Которой из них? — вмешалось неугомонное сознание, а образ Риты начал расплываться, рыжие волосы сменялись длинными прямыми светлыми прядями, пышные бедра и длинные ноги — хрупкой фигуркой с тонкой талией, нежной персиковой кожей, чуть прохладной на ощупь, покрытой мурашками от удовольствия и стеснения.

Саданул кулаком по хрупкому журнальному и, по сути, ни в чем ни повинному столику, даже не ощутив боли. Казалось, она поселилась в сердце и теперь дышит вместе со мной: вдох-выдох, через пламя, муки совести и разрывающую душу неудовлетворенность.

Ухмыльнулся, вспоминая, как утолял жажду по Лике, пользуясь телом Маргариты, что теперь было невозможно. Одна меня предала, другую предал я.

Хотя, какие у нас с Ритой были отношения? Секс и душевные разговоры, которые, тем не менее, не приносили мне ни облегчения, ни равновесия, ни желанного забвения. Я пользовался Ритой, как и она — мной, в тайне мечтая о другой женщине, любя другую и желая стереть образ-наваждение с подкорки головного мозга, что мне так и не удалось.

С самого начала я знал, что Лика сломается, признает, наконец, что хочет меня, пусть не любит, но точно хочет. Мне хотелось обуздать ее гордость, растоптать, как она когда-то сделала со мной и чего я добился? Жестокость, которая породила мое отношение к Лике, вернулась, умноженная стократ.

В тот момент, когда я увидел ее глаза, ее выражение лица, меня будто ударили под дых. Жгучая ненависть к ней растворилась, оставив пепел сомнений и огромную всеобъемлющую нежность. Было нестерпимо молчать и смотреть на то, как любимая женщина уходит из твоей жизни, чтобы никогда туда не вернуться.

Глазам стало больно, горячая влага обожгла кожу, разъедая солью слизистую и втаптывая мою мужское самолюбие в грязь.

Я сам этого хотел, я желал отомстить ей за годы физической боли и душевной тоски.

И что теперь? — металась в моем воспаленном мозгу раскаленная мысль.

Теперь только работа и безбрежный океан ожиданий того, что и в моей жизни еще появится другая женщина. Та, которая сможет бросить в иссушенную почву семя и взрастить из него хоть что-то подобное растению. Пусть это будет хоть кактус, я согласен даже на него, лишь бы не одному. Я больше не вынесу одиночества, просто свихнусь от собственных мыслей и потеряю всякое желание жить.

В голове возникла идея, от которой на мгновение стало теплее.

Почему бы не съездить в Грецию?

А действительно, почему нет? Мать до сих пор живет в Корфу, предпочитая дом отца моему вечному скитанию из одного города в другой, и звонит по три-четыре раза в неделю. Она хотела, чтобы я приехал к ней этим летом, отдохнул, расслабился, но постройка нового центра отодвинула желаемое на второй план. Теперь механизм запущен, а участие в шоу не помешает съездить в Грецию на недельку-другую и, возможно, даже искупаться в море.

Представил, как встречаюсь в родном городе с пышнотелой гречанкой и имею ее туда, куда захочу, грубо, властно.

Рассмеялся от собственных мыслей, вспоминая обвинения Лики в том, что я трахаю все, что движется.

Что ж, если не ее, то плевать кого! — с этой мыслью я, наконец, перестал метаться по гостиной и достал ноутбук, чтобы забронировать себе билет из столицы в Корфу.

Я вновь сидела на краешке ванной, гипнотизируя бежевый кафель пола. Вода из крана шумно разбрызгивала воду, обжигая меня горячим паром, но тело будто разучилось реагировать на боль.

С некоторых пор я стала ко всему безучастной: к друзьям, работе, развлечениям. И только семья возвращала меня к жизни: Ангелина, ее неугомонные мальчишки и даже Игорь, откровенная неприязнь которого немного отрезвляла.

— Помнишь то местечко в Италии, куда родители отвезли нас в детстве? — спрашивала сестра, готовя завтрак.

Я появилась на пороге ее дома внезапно, но Ангелина до сих пор не подавала виду, что мое присутствие ее стесняет. То мгновение, когда я вошла в дверь, наверное, станет нашим общим кошмаром. Ангелина схватилась за сердце, втаскивая меня в коридор и умоляя сказать, что со мной не так?

А со мной было все НЕ ТАК, правда помнила я о случившемся очень смутно. Было такое чувство, будто мозг перегрелся от напряжения и постарался обезопасить организм от излишнего стресса, спрятав те воспоминания, которые приносили мне жестокую боль.

— Милая, давай отдохнем семьей, съездим туда, где были так счастливы детьми? Лика?

Прошло уже больше недели с тех пор, как я приехала домой к Ангелине и меня поселили в гостевой спальне. Сестра избегала разговоров с тех пор, как я прямо в коридоре упала на пол и билась в истерике, срывая с себя ненавистную одежду, в которой уехала из гостиницы. У меня словно шлюз безумия открылся, за что я потом себя не раз винила.

А что, если бы дети были не в садике, а дома? Напугала бы их до полусмерти!

Но эта мысль пришла позже, когда слезы иссякли, а боль притупилась, оставляя место пустому равнодушию и зарождающейся нежности к детям сестры. Во мне проснулся материнский инстинкт, или просто нерастраченная и отвергнутая любовь требовала выхода, который я благополучно нашла в детях Ангелины. И вот сегодня, спустя неделю жизни в их доме, сестра снова косвенно вернулась к теме моего состояния.

— Пожалуйста, не молчи! — просила она, ставя кружку обжигающего ароматного кофе прямо мне под нос.

Да-да! С некоторых пор я возненавидела зеленый чай, и теперь пила только кофе: черный, крепкий до горечи и обжигающий до боли.

— А я и не молчу, — отчего-то по-детски возразила сестре.

И действительно, за последние семь дней я только и делала, что читала, пела и разговаривала-разговаривала до полуобморочного состояния, но только с собственными племянниками. В итоге, за неделю, мы выучили практически наизусть книгу песен и любимый репертуар стихов мальчишек, я посмотрела заново диснеевские «Утиные истории» и интуитивно зазубрила, как зовут собак из мультфильма «Щенячий патруль».

— Лика! — посмотрела мне в глаза старшая сестра, — ты игнорируешь любую попытку откровенно расспросить тебя, что произошло? Твой телефон выключен…

— Выброшен, — поправила я Ангелину.

— Номеров Элис и Дмитрия у меня нет, а твой босс, между прочим, грозиться приехать ко мне домой и оторвать кое-кому голову. — Сестра умоляюще посмотрела прямо мне в душу, но толку-то? Душа разбилась, а вместе с ней и восприимчивость к чужим просьбам. — Я даже примерно не представляю, в чем дело.

— И не надо, — отрезала, вставая из-за стола, — я в душ, а после в магазин за котом Нуаром.

— ЛИКА! — взревела сестра страшным голосом, которым обычно пугала своих сыновей, когда те вели себя безобразно, капризничали и кидались на пол. — Немедленно! Все! Мне! Расскажи!

— Ну, Игорь как-то обмолвился, что дети давно хотят игрушку из какого там идиотского мультфильма про супер героев, вот я и решила съездить и купить, — строила из себя откровенную дуру, — а сегодня как раз свободный день выдался, ни забот, ни хлопот.

Ангелина схватилась за голову, но продолжала испепелять меня взглядом, буркнув что-то про Италию и мое согласие, а в ванной я поняла, что действительно не прочь отправится в Бриндизи — южный городок, покоривший сердца родных, но абсолютно не впечатливший меня. Теперь все равно где, лишь бы подальше от прежней жизни!

Я понимала, что бежать бесполезно, что рано или поздно придется вернуться в нашу с Элис квартиру, чтобы забрать вещи, написать на работе заявление об уходе, если меня еще по статье не уволили, поговорить с друзьями. Но сейчас, сейчас я готова лететь в Бриндизи, купаться в море и глазеть на местные достопримечательности в компании Игоря, племянников, Ангелины и собственных родителей, лишь бы забыть Ника, его имя, его глаза, тело…

Из крана лилась горячая вода, заполняя ванную до краев, а из глаз жгучие слезы обиды и нерастраченной любви, наполняя тело отчаянием и горечью. Я ненавидела Ника за то, что он сделал, и любила так сильно, что каждую ночь засыпала с его именем на губах и его образом в голове.