Валерий Петрович нагнулся к монитору. На экране был вестибюль его компании. Читер агрессивно стрелял, стоя перед входом, из пулемета по столам отдела информирования клиентов. Между столов, прижавшись к полу, удирал начальник его охраны. Все, кто был рядом, тоже следили с волнением за происходящим. Больше всех переживал Петрович. Его волнение достигло таких высот, что в мокром от пота лбе можно было рассмотреть блики от монитора.

— Блин, что же теперь делать? — растерянно спросил Валерий.

Его настигло ужасное чувство. Чувство страха и беспомощности — ведь этот робот-убийца пришел именно за ним! И он не жалел никого на своем пути. Петровичу начало казаться, что его сейчас все бросят и убегут. И никакие деньги не способны будут его спасти.

Лейтенант Кириленко нервно дергал губами, желая что-то сказать, но так и не решаясь.

— Надо закрепиться и держать оборону. А вам Валерий Петрович, я рекомендую покинуть здание, не дожидаясь прибытия милиции и спецназа, — наконец выдавил военный.

«Милиция и спецназ могут попасть в самое сердце его компании?! Они могут разнюхать о его незаконных делах с мутантами! И тогда конец его политической карьере. Может быть, и директора компании тоже!.. Но уж нет! Их никто не пустит на верхние этажи. Пусть только внизу разберутся с этой херней!» — воспаленные мысли метались в голове у кандидата.

— Он вошел в здание, — со страхом сказал Виталий.

— Решайте — времени мало, — нервно произнес лейтенант.

Валерий Петрович весь напрягся.

— Лифты!? Надо отключить лифты! Мы выиграем время, — негромко произнес Игнат.

— Точно, — подтвердил Владислав, — такая махина потратит очень много времени, прежде чем поднимется сюда.

— Давайте отключайте, — обратился Петрович к инжинерам, так словно это была его идея.

Инжинеры занялись делом, шустро нажимая на кнопки.

Валерий Петрович, казалось, взял себя в руки.

— Послушай, солдафон, тебе денюшку кто думаешь, платит? — озлобленно спросил кандидат у Владислава, обернувшись к нему.

Лейтенант ничего не отвечал, глядя Валере куда-то в подбородок. Его порядком начала доставать эта ситуация. И с каждой минутой Кириленку хотелось все больше покинуть это здание.

— Смотрите! Что он делает, — выпалил инженер Игнат, указывая на монитор.

Он увеличил изображение. На экране Читер замер по середине вестибюля информ-отдела. Озадаченные люди не отрывали глаз от монитора.

Валерий Петрович сорвался:

— Блин, да где же эти чертовы менты?!

«Компьютерный клуб H-BOMB» — яркая красная вывеска с мигающим символом падающей бомбы, заманчиво светилась над красивыми дверями с затемненными стеклами. Мимо этого великолепия, в свете рекламной вывески, сонливо пролетали белые снежинки. Вход в клуб был в угловой части высокого кирпичного дома. Жильцы дома уже давно спали, а перед входом в клуб на небольшом пороге — никого. Припорошенные влагой травы и кусты, тихонько колыхались рядом в палисаднике. Тишину нарушали только регулярно повторяющиеся хлопки, которые неслись от куда-то из-за дома.

Несмотря на то, что весь дом был погружен в сон — в клубе было очень много людей. В основном молодежь — лет так шестнадцати-восемнадцати. Они сидели на удобных офисных стульях в большом полу мрачном зале с разрисованными в военном стиле стенами и напряженно глядели в мониторы компьютеров перед ними. На экранах шли ожесточенные баталии в компьютерных играх. Атмосферу дополняла негромкая музыка в стиле кибер-панк, которую прокалывали звуки выстрелов из наушников на головах игроков или возле их голов.

— ПВА, хватит кемперить! Ты задрал уже! — громко сказал носатый парень в черной бейсболке кому-то. [Кемперить — действовать, используя снайперскую винтовку. Используется в основном в компьютерных играх. От слова кемпер — снайпер — прим. автора]

В ответ с другой стороны комнаты прозвучала громкая отрыжка. Ее автором был одетый в полосатый свитер толстый бородатый парень с длинными волосами. Из снятых на плечи наушников, называемых в народе «лопухи», раздался звук выстрела и пронзительного рикошета.

— Блин малый, ты меня чуть не подбил! — произнес крепкий парень, не отворачивая головы от монитора, стоящему позади наблюдателю.

— А прикинь: подбил бы — и ты труп, — поддакнул товарищ, сидящий рядом.

— Да, малый, повезло тебе. Иначе бы я тебя так ударил! — произнес играющий.

— Да, вас малых вообще надо валить, — снова поддакнул сосед.

В другой части комнаты резко встал из-за стола сутулый светловолосый игрок и обиженно произнес соседу:

— Я так больше не могу! Комп постоянно подыгрывает сам себе! Меня это уже задолбало!

— Во что ты шпулиш? — ответил его сосед, перевев взгляд к его монитору.

На экране, на фоне плывущих экскрементов, виднелась надпись: «Вы проиграли».

— В «Желчные кишочки 2», — возмущенно отозвался игрок.

— Ладно, дружище, что-то ты разнервничался. Сходи лучше покури на крыльцо.

Обиженный компьютером блондин прошелся ладонями по карманам. В этот момент кто-то громко крикнул: «Он у них на базе!»

— Ты со мной не выйдешь — бациллы потравить? — спросил он у вернувшегося к своему компьютеру товарища.

— Да, выходи я сейчас…. Вот только доеду.

— Давай, «нуб», — я жду тебя.

— Э! Это еще кто нуб!

Блондин вышел из игрового зала, а его друг целиком сосредоточился на мониторе. Он старательно вел пестро раскрашенную спортивную машину по виртуальной трассе. Неизвестно сколько бы это еще продолжалось, но вдруг изображение на экране погасло. Вместо него появилась паутина телевизионных помех.

— Э-э-э, что, за на фиг такой?! У меня монитор вырубился! — громко сказал играющий.

— Блин, что за шняга?

— Да какого? Блин, я ведь уже почти прошел….

— А-а-а жопа! Тупо галимая жопа!

Почти хором завопили игроки. На экранах всех компьютеров в клубе была мерцающая синева.

— Э-э-э, администратор!

— Админ! Админ!

Внезапно на экранах компьютеров на фоне яркого света появилось лицо мужчины. Оно было сильно затемнено в центре. Но по контуру были хорошо различимы страшные рубцы от ожогов. В его глазах словно горело яркое пламя — они выглядели как два больших сверкающих зерна, которые сливались с фоном за его головой, словно проваливались насквозь.

Все люди в клубе замерли, устремив свой взгляд на экраны.

Мужчина бросил на них леденящий душу взгляд. Он произнес с небывалой твердостью: «Твоя команда!»…

Беловолосый парень затянулся сигаретой, стоя у самой двери на крыльце компьютерного клуба. Затем он выдохнул себе под нос. Клубы синего дыма окутали его голову.

Дверь в клуб резко открылась за его спиной так, что сбила парня с ног за крыльцо на мокрую от таявшего снега траву. Любитель компьютерных игр шлепнулся на спину. Из распахнутой двери в тот же момент ошалело выбежали на крыльцо несколько человек, игравших в клубе. Их взгляд был направлен в пустоту, руки беспорядочно болтались вдоль тела, а ноги, казалось, против воли их самих несли людей на улицу. Молодежь громко стонала, и что-то бормотала себе под нос.

— Саша, выключи компьютер, пожалуйста — я не могу заснуть, когда ты печатаешь, — зевая, сказала пышногрудая женщина в белой пижаме, переворачиваясь от стенки на кровати.

Перевернувшись, сквозь сонные глаза, она заметила, фигуру своего мужа в брюках и рубашке. Он стоял за распахнутой настежь дверью в коридор и как-то непонятно шел по направлению к входной двери. Последний раз женщине приходилось видеть эту походку у него на дне рожденья ее мамы. Она мигом схватилась на ноги.

— Ты куда собрался? — громко спросила проснувшаяся своего мужчину.

Но ответа не последовало. Саша уже подошел к двери и очень медленно положил правую руку на ключ, торчащий из дверного замка. В этот момент женщина включила свет в коридоре.