Когда мы вылезли из-под прилавка, Алекс махнул рукой и его персонал начал оттаскивать «трупы» в служебное помещение.

Вновь уселись за столик и продолжили разговор, как ни в чем ни бывало.

- Да, казнь, это круто, - проговорил я с довольной улыбкой. - Впрочем, для этих ублюдков я не стал бы тратить верёвку, можно всех забесплатно топить в океане.

- Смотри, как бы ты сам не оказался на их месте, - проворчал Алекс.

- Господи, ну я-то тут при чем? Я - добропорядочный гражданин, ничего не нарушаю, контрабандой не торгую. Убиваю только при самообороне.

- Они тоже были добропорядочными, пока не попали в руки копов, - угрюмо пробурчал Алекс. - И те показания не выбили.

Я сделал вид, что задумался. Весь диалог мы придумали экспромтом, поскольку могли импровизировать, как нашей душе угодно, но в рамках сюжета. Я изображал прожжённого репортёра, он - владельца маленького бара. Я получал удовольствие от того, что находился в этом странном месте. Меня, наконец, пустили в святая святых - павильоны, которые всегда были закрыты металлическими щитами.

Утром позвонил Лифшиц и быстро проговорил:

- Олег, в твоём контракте прописано участие в съёмках, помимо фильма с Дмитрием Сергеевичем. Ты  не имеешь права отказываться.

Он решил, что я буду возражать! Идиот! Я ждал этого приглашения с нетерпением. Можно сказать, жаждал принять участие в той работе, о которой все время говорил Розенштейн. За мной как обычно пригнали синий фургончик, привезли в таинственный павильон. Лифшиц встретил меня, завёл в комнатку.

- Олег, эти съёмки проходят в режиме реального времени.

- Реалити-шоу, - резюмировал я со знанием дела.

- Да. Тебе ничего особенного делать не придётся, будешь себя как обычно. Выбери  персонажа по вкусу.

Он подал тонкую папку, в которой лежало несколько листков с коротким описанием каждого персонажа -  жителя некоего города. Ничтоже сумняшеся, я выбрал репортёра по имени Кристофер Стэнли. Мне выдали пару старомодных костюмов и допотопную фотокамеру, похожую на ту, которую дед привёз с фронта, в память о его погибшем друге, военном корреспонденте. Эта камера Contax III делала вполне приличные снимки, на плёнку, в ней стоял хороший объектив, которому позавидовали бы и современные зеркалки. И я сумел ощутить себя настоящим репортёром, вспомнив с ноющей в сердце болью о том, как дед обучал меня «стрельбе по мишеням» с помощью подобной камеры. Он сам неплохо фотографировал. Долгими ночами мы проявляли плёнки, печатали фотографии при красном свете. Незабываемое время.

- Олег, ты должен вести себя так, словно давно живёшь в этом городе, - начал объяснять задачу Лифшиц. - Если начнёшь ошибаться, оговариваться, не страшно. Съёмки будут продолжаться пару часов. Иногда будут связаны с определённым риском. Не бойся, опасности для жизни никакой. Все предусмотрено.

«Определённый риск» был связан исключительно с нападением так называемых мутантов. В какой бы части «города» я не находился, перед их появлением срабатывала сигнализация - громкая сирена или светильники, встроенные в стены, начинали загораться и гаснуть ярко-красным светом. «Город» состоял из нескольких уровней, на которых находились магазинчики, жилые помещения, театр, парк, казино. Они сообщались между собой лифтами, похожими на батисферы. Когда я впервые вошёл в павильон, дух захватило от великолепия, раскинувшегося за огромными окнами - поднимающиеся со дна океана высокие башни. Все выглядело удивительно реалистичным: длинные ленты водорослей, ярко-оранжевые кораллы и стайки переливающихся серебром рыбок, быстро сновавших  перед толстым стеклом. Я познакомился с некоторыми актёрами, в том числе с Владом Самариным, который изображал владельца бара, и по совместительству лидером повстанческой группировки, Алекса Робинсона.

- Ну ладно, - сказал я. - Пойду, меня редактор ждёт.

Это был условный знак окончания моей работы. Я вышел из бара, свернул к незаметной двери, за которой начинался коридор в служебное помещение, переоделся в гардеробной и пошёл искать Лифшица.

- А, Олег, уже закончили, - услышал я голос второго режиссёра. - Идемте, сейчас будет снимать сцену с Миланой.

Сразу испортилось настроение. Я не знал, как вести себя с Миланой. Сделать вид, что ничего не знаю, принимать её знаки внимания, как обычно. Или сразу расставить все точки над ё, выяснить отношения и разорвать эту связь навсегда? Я уговаривал себя до тех пор, пока Лифшиц вёл меня по коридору. Но как только я вошёл,  увидел Милану, все приготовленные заранее слова вылетели из головы. А циничные откровения Верхоланцева перестали казаться ужасными. Милана улыбнулась, очаровав ямочками на нежных щёчках, тёплая волна залила душу, и я решил отложить неприятный разговор.

- Олег, как я рада видеть тебя! - она протянула ко мне руки. - Нам с тобой предстоит очень тяжёлая работа, - добавила она, лукаво подмигнув.

- Кирпичи таскать? - предположил я, целуя ей пальчики.

- Да, что-то в этом роде. Эротическая сцена, - она махнула ручкой в сторону огромной кровати в стиле Людовика XIV, стоявшей у стены на паласе с выцветшим восточным орнаментом.

Я присвистнул от удивления, медленно подошёл ближе, обошёл вокруг. Такую мебель я видел только в музее - широкая кровать со спинками резного дерева, отделанного позолотой, и огромным живописным полотном в изголовье. Рядом суетились техники, проверяя камеру, освещение. Кирилл, поднимая длинные ноги, как цапля, медленно обходил комнату по периметру, осматривая закреплённые осветительные приборы. Стало неуютно, на глазах целой кучи людей мы будем изображать любовь?

- Что такой растерянный, Верстовский? - услышал я громогласный окрик Верхоланцева.

Главреж стоял в центре, с чуть заметной усмешкой  изучая меня.

- Не растерянный, а задумчивый, - огрызнулся я.

- Ладно, не волнуйся, на съёмке только я присутствовать буду, да Кирилл. А мы и не такое видели.

Верхоланцев начал что-то объяснять Милане, она внимательно следила за его жестами, изредка кивала. А я сел на кровать, раскрыл сценарий, начал перечитывать реплики, пытаясь унять волнение.

- Верстовский, хватит в сценарий пялиться. Дуй сюда, будем обсуждать, - скомандовал главреж, и деловито продолжил, когда я оказался рядом: -  Значит так, втаскиваешь Милану в комнату, кидаешь на кровать, срываешь верх платья и целуешь. Она сопротивляется какое-то время, потом ослабевает и отдаётся. Понял?

- Понял, - мрачно буркнул я.

Почему Верхоланцев пытается меня унизить при Милане, выставить идиотом? Милана забросила руки за голову, несколько раз пригладила волосы - жест, выдававший в ней сильное волнение.

- Лиля, метки нанесла? - спросил Верхоланцев. - Отлично. Ну, попробуем.

Милана сопротивлялась, колотя по моим плечам маленькими кулачками очень  реалистично, так, что пришлось собрать все силы, чтобы справиться с ней.

- Я тебя ненавижу, - рычала она. - Не можешь понять, что между нами все кончено. Ненавижу!

Я бросил её на кровать, навис сверху, и сделал вид, что разрываю на ней платье.

- Стоп! - услышал я окрик Верхоланцева. - Верстовский, мало каши ел? Что ты, как нюня какая-то. Мощней, сильней надо. Ты же любишь эту женщину, хочешь её, а ведёшь себя, как мокрица. Смотри, - он начал показывать. - Ведёшь вот так, кидаешь. Все надо делать быстро и динамично. А ты на ходу спишь.

Он специально меня злит или ревнует? Вторая репетиция прошла успешней, хотя я чётко ощущал, что на моих плечах останутся синяки.

- Ладно, - снисходительно проговорил Верхоланцев после шестой попытки. - Гримируйтесь и переодевайтесь. Все снимаем моментально. Дел по горло. Возимся с одним кадром, - проворчал он.

Я вышел в коридор, направился к гардеробной,  навстречу шествовал Мельгунов со своей свитой - телохранители и «приятель». Они проследовали мимо, один из амбалов грубо оттолкнул меня к стене, чтобы освободить дорогу. Мельгунов обернулся, мёртвые глаза акулы на мгновение ожили, он криво усмехнулся. Я лишь покачал головой и направился в гардеробную. Переодевшись, подошёл к гримёрной.