─ Тогда держите её подальше от меня. Девушка может остаться на время…. но только если вы найдёте для неё подходящее место, куда она потом сможет уйти. И найдёте быстро! И ещё, смотрите, чтобы она не попадалась на глаза торговцам, проплывающим мимо.

Остальные быстро разошлись, никто не хотел брать на себя ответственность за сложившуюся ситуацию. Даже Коранен сбежал спустя пару минут после того, как завершил свою работу. Так Сейбер остался в облицованной камнем мастерской наедине с замершим в нерешительности Морганеном. И девушкой.

На самом деле, Сейбер даже смотреть на неё не хотел, однако хочешь ─ не хочешь, а ему пришлось это сделать. Его долгом, как самого старшего, было заранее видеть опасности, грозившие семье, и делать всё возможное, чтобы устранить или свести их к минимуму. Присутствие женщины на острове, уж точно, не уменьшало их трудностей. Сейберу необходимо было всегда точно знать, с чем он и его братья могут встретиться лицом к лицу, хотя рискованное положение возникло ещё три года назад, когда все они были высланы на Сумеречный остров по воле Высшего Совета магов Катана. Это случилось после того, как силы непоседливого Морганена набрали полную мощь, подтвердив тем самым предсказание Проклятия Восьми.

Неохотно и осторожно Сейбер ещё раз взглянул вниз. Сейчас между ним и фигурой на полу не было никого, кто бы мог помешать рассмотреть её лучше. Дыхание девушки стало прерывистым, словно она находилась во власти кошмара. Местами на её коже виднелись розовые пятна ─ в этих местах были ожоги, исцелённые Кораненом. Пальцы одной руки были крепко сжаты в кулак под головой, рыжеватые волосы всё ещё выглядели чуть опалёнными.

Одета она была в свободные штаны в светло-голубые и белые полосы, и в подходящую по цвету тунику на пуговицах, скрывавшую тело от шеи до запястий. Одежда тоже была прожжённой и почерневшей, сквозь прорехи в ней виднелись шрамы, в основном красновато-розовые, которые побледнеют и исчезнут лишь через неделю или две. Коранен хорошо постарался, исцеляя ожоги. Ничего неприличного на показ выставлено не было, однако девушка вела себя беспокойно, и прореха в полосатой ткани, сквозь которую видны были ребра, грозила с каждым судорожным движением переместиться ещё выше.

Против своей воли Сейбер подошел ближе. Он наблюдал, как хмурились брови девушки, как поджимались губы цвета клубники, мог видеть её побелевшие от напряжения пальцы. Она была не слишком пышной, скорее худощавой, но, несмотря на бледнеющие ожоги, сажу и странную одежду, незнакомка была привлекательна.

Морганен наблюдал за братом, стараясь не выдать своего триумфа ни выражением лица, ни позой. Он был моложе остальных, но отнюдь не дурак. В любой момент действие заклинания временного сна, которое он наложил на бьющуюся в истерике девушку (её крики привлекли остальных братьев, и с запозданием ─ старшего), могло закончиться. Она могла очнуться в любую секунду и запустить механизм колеса Предназначения их судеб.

Она свела брови и прикусила нижнюю губку.

─ Ей больно? — пробормотал Сейбер, пока девушка беспомощно дёргалась и хныкала.

─ Она очень сильно пострадала от огня, ─ точно так же тихо сообщил Морганен. — Её дом рушился, она оказалась в огненной ловушке в собственной спальне, проснувшись слишком поздно, чтобы спастись. Часть крыши обвалилась рядом с ней, думаю, именно это ее и разбудило. Я не думаю, что у неё есть переломы, в любом случае мой близнец успел исцелить только ожоги на её теле, ни ушибов, ни воспоминаний девушки он не затронул. Так что сильнее всего она пострадала от ожогов, хотя одного этого уже более чем достаточно. Умение Коранена обращаться с огнем и его последствиями очень ценно для нашей жизни здесь, за это мы должны быть ему очень благодарны.

─ Почему она до сих пор не просыпается? — требовательно спросил Сейбер, присев возле девушки и подняв на брата глаза. При этом он старался говорить не слишком громко.

Морганен ничем не выдал своего удовлетворения. Три года, проведённые без женщины, и в итоге его двадцатидевятилетнего брата уже тянет к незнакомке больше, чем кого-либо из них. Морг долго и тщательно наблюдал за этой девушкой, прежде чем убедился, что она идеально подходит Сейберу.

─ Я думаю, она до сих пор охвачена кошмаром своей близкой смерти. При такой душевной травме необходимо утешение, отвлекающее от боли.

Сейбер фыркнул и выпрямился.

— Она может утешиться самостояте…

Как только Сейбер пошевелился, девушка резко дёрнулась, закричала и попыталась подняться. Ухитрившись встать на подгибающиеся колени, она, не прекращая кричать, принялась хлопать себя руками по телу, волосам и одежде…

Когда она, в конце концов, рассмотрела, что вокруг реальный мир, а не кошмар, переживаемый ею заново, пронзительные вопли тут же стихли.

Девушка замерла, разглядывая полоску света на белом мраморе, гранитный каменный пол под своими ладонями, каменные стены, вдоль которых выстроились каменные застеклённые полки, заставленные книгами. Затем обернулась, осматриваясь. Заметив Морганена в паре шагов от себя, она снова взвизгнула и, вскочив на ноги, отшатнулась от оказавшегося слишком близко незнакомца.

И налетела прямо на Сейбера. Ему ничего не оставалось, как поймать её, чтобы не упасть вместе с ней. Что-то прокричав и вывернувшись из его рук, девушка нанесла резкий удар, дёрнулась и с воплем сделала движение, от которого Сейбер потерял равновесие и был грубо брошен через бедро на пол, словно весил меньше мешка с мукой.

Посторонний звук прорвался сквозь её неразборчивый лепет. Это Морганен раскрасневшись, тряс плечами и давился беззвучным смехом при виде ошеломлённого брата, растянувшегося на полу. Вспыхнув, и вовсе не от смеха, Сейбер сильным рывком поднялся на ноги и, игнорируя девушку, погнался за Морганеном.

Вопросительный возглас оборвал намерение Сейбера заставить брата заплатить за неожиданное унижение. Оба обернулись к незнакомке, вдруг подавшей голос. Та одёрнула свою прожжённую тунику и разразилась потоком незнакомых слов.

Взглянув свысока на своего брата, Сейбер в замешательстве нахмурился.

─ Она не говорит на катани?

Смех застыл в уголках губ Морганена и он, вздохнув, отрицательно покачал головой.

─ И ни на одном из известных мне языков. Я увидел её в момент опасности, когда смотрел сквозь магическое зеркало — Джинга! Сейб, скорее, лови её!

Сейбер обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как девушка медленно продвигается к выходу из мастерской.

Заметив, что её намерение раскрыли, она бросилась вон из комнаты.

─ Так что, ловить её?

─ Конечно! — выпалил Морганен. ─ Я должен дать ей переводящее зелье, но сделать этого естественно не могу, пока она в бегах!

Недовольно хмыкнув, Сейбер размашистым шагом пошёл следом за девушкой. Её образы, возникающие то тут, то там, в разных местах главной башни древнего замка, ставшего их домом, вереницей закружились в голове, когда он поднял глаза и заметил голые ноги, бегущие вверх по лестнице. Погнавшись за ней, мужчина заметил, что она мечется по первой лестничной площадке, и побежал следом, довольный её ошибкой.

Мастерские всех восьми братьев располагались во внешних стенах башен на тот случай, если их магические действия повлекут за собой большие разрушения. Из каждой башни, не считая потайных подземных ходов, наружу вели две двери, позволявшие выйти на полукруглые галереи, связывавшие башни между собой. В частности, на этом этаже находился и небольшой зал, деливший башню пополам, из которого был выход к четырём клиновидным кладовым. Все кладовые были заперты, чтобы оградить хорошо сведущих в магии братьев Морганена от случайного контакта с некоторыми очень опасными его изобретениями.

Сейбер видел, как девушка, судорожно дёрнув за ручку третью, потом четвёртую дверь в другом конце зала, бросилась обратно и налетела на него, аквамариновые глаза на побледневшем лице широко распахнулись. Она выпалила на своем родном языке что-то, вероятно, означавшее «Ближе не подходи!», и вытянула руку вперёд, пытаясь удержать его на расстоянии. Мужчина отступил, ожидая, что она воспользуется магией, но незнакомка всего лишь разразилась потоком непонятных слов и, пятясь, ткнула в него дрожащим пальцем.