— Да, они тупые как камешки, — сказал Дамиэль с убийственной серьёзностью.

Я усмехнулась над его дурашливой шуткой. И он тоже.

Мне нравилось видеть эту часть Дамиэля. Он проявлял эту свою сторону со мной, когда рядом не было других людей. Именно таким он был, когда ему не нужно было притворяться мрачным педантом для поддержания репутации или отпугивания других ангелов. Ангелы интерпретировали юмор и доброту как признаки слабости. Почувствовав её, они атаковали без милосердия, как акула, почуявшая кровь в воде.

Когда я видела такого весёлого и даже немного игривого Дамиэля, это давало мне надежду, что он сможет удержаться за эту свою личность. Я осмеливалась верить, что личность Мастера-Дознавателя не поглотит настоящего Дамиэля без остатка.

Я знала, что запутавшиеся монстры не останутся в таком положении надолго. Они, может, тупые, но стойкие. В конечном счёте, они рванут так сильно, что оторвут друг другу щупальца и впитают их в свою массу. Затем озлобленные монстры отправятся за нами, ища расплаты, чтобы справиться с сильной болью.

Мы с Дамиэлем приземлились на острове, на который он показал. На каменистом комке суши было очень мало жизни, и вся она происходила из моря. Тут имелось немного морских растений и цветов. Несколько морских мидий приклеилось к поверхности скалы. Они давали возможность ухватиться за слизистую, скользкую поверхность.

— Нам надо обыскать остров и найти вход в подземную пещеру, — сказал Дамиэль.

Я чихнула. Резкий запах морской соли в воздухе жёг мой нос. Дамиэль не прокомментировал моё прегрешение, и я порадовалась этому. Мой отец не промолчал бы. Он часто говорил мне, что чихание, икота и храп — это нечто неподобающее ангелу… и ребёнку ангела, если уж на то пошло. Если верить его мантре, все функции организма можно заглушить силой воли. Нужен лишь дисциплинированный разум.

— Что может замышлять полковник Спеллсторм? — размышляла я вслух, пока мы обыскивали остров. — Зачем ему приходить сюда? И как он сломает проклятие, которое не даёт демонам проникнуть на Землю?

— Спросим у него, когда найдём.

Дамиэль наклонился и схватился за землю — нет, это оказался люк из твёрдого камня в земле. Он открыл крышку. Он нашёл вход в подземную зону, и люк определённо не походил на естественное образование. В какой-то момент кто-то использовал этот остров в качестве укрытия. Дамиэль прав? Это был полковник Спеллсторм? И он все ещё находился здесь?

Есть лишь один способ выяснить.

Я посмотрела на яму в земле.

— Тут нет лестницы, ступеней, вообще не за что ухватиться. Это просто ровная отвесная дыра.

— Она слишком узкая, чтобы мы залетели в неё, — сказал Дамиэль.

— Ладно, — я потянулась, разминая ноги. — Тогда придётся действовать по старинке.

До получения крыльев нам приходилось попросту прыгать в подобные ямы и полагаться на нашу выносливость в сочетании с полученной магией, надеясь, что мы не сломаем ноги.

Я посмотрела в тёмную дыру. Я даже не могла видеть дна.

— Кто-то сотворил на этой дыре трансформирующее заклинание, окутав её тьмой.

— Если мы разрушим чары, это может спровоцировать сигнал тревоги.

— Да, если бы это было моё убежище, я бы вплела в чары сигнал тревоги.

Дамиэль кивнул.

— Я тоже.

— Ну ладно. Лучший способ двигаться вперёд — это прыгать вниз, — я подошла к краю проёма. — Надеюсь, внизу пещера.

— Так и есть, — сказал Дамиэль с абсолютной уверенностью.

Мои пальчики ног балансировали на краю ямы. В своей жизни я делала немало безумных вещей ещё до того, как вступила в Легион и получила магию, которая давала основание надеяться, что я могу пережить своё безумие. Так что мне долгое время приходилось полагаться не только на свою магию. Когда ты чокнутый, надо быть ещё и умным.

С другой стороны, во мне, видимо, имелось как минимум немножко Бессмертной крови, то есть, я с самого начала обладала магией, разве нет?

Этот вопрос оставим на другой раз.

Я прыгнула в яму. После долгого падения мои ноги столкнулись с твёрдым камнем. Я сотворила заклинание над своим мечом, воспламенив огонь на его лезвии.

Мгновение спустя Дамиэль приземлился возле меня. Затем он занялся плетением заклинаний вокруг проёма в потолке.

«Я поставил защитные чары на выход», — произнёс он в моем сознании.

«Ты хорошо скрыл свои следы», — ответила я.

Я даже не могла видеть его чары и не чувствовала характерной ряби магии в воздухе, которую часто оставляли защитные заклинания.

«Переплетённое поле телекинетических заклинаний отразит любого, кто попытается покинуть эту пещеру», — сказал он.

— До верха тут далеко, — заговорила я уже вслух. — Нам придётся преодолевать это расстояние прыжком.

— Беспокоишься?

— Нет, я смогу это сделать. А если миссия займёт слишком много времени, и пещера опять наполнится водой, мы можем просто поплыть наверх.

— Ты всегда находишь плюсы в любой ситуации.

— Вот тебе ещё один плюс: мы оба можем дышать под водой. Раньше, пока я ещё не приобрела этот навык, мой отец загонял меня в затопленные пещеры, чтобы натренировать моё тело, развить навыки решения проблем и усовершенствовать мои способности действовать в условиях стресса.

— И они ещё меня называют жестоким садистом, — пробурчал Дамиэль. — Генерал Сильверстар в этом особенно талантлив.

Мы прошли в следующее ответвление пещеры. Это место оказалось просторнее, чем казалось сверху.

Мы искали следы полковника Спеллсторма. Или кого бы то ни было. Мы миновали уже три пещеры, когда услышали шипение (кто-то врезался в магический барьер Дамиэля), а затем стук тела, упавшего на землю.

— Похоже, кто-то попался в твою паутину, — сказала я.

Мы побежали обратно в первую пещеру. Там, на земле прямо под выходом на поверхность, мы нашли исполинского мужчину в камуфляжной униформе Легиона для глуши.

— И вот мы нашли полковника Спеллсторма, — мрачно заявил Дамиэль.