знакомый доброй половине города Жорж Сандульский.

Основная масса страждущих, получив вожделенный напиток, толпилась у длинных стоек, сверкающих удивительной, немыслимой для наших баров чистотой. Две или три девушки в белоснежных халатах словно пчелки сновали по залу, убирая пустые кружки и рыбьи остатки в рваных и мокрых газетах-Жорж терпеть не мог грязи и беспорядка. Приколотый на видном месте призыв "У нас не курят" здесь исполнялся неукоснительно. Редких нарушителей этого правила (в основном приезжих)

сначала вежливо предупреждали, а затем брали под локотки и выводили вон. И после такому горемыке путь в "Морскую волну" был заказан-у Жоржа была отменная память.

Меня Сандульский узнал сразу - мы учились в одной школе, только Жорж на два класса старше. Знал он, и где я теперь работаю. Любезно улыбнувшись, Жорж кивнул, приветствуя меня. Но его глаза вдруг стали холодными, а взгляд - жестким и вопросительным. Я показал ему на дверь подсобки. Он понял.

- Вера! -позвал Жорж одну из девушек. - Смени...

Подсобка оказалась весьма уютным кабинетом с мягкой мебелью, цветным телевизором и импортным видеомагнитофоном.

- Шикарно живешь... - не удержался я, усаживаясь.

- Ты по этому поводу пришел? - насмешливо посмотрел на меня Жорж.

Я неопределенно пожал плечами. Жорж несколько изменился в лице, хотя по-прежнему держался раскованно, по-хозяйски.

- Пива выпьешь? - спросил он. - Есть свежая тарань.

- Увы, не могу. На службе.

- Пренебрегаешь?

- Что ты, Жора... Просто через часок мне надобно появиться на глаза шефу, а он у нас мужик принципиальный. Не ровен час, учует запах...

- И то... - согласился Жорж, испытующе глядя на меня.

Я рассмеялся:

- Не узнаю тебя, Жора. Ты стал похож на Штирлица во вражеском тылу. Расслабься, меня твои пивные нюансы не щекочут.

- Будешь тут Штирлицем... - Сандульский с видимым облегчением откинулся на спинку кресла, - Проверки да комиссии через день. Замахали. Тяну на голом энтузиазме. Жду лучших времен.

- А они предвидятся?

- Тебе лучше знать. Ты ведь в начальстве ходишь.

А мы народ простой.

- Да уж... Ладно, не про то разговор, Жорж. У меня к тебе один вопросик имеется. Но только чтобы между нами...

- Обижаешь, - серьезно ответил Жорж. - С длинным языком в торговле не держат, ты должен бы об этом знать.

- Надеюсь... Жорж, тебе известен некто Додик?

Сандульский вдруг побледнел. Он быстро встал, подошел к двери, приоткрыл ее и выглянул в зал. Затем не спеша вернулся на свое место и осторожно спросил:

- Какой... гм... Додик?

- Не темни, Жора, ты знаешь, о ком идет речь.

Мой уверенный тон смутил Сандульского.

- В общем... конечно... Приходилось видеть...

- Выкладывай, - требовательно сказал я. - Все, что тебе о нем известно. Что слышал, что народ говорит

- А что я могу знать? Ну иногда заходит в пивбар с компашкой. Пьют пиво. Не дебоширят, солидные ребята...

- Маловато. Другому бы, может, и поверил, тебе - нет. У тебя глаз наметан, ты своих постоянных клиентов наперечет знаешь, всю их подноготную. Не так?

Убеди меня в обратном, если сможешь.

- Не хочу я о нем говорить! - окрысился Жорж, потеряв на миг самообладание. - Не хочу, не буду! И не заставишь.

- Своя рубаха ближе к телу - это мне понятно...

Вот что, Жорж: или мы с тобой здесь, так сказать, не для прессы, побеседуем, или я тебе повесточку в зубы - и в управление. А там официально: вопрос-ответ.

С твоей личной подписью. Устраивает такой вариант?

- Ну и что? Да знаю, на какую статью УК намекаешь. А я ничего нe видел, не знаю, не помню!

- Смел ты, однако... - прищурился я. - Раз ты стал такой непонятливый объясню. Расскажешь что-либо интересное для нас или нет - не суть важно. Додика мы и без тебя вычислим. Но это, видимо, будет уже после того, как до Додика дойдет слушок о наших с тобой посиделках. А слухи, сам понимаешь, бывают разные...

- Не просекаю твою мысль.

- Это на тебя и вовсе не похоже. Не строй из себя умственно недоразвитого. Короче - кто такой Додик и где он обретается? И учти, Жорж, времени у меня в обрез.

- Нет покоя честному человеку в этой стране... - Сандульский страдальчески скривился. - Линять нужно отсюда... Да понял я твои намеки, понял! С какой стороны ни подойти, а я окажусь крайним. Право выбора, так сказать... Если Додик случаем узнает, что я тут язык распустил, он мне его вырвет с корнем. И никакая милиция меня не спасет.

- Если узнает... Не волнуйся, Жора, тайну исповеди я тебе гарантирую. Даю слово.

- Слово к делу не пришьешь. - Сандульский мрачно, с явным сомнением посмотрел на меня. - Да и знаю я, в общем, всего ничего.

- А что знаешь, то и выкладывай.

- Опасные это люди, Серега. У Додика такие связи и такие знакомства. Ого! Большими деньгами ворочает. А эти его мордовороты... Бр-р! - Жоржа передернуло. - Тут их всe стороной обходят, боятся связываться, даже самые отпетые.

- Фамилия?

- Дергачев... Эдуард Дергачев... Где живет - не знаю. По-моему, на Лиговке. Извини, за достоверность не поручусь.

- Он сидел?

- Черт его знает. Шарит под "делового", но, думаю, это просто поза.

- Почему?

- Те, кто тянул срок, не общаются с ним. Побаиваются, это, конечно, факт, но и презирают. Сам слышал, как они его в разговоре между собой обзывали. Короче, у Додика с ними нейтралитет...

Побеседовав с Сандульским еще минут пять, я поспешил в управление.

- Серега женюсь! - встречает меня сияющий Баранкин. - Деваха - во! показывает большой палец - Одевается - закачаешься. Вчера с ее стариками познакомился. Мать - завмаг, папахен - в райисполкоме...

- Будущий зять в милиции, - прерываю я его щенячьи восторги. - Все при дефицитах. Дружная советская семья, в которой полный ажур я благоденствие.

Поздравляю. Карьера тебе обеспечена. И жратва

- Ты... ты что, Серега? Какая тебя муха укусила? Я ведь не на деньгах женюсь. И на кой ляд мне все эти дефицита. Ну нравится она мне, влюбился.

- Это твои дела, Славка. А сейчас вали отсюда.

Смойся с моих глаз. Дан мне возможность спокойно поработать. Кстати, Слав, не в службу, а в дружбу, выпа-ни мою просьбу. Запиши, будь добр. Дергачев Эдуард, примерно тридцать лет, предположительно живет в районе Лиговки. Нужен точный адрес и прочие данные, если они имеются. Зайди в картотеку, может, он уже проходил по нашему ведомству.