Куда деваться, Стас! Я замечаю, что даже стиль разговора у меня разительно меняется, я подстраиваюсь под собеседника — я псевдоучен с Олейниковым, я косноязычен с Качаевым, глубокомыслен с Асеньяровым, а с Кулиевым я ироничен и в меру пошл. А когда не знаю, как себя вести, разверзаю шлюзы дешевого остроумия. Как и ты же. Это мой скафандр.

Устаешь, конечно. Но зачем же озлобляться? Ты, Стас, уж очень высокого о себе мнения. И то, что ты скромничаешь — выдает тебя с головой. Чего ж пригибаешься, раз не считаешь себя слишком высоким?.

Ты лелеешь свои достоинства. Ты возводишь их в абсолют. Ты не позволяешь себе нечестных поступков, но это не честность, это чистоплотность. Ты чистоплотен, Рябов, ты элегантно одет, и зубы твои вычищены, и ты брезгуешь пить из чужого стакана. Ты гордишься тем, что не лезешь вверх по лестнице, расталкивая всех локтями. Однако, если Марго кто-то другой поставит подножку, ты перешагнешь через нее, кристально честный.

«Работа будет сдана в срок». «Да ничего, просто хотел тебя увидеть». Ты брезгуешь вступать в сделки с подлецами. Не вступаешь — восхищаешься своей честностью — и тут же иронизируешь над ней — каков букет! Какая к черту честность — тебе бы только ручки не замарать.

«Руки-то у вас чистые», — говаривал Христос — «а душу вы помыть не забыли?». Ты не прав, Стас, ох как не прав, считая, что человек отвечает только за свои поступки, а за мысли — нет. Отвечает! И поступает согласно мыслям. Поэтому-то твои честные поступки бесчестны, и твое порядочное поведение — аморально. А ты еще удивляешься, почему тебя не любят!

Ты прячешься за своими поступками, ты надеваешь еще один скафандр, чтобы скрыть истинного себя от всех, и от себя тоже. Ты иронизируешь над своими поступками, и это тоже защита, дубль-защита: даже если и сделаешь что-то не так, то это ведь несерьезно! Мы играем, ребята!

А если серьезно, а если заглянуть в себя — ух и яма, а воняет-то из нее как! Нет уж, лучше иронизировать! Ну, а копнуть под иронию, под эн-тый скафандр, где она, твоя суть? А нет ее, на том месте, где у Станислава Рябова должна быть душа — микросхемы. Робот, запрограммированный на внешний успех. Ну да, будешь завотделом, деканом, ректором и т. д. будешь грамотным руководителем и сделаешь много полезной работы. И втиснешь между квартирой и машиной дите. У тебя будет девочка, Рябов — у тебя все получается, как запланировано. Ты, Рябов, не живешь, а функционируешь. Я ошибся в тебе. Ты не пришелец, ты робот пришельцев. Так что мне не по пути с тобой. У меня хватило ума не стать слишком умным. Я вполне сознательно неважно учился. И я предпочитаю ходить в мятых штанах. Люди, какие бы они ни были, существа неплохие, я остаюсь на этой планете. Я все же буду плыть размеренно и не спеша, но не в ту сторону, что ты. Я тоже стремлюсь к истине, отбрасывая ложное, и простое, отбрасывая лишнее. Но есть нечто, что всегда нужно оставить при себе.

— Лишние вещи за борт! — кричал Бармалей в одном фильме.

Посмотри-ка, Стас, не выкинул ли ты ненароком себя самого?

_{Октябрь-ноябрь 1984}