонючем дерьме. И вдруг меня осенило - Розенштейн очень обижен на всю эту шатию-братию, как не старается встать на один уровень с ними, как не корячится, все равно его считают лакеем. Когда Розенштейн на минуту затих, наливаясь очередной рюмкой, я, будто себе под нос, невозмутимо проговорил: