— Какие цвета ты предпочитаешь?

— Ну как же! Белый и черный. — Эльчи разволновался, и мне было приятно видеть, что он начал вести себя как обычный жених перед свадьбой.

— Солнышко, мы не обязаны придерживаться традиций в этом вопросе. Тут я готов экспериментировать настолько, насколько хватит твоей фантазии. Ты мечтал о традиционной свадьбе?

— Да. Нет. Не знаю. — Совсем растерялся тот. — Мне надо подумать.

— Конечно, дорогой. Думай. Но имей в виду, Мишка о свадьбе еще не знает. Только о ребенке. Поэтому он будет ошарашен и будет упираться. Не потому, что ему придется выйти замуж именно за тебя и ты какой-то не такой. А потому, что про замужество, тем более с инопланетянином, а тем более с юношей — это, пожалуй, последнее, о чем он вообще мог подумать. Но ему придется. И он будет злиться. В том числе на себя и на тебя. Но ты не должен воспринимать это как упрек себе. Что случилось, то случилось. Теперь надо поступать, как должно ради дочери. Вам придется притираться друг к другу, потому что фиктивный брак придется подтверждать. Появляться вместе на людях, а там сразу будет видно, как вы относитесь друг к другу. Вы должны вместе заложить своему ребенку основу счастливой жизни. Это ваша обязанность, как родителей. Потерпишь год, а затем ты можешь улететь на другую, выбранную тобой планету, и жить в свое удовольствие. А Лианочку мы с Мэдом вырастим сами.

Эльчи опять замкнулся, опустил глаза в пол и не шевелился, светя бледными щеками.

— Не удивлюсь даже, если он меня не вспомнит, — прошептал он и дернулся к кроватке на кряхтение Лианы.

Я остановил его, придержав за предплечье:

 — Пусть покряхтит, пусть учится разговаривать и выражать свои эмоции. Не надо ее слишком опекать. Налей-ка чаю. Нам еще многое надо с тобой обсудить.

С того памятного разговора Эльчи стал относиться ко мне по-другому, начал больше доверять, и часто обращался с вопросами. Раньше он просто боялся отвлекать такого занятого и делового меня. Ну как не любить такого стесняшку? У нас-то все семейство было нахрапистым и деловым, и заполучить в семью такую няшечку было настоящим подарком. Каждый день Эльчи старался узнать побольше о Мишке — какие омеги ему нравятся, цвет волос, характер, чем он занимается по жизни, какой отдых предпочитает, его любимые блюда. Мне было приятно говорить о Мишуке, иногда даже Ежи заслушивался моими рассказами, видимо он все еще мечтал о нем, как о муже, хотя я каждый раз ему давал понять, что эти планы — бесполезны.

И вот сегодня я выбрал время, чтобы научить Эльчи варить борщ, делать пасту, картофельное пюре и жарить котлеты. Повар приготовил мне все нужные продукты, разморозил мясо, сало, а овощи мы выращивали в наших теплицах. Ежи тоже отпросился у Нилси из теплицы и со всем жаром и пылом новообращенного жаждал впитать эту науку наравне с Эльчи.

— Запомните, дети, готовить нужно в хорошем настроении. Если настроение не ахти, то и блюдо получится невкусное. Итак, наливаем холодную воду, хорошенько промываем мозговую косточку, добавляем в кастрюлю, кладем перец горошком, лаврушку, не чищенную мытую луковицу. Следим, когда поднимется пена, чтобы ее тщательно снять.

Ежик чистил картошку на пюре, поглядывал одним глазом на кастрюлю, следя за появлением пены, и Эльчи повторял все за моим мелким, забавно и с любопытством разглядывая все вокруг.

— Эльчи, прости, но у вас же фиктивный брак, вы через годик разведетесь, а я потом, как вырасту, сразу же выйду за Мишку замуж. Лет в шестнадцать. — Он глянул на меня и тут же исправился, — Ну ладно, в семнадцать. Вы же все равно друг друга не любите. А Лианку мы усыновим и своих детишек нарожаем. — Ежи был прост, как две копейки. Вот ведь и злиться на него было нельзя. — А к тому времени я не только борщи-супы ему научусь готовить, но и тортики буду уметь печь. Да, ма?

Видя, как покраснел и расстроился Эль, я только улыбнулся.

— Если вы пришли сюда болтать, то выметайтесь сразу. На кухне нужно быть предельно аккуратным и внимательным. А все остальное оставлять за порогом. Несогласных прошу сразу удалиться. Кухня — место повышенной опасности, поэтому нечего делить шкуру не убитого медведя, — добавил я по русски.

— А кто такой «медведь»? — Спросил Эль тоже по-русски, и Ежи с чувством превосходства, опять же на русском, стал просвещать своего соперника о животном мире Земли, споро очищая картофельные клубни и булькая ими в кастрюле. То, что мы общались по-русски, сильно грело мое сердце, но это безобразие надо было прекращать.

Загудел звонок вызова.

— Виеко. Ответ. — Экран развернулся и на нем Мелли собственной персоной, улыбаясь во все тридцать два зуба, оглядел нашу увлеченную компанию и разложенные на столе продукты.

— Привет, Ли, привет Серхио! А это, очевидно, господин Ритойо? Рад вас видеть! О-о-о! Я вижу, вы готовите борщ? Серхио, сними пенку, а то убежит! — Мелли, как всегда, был многословен. — Лиатт! Во-первых, когда закончится ваш карантин? Уже полтора месяца прошло! Неужели Лиану еще нельзя показать? Мы все тут соскучились по вам, хочется приехать в гости, дети мне всю плешь проели, когда да когда мы полетим к Лау-Кайрино. Тем более, у вас сегодня борщ на ужин. Давай, приглашай нас на вечер к себе. Так не честно. Я уже соскучился по твоим блюдам и по болтовне. Да и с новыми родственниками хочется познакомиться. — На заднем плане заканючили дети: — Дядь Лиии! Ну дядь Лиии! Мы к вам в гоооости хотииим.

— Мелли, Лиам, Тио, передавайте отцу привет, и если медэкс не найдет у вас вредных бацилл, добро пожаловать к нам сегодня на ужин. — Я подумал и решил, что полтора месяца достаточный срок для адаптации малышки, и безумное семейство Корриго можно допустить и к Эльчи и к Лиане.

— С ночевкой, дядь Ли? — Лиам замер сусликом у экрана, выглядывая из-за плеча папы.

— А вареники будут с вишней? — подал голос Тио, похожий на Мелли как две капли воды.

— С ночевкой, Лиамчик. — Улыбнулся я. — И вареники приготовим.

— Урррааа! — закричали с обоих сторон экрана дети, и Ежик подпрыгнул, размахивая ложкой, которой он снимал пенку из кастрюли.

— До встречи за ужином! Отбой. — Экран погас, и я бросил Эльчи и Ежику по свекле. — Тщательно помыть, аккуратно срезать у свеклы шкурку.

— А почему вы не научите вашего родственника готовить борщ, если они все его так любят? — с интересом разглядывая странный овощ, спросил Эль.

— А потому что он умеет. Я научил. Но у него борщ не получается. Не такой вкусный и запашистый. Я же говорю — надо делать с душой и с хорошим настроением. Ежи, что делаем дальше?

Сын с удовольствием продолжил:

— Пока варится бульон, чищенную свеклу меленько шинкуем, кладем на сковородку, слегка обжариваем и заливаем для тушения одним половником бульона из кастрюли. А в конце добавим томатной пасты. Так, ма?

Эльчи посматривал на Ежи, как проворно тот орудовал ножом и рассказывал, но никакой ревности на его лице я не замечал. Любопытство и вовлеченность. Интерес к тому, чем он занимался, удивление, что муж миллионера стоит на кухне и учит готовить борщ своего сына. Мальчик оживал и любое проявление интереса к нашей жизни хотелось поощрять. Мишке повезло. Скромный, добрый, стеснительный омега. Теперь бы еще сына как-то продуманно склонить к этому браку…

— Так, сынок. Ты у меня умничка. — Я потрепал детку по волосам, и, проходя мимо Эля, погладил того по спине, одобрительно кивая головой на то, как старательно он резал свеклу.

— А дальше?

— Дальше шинкуем морковь, лук, корень петрушки, корень пастернака и корень сельдерея, болгарский перец и один острый перец. Все это кидаем на сковороду и зажариваем.

Эльчи аккуратно и быстро разделался с зеленью, видна была хорошая практика. Он с удовольствием учился управляться с незнакомыми ему продуктами.

За готовкой и разговорами время пролетело быстро, и первыми снять пробу я доверил Ежику и Эльчи. Эльчи был удивлен вкусом и пробовал аккуратно, а Ежик хитро поглядывал на омегу и уплетал вареники с быстротой и наслаждением.