Добродетель - сама по себе наказание.

Закон Мерфи

Спалось Игорю плохо.

Он ворочался с боку на бок, пытаясь унять мысли, которые перекатывались внутри черепной коробки и мельтешили перед глазами сценами сегодняшнего разговора. Снаружи Крыла Ворона медленно нарастала пылевая буря. В окно бились осколки стекла,  в сером мареве была едва различима крепостная стена. Развалины домов, начинающиеся в паре сотен метров от замка, и вовсе нельзя было разобрать.

Игорь даже не знал, что в Нереальности так бывает...

Днем, на очередном пыточном сеансе (каковых после официального пробуждения в Ионове морта случилось уже предостаточно) Воронцова потянуло на около схоластические рассуждения. Теория Александра брала начало в несоответствии существующих в мире религий и реального положения дел. Если мервей худо-бедно еще можно было обозвать бесами, а Нереальность - адом или чистилищем, то нерилы на ангелов никак не походили. Как, впрочем, и на языческих богов. И если отсутствие легенд и намеков на Нер можно было свалить на хорошую работу инквизиции, то возникновение самих религий под носом нерилов казалось событием необъяснимым. В качестве убедительного аргумента Воронцов приводил самого себя. Две тысячи лет назад ему довелось путешествовать по местам, попавшим затем в одну небезызвестную книгу. И ни про какого пророка, а тем паче - чьего-то сына, Александр не слышал. Рассказы и предания возникли гораздо позже и как-то стихийно. Будто бы кто-то специально их спровоцировал, а потом заботливо взрастил в человеческом сознании.

- Знаешь, Игорь, что это мне напомнило?

Ионов, в этот момент, как обычно, привязанный к операционному столу, ограничился невнятным мычанием.

- Кальку. Смотришь к отличнику в тетрадь с лекциями и быстро переписываешь те отрывки, которые тебе кажутся важными. После этого я и понял, что наш мир... вторичен. И есть тот, кто скопировал все это и перенес на нашу жизнь.

Днем слова Воронцова как-то не сильно задели Игоря. Не до того было.

А вот ночью мысли сами вернулись к этой теме.

Нет, новость о том, что у их мира есть творец, ни капли не удивляла. Это было более,  чем ожидаемо. И также понятно, что Воронцов искал его явно не затем, чтобы просто поговорить и задать пару вопросов. Напрашивался логичный вывод, что титула «владыки» Александру уже было мало. Тем более, если Ворон действительно настолько древний, как сказал, то наверняка считает, что уж он-то понял, как жить правильно и сделать всех счастливыми.

Так что кто-то, выпестовав нехилый комплекс бога, явно решил, что пора взять бразды правления в свои руки. Почему-то Ионову казалось, что даже если Воронцов все-таки дозовется загадочного Творца, единственное, что выйдет из этой встречи - Александр мощно огребет. Правда, при этом, скорее всего, пустит всех мортов в расход.

Остальных Рыцарей Игорю было не жаль, а вот себя уберечь хотелось.

К тому же, что сознание неприятно царапал способ, которым Воронцов собирался привлекать внимание Творца. Единственное, что приходило Игорю на ум, пугало до нервного тика и озноба. Творец мог проигнорировать крики, мольбы, катаклизмы и эпидемии. Но абсолютное разрушение собственного детища вряд ли оставило бы его равнодушным.

В окно ударились несколько камешков, закрученных бурей.

С одной стороны, предположение: «Воронцов собирается разрушить мир» - звучало примерно так же абсурдно и нелепо, как утверждение, что Солнце вращается вокруг Земли. Разве такое бывает? Ладно, всякие темные властелины из детских сказок, но в Александре изредка мелькало что-то похожее на адекватность. Или у него случился сериальный коллапс мозга? Можно начать с простого: где Ворон планирует жить, если разрушит собственный дом? В вакууме? Или он надеется, что Творец прибежит раньше и успеет все остановить? А если существо, создавшее их мир, будет сильно отличаться от людей, мервей и нерилов и у Воронцова не получится забрать себе его силы?

Нет, он действительно собрался это делать?

Смешно.

Или страшно?

Вдруг мужчина настолько лишился рассудка, что, правда, готов уничтожить все и всех, лишь бы докричаться до создателя?

Игорь потер лицо ладонями. С этим нужно было что-то делать. Причем срочно.

Снова послышался стук. Переведя взгляд за окно, Ионов подумал, что успел уснуть. Или свихнуться, что вероятнее. Потому что на узком карнизе стояла Олеся и нетерпеливо отбивала кулачком по стеклу какой-то быстрый ритм. Заметив, что Игорь, наконец, смотрит на нее, Синицына скорчила гримасу и нетерпеливо махнула рукой, требуя ее впустить.

Соскользнув с кровати, парень преодолел расстояние до окна в долю мгновения. Приложив руку к холодному стеклу, он послал легкий импульс, стирая преграду и, тут же  стоило Олесе проскользнуть в комнату, восстановил стекло. Теперь у него это получалось так естественно, будто бы внутрь кто-то уже вложил все алгоритмы, и тело само знало, как пользоваться пробудившейся силой.

Несколько секунд Олеся внимательно вглядывалась в лицо Игоря, а потом уткнулась носом ему в грудь.

- Идиот! У тебя теперь зрачки почти вертикальные стали...

- Ага, - согласился Ионов, - скоро еще хвост вырастет.

Синицына гневно фыркнула и, легко стукнув друга по плечу, осмотрелась.

- Что-то не похоже на тюрьму.

- Серьезно?

- Говорю же - идиот. А мы тебя спасать пришли. Снизу Олег и Бриан ждут. И между прочим, Найтингейлу стоит больших усилий поддерживать бурю.

- Спасибо. Но это лишнее. Спасете, а что дальше?

- То есть тебе тут нравится? - Олеся не поверила ему ни на йоту. Потоптавшись на месте, она принялась отряхиваться от песка, совершенно не заботясь тем, куда тот падает.

- Кровь на завтрак, обед и ужин, пытки по расписанию, раз в неделю гонка на выживание по лабиринту. Интересная программа развлечений, думаю тут задержаться. Синичка, давай начистоту. Мне обратно нельзя. Я слышал то, что сказал Андрей Викторович: таких тварей нужно уничтожать. И я с ним согласен, с этим местом нужно разобраться быстро и надежно. Правда, еще не придумал, как.

- И не нужно. Мы не просто так сбежали тебя искать, но еще и записку оставили. Скоро сюда примчится весь московский Отдел и инквизиция в придачу. А с тобой что-нибудь придумаем. Например, попросим Данте заблокировать тебя.

Снова превратиться в самого обычного парня?

Может быть, это не самый худший вариант. Но жить, зная о другом мире, который существует так близко, что достаточно протянуть руку и ухватиться за легкую вуаль... вот это будет пыткой похуже ухищрений Воронцова.

Но вместо этого Ионов сказал совсем другое:

- Отдела может не хватить.

Теперь, когда он чувствовал, на что способен тот же Война, когда не прикидывается лентяем, понимал, насколько глупо тогда выглядел на крыше, пытаясь набить морту лицо. А ведь рыжий был далеко не первым среди Рыцарей. С сильнейшим, Деймосом, за эти дни он не успел встретиться, да и не очень-то желал, узнав от все того же Войны, что его сила настолько чудовищна, что даже стоять рядом с ним больно.

- Что за упадническое настроение? - удивилась Олеся.

Поняв, что Ионов не спешит бежать на свободу, она сделала круг по его комнате и приземлилась на кровать, а, оценив ее мягкость, попробовала подпрыгнуть.

- Эй, берцы прочь от подушки, - возмутился Игорь. - Сначала сними их, а уже потом развлекайся!

Синичка насмешливо уточнила.

- Может, мне вообще раздеться?

Оценив, сколько насыпалось с подруги песка и пыли, Ионов согласился.

- Давай. А потом вперед по коридору - морально деморализуем врагов до начала битвы.

Синицына на такое предложение не обиделась. Только нахмурилась и еще раз внимательно посмотрела на друга каким-то новым, чужим взглядом.

- Что они тебя заставили сделать? Или с тобой? Ты сутулишься и отводишь глаза. Мы со всем справимся! Пережили экзамен у Жулинской, переживем и это.

Игорь улыбнулся. Да, пожалуй, эта вредная старушка могла бы поучить Воронцова качественным пыткам. А то и на самом Александре парочку провести...