— Нет, это не ответ. — Резко грубым голосом ответил Ник на мой жест. — Мне нужно знать, придешь или нет?

— Приду, — ответила все тем же тоном, отворачиваясь от мужчины и исчезая за дверью.

Мне самой хотелось поблагодарить Ника за то, что он показал пустоты вокруг меня, определил их, ткнул носом.

Я оказалась способна разменять саму себя только потому, что мне было скучно, тошно и одиноко. Работа давно перестала приносить прежнее удовольствие, коллеги раздражали, друзья теперь не казались прежними, и все благодаря ему.

Жестоко отрезвил, поставил перед неумолимыми фактами, что давно пора изменить реальность, в которой я существовала, разлагаясь.

Ты перевернул песочные часы моей собственной жизни, показал, как она бессмысленна, буквально вывернул наизнанку мои внутренности, мои мысли, посмеявшись над ними.

Я не верила в любовь? Дура!

Я презирала это чувство, высмеивала, но каким-то образом стала нуждаться в нем, в Нике! До рези в глазах, до спазмах в груди! А еще хотелось плакать, постоянно. Лить слезы о том, что я больше не школьница, что мне не шестнадцать, а почти тридцать, что наши с Ником отношения закончились, так и не начавшись.

Пять дней, пять коротких быстротечных дней, которые перевернули мой мир с ног на голову, истончив все прежние принципы, раздробив меня, разъединив на части, не зависящие друг от друга.

Мне хотелось тишины номера, одиночества, но до банкета оставалось несколько часов, которые уже были расписаны по минутам.

Стилист, визажист (Элисон), примерка нарядов, прическа…

И снова люди, везде, всюду, куда ни посмотри. Улыбаются, смеются, кто запрокидывая голову, кто, наоборот, опуская вниз подбородок, беседуют друг с другом, молчат за редким исключением. Я сидела за столиком, накрытым белоснежной скатертью, смотрела на танцующие пары, которых в этот час было не так много, как будет, наверное, через пару-тройку часов, и вспоминала ужин на крыше и такой же небольшой столик под белой скатертью. Что было бы сейчас, если бы Ник не оттолкнул меня, если бы позволил случиться тому, чего мы оба тогда хотели? Изменила бы наша близость что-нибудь или стало бы только хуже?

Столько вопросов, на которые я не могла найти ответов и столько чувств, которые просто не вмещались в меня, разрывая изнутри.

Я думала о том, почему многие разбежавшиеся пары возвращаются после разрыва отношений в семью, к родителям? Вроде жили самостоятельно, создали собственную ячейку общества, а тут… бах, разошлись. И не важно, почему это случилось, важно то чувство пустоты внутри, ноющей болезненной и тягучей, которая толкает нас в объятия родителей, заставляет искать в прежнем уюте и в родном доме отдохновения, убежища и тихой гавани.

Я хотела сейчас именно этого: вернуться домой, подняться по старенькой скрипучей лестнице на второй этаж, распахнуть дверь в свою детскую спальню с розовыми стенами и белыми занавесками в цветочек. Мне было просто необходимо лечь в свою кровать, укрыться одеялом, под которым я спала еще будучи подростком и выплакать всю ту боль, которая вдруг появилась ниоткуда и готова была поглотить меня полностью.

Я сидела все в том же ресторане, за тем же столиком, а мыслями давно унеслась в родной дом, в свою детскую спаленку с огромным письменным столом, на котором вечно царил бумажный хаос.

— Потанцуем? — неожиданно прозвучал Димкин голос прямо над ухом, отчего я вздрогнула и разлила шампанское на скатерть и пальцы. Аккуратно поставив высокий бокал, и недовольно тряхнув рукой, встала, чтобы обнять друга и позволить ему вести себя в танце.

— Что у вас с Элис? — не дал мне расслабиться Дмитрий.

— А что у нас с ней? — попыталась я сыграть в «дурочку».

— Лик, я все понимаю: безумная командировка, твоя встреча с Ником и его положение инвалида, этот идиотский спор на пьяную голову и разборки а-ля «кто прав, кто виноват». — Дима перевел дыхание. — Но Элис действительно хотела помочь, прилетела сюда, не противилась нашему боссу, когда могла показать свой строптивый характер и отказаться.

Я удивилась, по-настоящему, так, что даже сбилась с ритма и чуть не упала, если бы не уверенные и сильные руки оператора.

— Дим, ты ее защищаешь что ли?

— Скорее, пытаюсь оправдать в твоих глазах. Девочка ошиблась, с кем не бывает?

— Со мной не бывает. — Тихо. Уверенно. — Я бы никогда не рассказала ее боссу про наши с Колосовым отношения, а тем более про спор!

Желание танцевать пропало, я разозлилась, и маленький огонек недовольства начал разгораться в настоящий пожар из ярости, негодования и обид.

— Лика, вы живете вместе! Завтра утром ты и Элис вернетесь домой, и все станет, как прежде. Я вижу, как ты расстроена и хочу попытаться исправить создавшееся положение.

— Как? — спросила парня, кружась в танце и погружаясь в сонное равнодушие, которое на секунду пало под напором пламени.

— Вместе возьмем отпуск на недельку, рванем в Испанию, как давно хотели! Элис согласна, я уже договорился с боссом о выходных, осталась только ты.

— Нет, — ответила коротко, после чего внезапно остановилась на краю площадки и опустила руки. — Не надо, Дим. Я не хочу никуда ехать, не хочу в Испанию.. — Попыталась добавить, что вообще ничего не хочу, но только яростно помотала головой, сдерживая подступающие к глазам слезы, и рванула к выходу из ресторана, наплевав на гостей, банкет и все вместе взятое.

Мимо ресепшена я уже бежала, если можно так назвать бег на шпильках в длинном шелковом платье с узкой юбкой по щиколотку. Вдавив до упора кнопку вызова, скинула ненавистные сейчас туфли и дернула вверх тонкую холодную ткань.

Когда же этот вечер закончится? Почему так бесконечно долго тянется каждая минута ожидания встречи с Ником?

Поднялась на нужный мне этаж, вспоминая, как давно видела Риту и Колосова и поворачивая в сторону его номера. Уверенным шагом подошла к двери и постучала, особо не надеясь на результат.

Если не откроет сейчас — пойду к себе и лягу спать!

Но он открыл!

— Лика? — темная бровь приподнялась, а усталость сменилась удивлением. — Я ожидал тебя чуть позже.

— А я пришла сейчас, — отозвалась, бесцеремонно шагая внутрь и бросая на ковер туфли на шпильке. — Ты готов к разговору?

Ник выглядел растерянным и по-настоящему милым, родным и близким без галстука, пиджака и черных брюк. На нем, как ни странно, были серые спортивные штаны и белая футболка, обтягивающая мощный торс и бицепсы.

Кровь ударила в виски, прогоняя туман равнодушия, губы машинально приоткрылись, а сердце начало ускоренно стучать в ребра, сбивая дыхание.

— Пойдем? — Ник кивнул в сторону дивана и по пути погасил верхний свет, оставляя гореть торшер у дальней стены.

Упрямо вздернула подбородок, готовясь к его грубости, язвительности и хамству, к чему угодно, только не к этому!

Ник догнал меня в тот момент, когда я готова была опуститься на диван, обнял со спины и легко, почти невесомо коснулся губами бьющейся жилки на шее.

У меня потемнело в глазах, непроизвольный стон вырвался из самой глубины души, сознание помутилось.

Зачем ты это делаешь? — хотелось крикнуть Колосову, остановить его руки, губы, шершавые ладони, скользящие по животу к груди, но я не могла.

— Тише, не спеши, детка, — прошептал он мне на ушко, куснув мочку. — Если будешь так стонать, я возьму тебя прямо здесь, на полу гостиной.

Я хотела крикнуть, что хочу этого, что больше не могу ждать, но Ник решительно сел на диван и потянул меня к себе. Почти упала ему на ноги, вскрикнув от испуга и его гримасы боли, отразившейся на лице в то же мгновение.

— Ник, прости, я случайно, просто так получилось.

Он ничего не сказал, только крепче прижал меня к себе за талию, не позволяя отодвинуться, поменять положение тел, сместиться с его ног.

— Сиди! — грубо, властно, жестко, запуская руки в волосы, ломая прическу и освобождая длинные светлые локоны от шпилек. — А теперь давай поговорим. — Нагло, растягивая слова, со смешинками в карих глазах.