Кювье думал примирить религию с наукой при помощи «теории катастроф». В различных местах нашей планеты не раз происходили катастрофы — землетрясения, наводнения и т. п., уничтожавшие все животное население. На место погибших с других материков переселялись новые животные, и таким образом создавался заново животный мир. Но эта теория была совсем неубедительна. Открытия самого же Кювье доказывали, что животные и растения не появились в готовом виде, что организмы, населяющие землю, развивались постепенно, в течение сотен миллионов лет — от низших форм к высшим.

Вымершие животные.

Защитники «священного писания» волей-неволей шли на уступки. Библейские «шесть дней творения» вовсе не нужно, видите ли, понимать буквально: каждый день мог продолжаться тысячу лет и даже несколько тысячелетий. На этом сходились и христианские попы и еврейские раввины. Но эти жалкие увертки не могли спасти библейской легенды. Наука наносила ей все новые и новые удары.

В 1872 году английский ученый Джордж Смит расшифровал надписи на каменных плитках древнего ассирийского народа. К его удивлению, в них содержались рассказы о сотворении мира, о грехопадении первых людей, о всемирном потопе. Эти сказания были, как две капли воды, сходны с библейскими. Дальнейшие исследования памятников древнейшей культуры обнаружили подобные же сказания у вавилонян, египтян и других народов древности. Теперь уж нельзя было утверждать, что библия продиктована самим богом еврейскому пророку Моисею — те же легенды существовали у более древних народов. От них, очевидно, эти древние сказания перешли к евреям, а от евреев — к христианам. Мало того, научное изучение библии показало, что она представляет собой сборник легенд и рассказов, составлявшихся в течение столетий.

Сказка о божественном происхождении «священного писания» потерпела такой же позорный крах, как сказка о божественном происхождении животных, с человеком, «венцом создания», во главе.

Недра земли все больше привлекали внимание ученых.

При раскопках не раз находили, помимо ископаемых, какие-то неведомые камни, то грубо обтесанные, то отполированные. Церковники, конечно, разъясняли это по-своему. Эти камни — «громовые стрелы», которые ангелы пускали в ход во время войны на небесах для изгнания сатаны со всем его войском. «Небесному оружию» приписывались чудесные свойства. В XII веке один германский епископ заявил, что «громовые стрелы» обеспечивают успех сражений, спасают на море и отгоняют мрачные сновидения. Еще в XVII веке одному французскому принцу преподнесли в дар каменную секиру, как волшебное средство, предохраняющее от болезней.

В 1715 году всю Европу и Америку облетела важная весть: близ Лондона было найдено, вместе с костями древнего слона, большое заостренное каменное орудие. На протяжении XVIII–XIX веков подобные находки следовали одна за другой.

В Англии, во Франции, в Германии, позже в России и других странах при раскопках древних пещер то и дело находили «громовые камни», смешанные с остатками давно вымерших животных: пещерного медведя, мамонта, носорога. Ученые уже не сомневались, что это — орудия, сделанные человеческими руками. Иногда вместе с ними находили и остатки первобытного человека, изготовившего их, — кости, черепа, порой и целые скелеты.

Раскопки в пещере южной Англии.

В 1865 году в одном только Брюссельском музее хранилось уже восемьдесят тысяч кремневых орудий, сорок тысяч костей животных и большое количество человеческих черепов и отдельных костей.

По устройству скелета, и особенно черепа, по типу орудий можно было судить, что древние пещерные люди стояли на очень низкой ступени развития — ниже самых отсталых из современных дикарей. Они жили охотой, не знали земледелия, не умели строить жилищ, не имели понятия о металле.

Люди каменного века охотятся на медведя.

Впоследствии древний человек научился строить жилища на сваях, над озером или болотом, чтобы избежать нападения зверей. На местах свайных построек, найденных на швейцарских озерах, обнаружена глиняная посуда и даже окаменелые зерна. Это свидетельствовало о том, что культура свайного периода ушла далеко вперед по сравнению с каменным веком, когда жил пещерный человек. Однако и свайные постройки относятся к очень отдаленной эпохе, за десятки тысяч лет до нашего времени.

Церковникам пришлось признать, что человек появился на земле несравненно раньше, чем шесть тысяч и даже шестьдесят или сто шестьдесят тысяч лет назад. Но тем более цепко они держались за «священную истину», провозглашенную той же библией: человек создан по образу и подобию божию.

Наука выбила их из этого последнего убежища, доказав, что человек произошел от обезьяньих предков.

Летопись земной коры, рассказывающая нам историю жизни на земле, далеко не полна. В этой увлекательной книге много вырванных страниц. И, однако, изучение ее бросило яркий свет на происхождение человека.

При раскопках на острове Яве в 1891 году голландским ученым Евгением Дюбуа были найдены остатки какого-то скелета. Из-за этой находки ученый мир раскололся на два лагеря: одни считали найденные кости обезьяньими, другие — человеческими. Существо, которому эти кости принадлежали, повидимому, ходило на двух ногах, как человек, а не на четырех, подобно обезьяне. Но у него были и обезьяньи признаки. Череп его был не то обезьяний, не то человеческий. Что же это было за существо — обезьяна или человек? Ни то, ни другое! Таково было заключение ученых. Это было переходное существо, стоявшее между человеком и человекообразными обезьянами. Ученые назвали его обезьяночеловеком.

В 1907 году — снова потрясающая находка. Близ германского города Гейдельберга была найдена ископаемая челюсть необычного вида. Это была типичная челюсть обезьяны, но зубы в ней были человеческие. Ясно, что и на этот раз были найдены остатки переходного существа между человеком и обезьяной.

Вслед за тем черепа и прочие части скелета обезьяночеловека были обнаружены в Австралии и других местах.

Итак, найдено промежуточное звено между человеком и обезьяной. Сомнений больше не могло быть, догадка Дарвина получила блестящее подтверждение. Ничего «божественного» в происхождении человека нет. Ни Адама, ни Евы, никаких «первых людей» никогда не было. Человек не сразу появился на земле, по прихоти всемогущего творца, а развился постепенно, в продолжение тысячелетий от длинного ряда животных предков.

«Наука в лице дарвинизма подняла оружие против христианства: в этом ее тягчайшая вина», писал один из ученых, противников дарвинизма. Таких ученых Ленин называл «дипломированными лакеями поповщины», ибо они всячески старались примирить науку с религией.

В капиталистическую эпоху, сменившую феодальный порядок, борьба религии с наукой приняла новые формы. Новый хозяин жизни, буржуазия, которая господствует в капиталистическом обществе, вынуждена опираться на науку и технику. Без помощи науки невозможно развитие производства. Без технических знаний нельзя пустить в ход крупный завод или фабрику, построить железную дорогу, прорыть канал. Наука необходима буржуазии, как воздух. С другой стороны, буржуазия не может обойтись без религии, которая нужна ей, чтобы держать в повиновении народные массы. «Если бы бога не было, его следовало бы выдумать», откровенно заявил один из буржуазных мыслителей XVIII века. «Чернь», то есть простой народ, должна работать и молиться не рассуждая. «Если чернь пускается рассуждать, все погибло».