— Слушай, Ленка, ты ведь молодая совсем еще, — начала она, задумавшись о чем-то, — а ты не думала пойти учиться?

— Учиться? — переспросила я.

— Ну да, высшее образование там получить или хотя бы какое училище закончить. Не можешь же ты всю жизнь за прилавком прозябать, — брезгливо добавила она. Знаю, как она ненавидела свою работу. Но в маленьком городке, без высшего образования рассчитывать было особенно не на что. Ей очень повезло, что Семен вообще взял ее, учитывая, при каких обстоятельствах она рассталась с предыдущем работодателем.

А я задумалась. Мысль продолжить учебу до этого мне в голову не приходила никогда. Возможно, в той прошлой жизни я могла быть студенткой или выпускницей ВУЗа в зависимости от того, сколько мне было лет на самом деле. Тем более мой лексикон был довольно широк по сравнению с моими новыми знакомыми. Даже в разговорах с Семеном я иногда употребляла слова, значения которых он не знал. Да, и как показал тот случай, иностранный язык знала относительно неплохо. Правда, мне в отличии от Марии нравилось общаться с людьми. Но, возможно, я бы могла реализовать себя на другой работе. Мне бы только вспомнить. Хотя бы что-нибудь…

День за днем я пыталась заставить себя напрягать память. Ничего… А вот после сегодняшних всплесков в сознании, которое отреагировало так, что испугало меня, уже не хотела возвращаться к прошлому. Ремень? Телесные наказания? Неужели кто-то применял их по отношению ко мне? И карты… тут я даже предположить не могла, какую роль они сыграли в моей прошлой жизни. В конце концов пришла к выводу, что я нафантазировала себе все, просто представив себя на месте предыдущей любовницы Семена.

Вернулась домой в раздумьях, мужчина уже был дома.

— Привет, — повесила яркий безвкусный пуховик на вешалку и прошла на кухню.

— Почему задержалась? — нахмурившись, спросил он. По выражению лица было понятно, что Семен явно находился в дурном настроении. Моя решимость откровенно поговорить перед поездкой несколько угасла.

— Что-то случилось? — осторожно спросила я, пытаясь понять насколько все плохо.

— Ты не поймешь, — сказал, как отрезал. Впрочем, это было для мужчины нормально. Он искренне считал, что женский пол «не отличается умом и сообразительностью» и никогда не посвящал меня в вопросы бизнеса. А бизнес — это его самая большая, самая пламенная и единственная любовь. Все остальное было вторично. И я решилась:

— Сеня, у меня очень болит голова и меня что-то подташнивает. Может поедешь один?

— Об этом не может быть и речи, — рявкнул он. — Выпей таблетку и одевайся.

Похоже, возражать было бесполезно, а спрашивать о чем-то, значит, нарваться на оскорбления. Это учитывая, что именно я хотела спросить. Так и представила. Подхожу к любовнику и приобнимаю:

— Сеня, а ты меня решил под своих друзей подложить, потому что проиграл в карты?

Поплелась в комнату. Повертела в руках этот сомнительный наряд. Похоже, нижнего белья он под собой не подразумевал. Во всяком случае верхнюю часть пришлось снять. Чувствовала себя крайне неудобно. Как в этом можно появляться на людях? И тут я осознала кое-что, о чем раньше просто не задумывалась. Баня. Собственно, баня не предполагает под собой, вообще, никакой одежды кроме полотенца. И то, если сильно повезет. Ехать расхотелось окончательно.

— Ты бы хоть подкрасилась! Бледная, как моль, — услышала сзади недовольный голос. Мужчина задумчиво разглядывал меня. — Выглядишь не очень. Может оденешь то розовое? — предложил альтернативу. А я ужаснулась. То розовое. Это он о костюме из трусов, которые по недоразумению назывались шортами. Предполагалось, что они должны были быть кожаными. Но я точно знала, что это кожзаменитель, притом, не самого высокого качества. Откуда? Сама не понимала. Просто знала. Была уверена. И футболке, рваной на одном плече. Футболка обычная такая, хлопковая. Почему-то разорванная и завязанная обычным узлом на плече. Где Семен откопал этот модный шедевр я даже спрашивать не стала. Уж лучше ужас, одетый на мне, чем то вульгарное розовое нечто. Хотя, это не менее вульгарное.

— Только не розовое, — взмолилась я.

Мне не очень нравилось, как Семен смотрел на меня. Любовник, о чем-то явно раздумывая, вдруг хлопнул себя по лбу. Он так делал всегда, когда принимал окончательное решение. Мужчина подошел к стенке и открыл одну из полок, заменявшую ему бар. Достав бутылку водки плеснул в бокал, не поскупившись, и протянул мне со словами:

— До дна, Ленка. А то ты слишком напряженная какая-то. И давай то розовое, угу, — я нехотя взяла бокал и сделала небольшой глоток. Спиртное я не любила и старалась не пить. Не хотелось думать, как повлияет на меня такая огромная порция. Ведь и парочки небольших глотков было достаточно, чтобы меня повело. Сразу вспомнился мой первый раз с Семеном. Я не хотела и боялась первой близости с этим мужчиной. Казалось, что если стану с ним близка, то изменю кому-то родному, дорогому и любимому. Тогда он налил мне стакан вина, чтобы я смогла расслабиться. Я расслабилась. До сих пор вспоминать стыдно, что я себе позволяла. Любовник тогда так разозлился, когда я после секса высказала все, что о нем думаю. Не разговаривал со мной почти сутки и грозился выгнать на улицу. После этого он предлагал мне выпить еще дважды, но вспоминать об этом сейчас не хотелось…

Через силу сделала еще два глотка и отставила бокал в сторону. Почувствовала, как сознание немного затуманилось. Мне уже было почти хорошо, во всяком случае я уже не была так категорично настроена против того бесстыдного розового наряда.

Покрутилась около зеркала и глупо захихикала. Я выглядела не столько развратно, как смешно. По сути летний костюм крайне забавно смотрелся с плотными черными колготками.

— Готова? — спросил Семен, с сомнением рассматривая меня. Чтобы не замерзнуть, собиралась надеть поверх маечки теплый свитер, который держала сейчас в руках. — Это ужасно! — изрек мужчина. — Давай все-таки то, что я купил последним. И никаких свитеров сверху. Из дома до машины не замерзнешь и так.

Послушно переоделась. Меня слегка качало, ведь где-то между переодеваниями я сделала еще несколько глотков. Сеня ведь сказал: «До дна!» А я послушная девочка! Мне нужно быть послушной, иначе… а вот что иначе? А?! Помотала головой, пытаясь отогнать это! Опять это, которое дежавю.

— Наконец-то собралась, — процедил мужчина, который уже минут пять стоял в коридоре полностью одетый. А я что? Я ничего. Ведь шортики было не так-то просто стащить. А звать его на помощь не хотелось. — Мы опаздываем уже!

Мужчина схватил меня за руку и буквально выволок за дверь.

По дороге мое неумение пить раскрылось во всей красе. Все, что меня пугало. Все, что меня заботило в тот момент. Все это я сообщила Семену, не особо выбирая выражения:

— Сеня, а ты правда укокошил свою прежнюю любовницу, превратив в проститутку? — не стесняясь, спросила я. В тот момент я устроилась на переднем сидении, сбросив сапоги и поджав под себя ноги по привычке. Мы ехали довольно на приличной скорости и, если бы не внимательность мужчины, наверняка оказались в кювете.

Выровняв машину, Семен окинул меня недовольным взглядом и вкрадчиво спросил:

— Позволь узнать, откуда у тебя такие мысли?

— Машка поделилась.

— А чем еще поделилась Машка?

— Она ничего не сказала такого, чего бы не думала я сама. Вот скажи, зачем ты наряжаешь меня в гулящую девку? Я ведь ни разу не шлюха, ИК?

— А тебе не приходило в дурную голову, что мне может просто нравится?

— Нее, — протянула я, — такое может нравится только извращенцу. А мне всегда казалось, что ты более-менее нормальный мужик.

Признаться, я уже потеряла нить беседы. Сейчас мне было так хорошо, что немного клонило в сон. Кажется, я даже задремала.

— Приехали, — растолкал меня Семен. Растолкал довольно грубо. Было ощутимо нехорошо. Дурно. Мутило. Голова была тяжелой. Захотелось потереть глаза. Впрочем, я и собиралась, но стоило поднести руку к глазам, как получила довольно ощутимый удар.