Глава 5 Море Монстров

Мы с Дамиэлем смотрели на Адриатическое море с каменистого обрыва. Вода была такой лазурной и красивой. Не было даже шепчущего намёка на монстров, которые таились глубоко под её поверхностью. Местные земли были прекрасными, тёплыми и солнечными — совсем как пейзаж с открытки. Но правда, ждавшая за красивой открыткой, больше походила на фильм ужасов.

— Море Монстров, — сказал Дамиэль.

Территории, где монстры по-прежнему свободно и бесконтрольно бродили по Земле, назывались землями монстров. Но эта «земля» на самом деле являлась морем.

— Ты когда-нибудь бывал в Море Монстров? — спросила я у него.

— Нет. Но ты бывала.

— Это тоже имеется в моём личном деле?

Он один раз кивнул.

— Мне точно надо взглянуть на моё личное дело, — я одарила его своей самой очаровательной улыбкой. — Может, Мастер-Дознаватель мне с этим поможет?

— Возможно, но Мастер-Дознаватель захочет что-нибудь взамен.

— Например?

— Услугу.

— Какую услугу?

— Мне придётся поразмыслить над этим.

— Ты хочешь, чтобы я пообещала неизвестно какую услугу? — я рассмеялась. — Это опасное предложение.

— Как и просить меня достать твоё личное дело и дать тебе прочитать. Это серьёзное нарушение протокола. Что, если об этом узнает Первый Ангел? — он притворился испуганным. — Она может меня пожурить.

Я фыркнула.

— Тебе не нужно доставать моё личное дело, Дамиэль. Ты его уже запомнил наизусть, — заметила я. — Ты можешь просто по памяти пересказать мне его содержимое.

— Полагаю, это так. Но мне действительно понадобится что-нибудь взамен.

Я вскинула руки в воздух.

— Ты просто невозможный.

— Думаю, ты хотела использовать слово «здравомыслящий», принцесса. Каждый хороший ангел — здравомыслящий, включая тебя. Ты не стала бы заключать сделку, не получив что-нибудь взамен.

— Ты и получаешь кое-что взамен: мою благодарность, — я похлопала ресницами. — Разве этого не достаточно ценно?

Дамиэль явно хорошенько обдумал этот вариант.

— Ладно, — сказал он наконец. — Принимаю, — он протянул руку.

Я её пожала.

Он удержал мою ладонь.

— Благодарность ангела действительно очень ценна, — его улыбка была сладкой, как полный рот конфет. — Я удивлён, что ты отдала её так быстро. Я буду наслаждаться твоей нескончаемой, вечной благодарностью. В конце концов, зачем выигрывать одну неопределённую услугу, когда можно заполучить бесконечно много услуг?

— Минуточку…

— Не надо благодарить меня, принцесса. Твоя вечная благодарность — это всё, что мне нужно.

— Я на такое не соглашалась, Дамиэль.

— Ещё как соглашалась, — он подмигнул мне. — Мы даже пожали руки.

Я хмуро посмотрела на него.

— Ты меня одурачил.

— Ты хотела быть одураченной.

— Прошу прощения?

— Ты чрезвычайно умна и прекрасно обучена. Ты прекрасно знала, на что идёшь. Так что это может означать лишь одно — ты хотела на это пойти.

Я скрестила руки на груди.

— Прекрати подвергать каждый мой шаг психоанализу.

Он пожал плечами.

— Я не могу это просто отключить, принцесса.

— А ты постарайся.

— Ладно. Если от этого ты почувствуешь себя не такой легковозбудимой в моём присутствии.

— Я вовсе не легковозбудимая.

Он открыл свой рот (предположительно, чтобы снова подвергнуть моё поведение психоанализу), но потом, похоже, передумал.

— Конечно же нет. Нет, ты не легковозбудимая. Вовсе нет.

— Ты в это не веришь.

— О?

— Для того, кто всегда устраивает большое шоу, пугая всех до усрачки и выставляя себя страшным извергом, актёр из тебя так себе.

— Это не актёрская игра. Я и есть страшный изверг.

— И в это ты тоже не веришь.

— Нет, Каденс, это ты в это не веришь. Я же, напротив, знаю, что я на сто процентов тот монстр, которым меня все считают — и даже чуточку хуже.

Он действительно считал себя плохим. Он даже думал, что он сам выбрал быть плохим, потому что кому-то же надо взять на себя роль Мастера-Дознавателя и обеспечивать безопасность мира. Что же случилось в его жизни, что заставило его выбрать этот путь, решить, что он должен нести на своих плечах бремя всего мира и пожертвовать всем? Должно быть, дело не только в предательстве Леона Хеллфайра. Нет, это уходило корнями глубже.

Я сомневалась, что мне удастся вытащить из него этот ответ. Дамиэль не очень-то рассказывал о своём прошлом. Непросто было выведать у него даже историю о предательстве Леона.

Но я узнаю, что случилось. Как-нибудь. Я должна понять его историю, если хочу помочь ему преодолеть это. Если хочу исцелить его сломленную душу.

Но это потом. В данный момент мне надо сосредоточиться на миссии.

— Да, мне знакома эта местность, — сказала я, показывая на лазурное море внизу. — Это одно из мест, где мой отец устраивал мне тренировки в глуши. Он говорил, что это идеальное место для выработки устойчивости к стихии воды. Не успеешь и глазом моргнуть, а монстры уже накинулись на тебя.

— Насколько я понимаю, на самом деле Море Монстров содержит в себе всего двух монстров.

— Вроде того, — ответила я. — Есть два главных монстра. Западный Монстр образовался из того же песка и грязи, что составляет западный берег, тогда как Восточный Монстр сделан из цельного камня, как и каменистые утёсы восточного побережья.

— С каждым годом два монстра становятся всё крупнее и крупнее, пожирая побережья. Временами они отгрызают большие куски суши. В другие разы они откусывают маленькие изящные кусочки. Когда им нужно заточить зубы, они скрежещут ими по суше, как будто сыр на тёрке натирают; в результате крошечные каменистые частички уносятся в море. Монстры проглатывают эти кусочки, и таким образом, суша становится частью растущих тел зверей.

— Монстры могут перестраивать материал, который составляет их тела, и создавать из себя маленьких монстров.

— Я давно задавалась вопросом, что случится, когда два монстра станут слишком крупными для этого моря. Они обратят свой голод на остальной мир? И станут ли они однажды достаточно огромными, чтобы поглотить Землю?

— Лучше всего разработать способ их уничтожения до того, как это случится, — прагматично заявил Дамиэль.

— Есть идеи?

Он нахмурился.

— Уничтожение монстров — не моя экспертная специализация.

— Полагаю, если бы всё было так просто, мы бы уже придумали решение.

— А может, решение настолько простое, что мы об этом даже не подумали, — сказал он.

Я поразмышляла над его словами. В логике Дамиэля всегда присутствовала определённая ясность.

— Моё исследование Моря Монстров говорит о том, что существует ряд островков, которые появляются на поверхность в период отлива, — сказал он.

— Верно.

— Полагаю, полковник Спеллсторм прячется на одном из этих островов — скорее всего, в подземной пещере. С его магией он может дышать под водой и оставаться там практически вечно.

— Это даёт ему время осуществить свои планы с демонами, — добавила я.

— Такой план сходится с прежними действиями полковника Спеллсторма. Ему хорошо удаётся работать незаметно и вводить в заблуждение. Он всегда особенно эффективно умел подкрасться к своим оппонентам, — Дамиэль на мгновение посмотрел вверх, словно вспоминал что-то, затем взглянул обратно на меня. — Полковник Спеллсторм обладает всеми навыками, необходимыми для успешной измены.

Он произнёс это с ровной бесстрастностью того, кто просматривает резюме кандидата для приёма на работу. Это был тот Дамиэль Драгонсайр, которого все боялись — холодный и безэмоциональный Мастер-Дознаватель. Гнев Легиона, Дух Наказания. Ангел Смерти. Для Дамиэля Драгонсайра существовало много имён, и о нём ходило ещё больше историй. Он был звездой кошмаров каждого солдата.

Но на самом деле он не такой. Не таким он должен быть.

Я посмотрела на море островов.

— На каком острове прячется полковник Спеллсторм? При отливе показываются сотни островков.

Взгляд Дамиэля пробежался по проступившим островам. Он показал на очень скалистый участок не намного больше других островов и ничуть не примечательнее.

— Вон там.

— Откуда ты знаешь?

— Я же единорог, помнишь?

У меня в воображении возникло изображение мифического существа с лицом Дамиэля. Я расхохоталась, представив Дамиэля-единорога, хоть и знала, что это слово не относилось к рогатой лошади.

Единорог. Этим термином обозначали пассивно-магическую способность отслеживать магию до её первоисточника. Легион не знал о существовании такого навыка. На самом деле, Легион вообще ничего не знал о пассивной магии, как и о самом факте её существования.

Со временем все ангелы получали одну-две уникальные способности за пределами известного нам магического спектра — силы, выходящие за пределы типичных божьих даров магии. Такие навыки, как отслеживание магии или телепортация. Мы никогда не понимали, откуда берутся эти способности, и почему навыки одного ангела отличаются от навыков другого.

А потом мы с Дамиэлем узнали о существовании пассивной магии. Первородные Бессмертные обладали и активной магией (теми способностями, которые мы знаем, благодаря богам и демонам), и пассивной магией. Пассивная магия являлась частью нашего Бессмертного наследия, которое имелось и у богов, и у демонов, и у людей. Когда магия ангела становилась достаточно могущественной, иногда на поверхность просачивались одна или две пассивно-магических способности.

Дамиэль, например, получил возможность выслеживать магию. Это определённо шло на пользу, когда ему нужно было выслеживать предателей.

— Издалека я не мог выследить полковника Спеллсторма, — сказал Дамиэль. — Но теперь, когда мы прибыли на Море Монстров, я чувствую, что он на том острове.

— Что ж, тогда чего мы ждём? — спросила я, магией повелевая своим крыльям появиться.

Я взметнулась в воздух.

Вскоре Дамиэль летел бок о бок со мной.

— Твои навыки полёта улучшились, — прокомментировал он под мерное биение наших хлопающих крыльев, его темных и моих светлых.