Можно оглушить словами? Ударить можно… А убить?

– Все нормально… – Выдавила я из себя. – Ты ничего не нарушила.

Разнесла в дребезги! Сама того не ведая… Святая наивность…

Я подняла глаза на Элен.

Знаете, умирающему становится все равно. Когда он уже точно понимает, что умирает – ему становится все равно. И он уже ничего не боится. Потому что точно знает, что вот сейчас он еще чувствует… Чувствует непонимание, боль, разочарование… Его волнуют ответы, на невысказанные вопросы… И понимает, что через мгновение он уже не будет чувствовать ничего… Потому что умрет…

А она не признает…

– Теперь, когда ты знаешь… ты не будешь избегать наших встреч? – Почему в ее голосе столько надежды? Господи, она только что разорвала меня в клочья, а теперь предлагает умирать медленной смертью у нее на глазах.

– Нет. Теперь не буду.

Я теперь уже ничего не буду…

– Хорошо. – Элен грустно кивнула головой, и вдруг не удержавшись – всхлипнула. – Я боялась, что так будет. Но была уверена, что мы сможем… разобраться с этим. И что твое непонятное чувство ко мне прошло.

А ты так хотела этого?

Я молчала.

– Ведь уже… все? – Она смотрела на меня, так, как будто могла прочитать ответ на моем лице… В моих глазах… В моей душе и моем сердце…

А ведь могла бы… Если бы хоть раз признала, что я нужна ей… Так же как и она мне… Всегда… Но даже сейчас, она хочет чтобы я думала, что ей все равно…

Девочка моя, прости, но я так не могу… Я не могу больше чувствовать односторонне… И в твоих словах я чувствую столько не убежденности! Огромное море отчаяния, и как крик о помощи…

Я прикрыла глаза…

Тебе кажется, Ребекка… Тебе просто кажется… Ты, как и любой другой человек, принимаешь желаемое за действительное…

Прости меня…

– Да. Уже все. Давно все. – Я до боли стиснула зубы, чтобы не закричать, что это ложь. Неужели, ты, правда, хочешь чтобы было все? Неужели? Я не верю в это! Я чувствую по-другому…

Я знаю…

Вырви это из меня. Убей… растопчи… сделай все что хочешь, но пусть будет так как хочешь ты… как хочешь ты… все так все…

Но если нет… просто скажи об этом…

Скажи… и я… я унесу тебя на самую высокую гору…

Туда где никого нет… я буду все время рядом… заботится… и…

Я готова сдаться тебе… Даже если ты никогда не признаешь…

– Понятно.

Ее вздох придавил меня, как камень. Могильный?

– Извини, что затеяла этот разговор.

– Ничего. Тебе это было важно знать?

– Да… Наверное да. Я рада, что мы все выяснили. Надеюсь, что теперь нам будет легче работать. – Бесцветным голосом произнесла Элен.

Я сказала ей то, что она хотела услышать. Но почему это не принесло ей радости?

Может быть, потому что она хотела услышать другое?

Я прикусила губу, чтобы не дать словам сорваться.

Она этого не хочет.

Элен ушла.

А я встретила рассвет в своем кабинете. Совершенно не было сил двигать себя с места. Ни сил, ни желания. Ничего.

С кем ты – этого не знаю,

С кем я – это ничего не значит…

С тобой долгую игру веду я…

Презентации это всегда так скучно. Когда основной забег на длинную дистанцию уже завершен, нервы вытрепаны, модели и дизайнеры доведены до многочисленных истерик, остается только тихо наслаждаться итогом проделанной работы. Презентация это всегда пышно и торжественно. Для многих это повод выйти в свет, других посмотреть и себя показать. Может быть, пошушукаться противными голосами подмечая малейшие просчеты или недоделки. Или наоборот испытать чувство восхищения. Люди, они же разные. Стайка разномастных птичек потихоньку разбредалась по фуршетному залу, образовывала кучки, и все шушукались, шушукались, шушукались. Да сколько угодно! Мы вылизали этот проект, причесали, бантик повязали. Все что хотите.

А вот и критики… Сами ничего не делают только ругают. Одна статейка во-о-он того премерзкого мужичонки может разрушить весь бизнес, а если к ней добавится пара словечек во-о-о-он той тетки с экстерьеров мощной коровы, то твоему бизнесу уже никогда не подняться.

Я стояла в углу зала и наблюдала за людьми. Во мне плескалась пара бокалов шампанского, и я была полна намерением пополнить их еще парочкой. К черту. Моя работа выполнена. Имею полное право расслабиться.

– Реб. – Ко мне подошел Кенье. – Ты едешь в ресторан? Анри расщедрился. Он доволен твоей работой. Поздравляю.

– Можно и в ресторан. – Я вяло отмахнулась. – Кстати, ты не видел Николь?

– Кстати нет. Это же твоя подружка, вот и следи за ней сама.

– Свинья. – Беззлобно огрызнулась я. – Когда мы отправляемся праздновать?

– Думаю, уже можно. Дальше справятся и без нас. Мы тут уже более четырех часов, давно пора сворачивать представление. Некоторые уже напились. – Ухмыльнулся он, украдкой показывая пальцем на упитанного дяденьку, который что-то втолковывал Роберте. Судя по его виду, выпил он уже не мало.

– Иди спасай Роберту, собирай остальных, а я пойду найду Николь.

Поставив бокал с недопитым шампанским на ближайший столик, я скользнула взглядом по залу, Николь в зале не было. Я достала мобильник и набрала ее номер. Занято… Тогда ее надо искать где-то в более тихом месте, если она разговаривает по телефону. Где тут у нас тихое место? Я решила поискать на улице. Но проходя мимо туалета, я услышала ее голос. Попалась птичка! Я на цыпочках подошла к двери и хотела распахнуть ее, но невольно прислушалась к разговору.

– Что ты понимаешь в этом! Не смей так говорить! Как ты можешь! – Голос Николь дрожал от негодования.

– Анжу, я тебя очень прошу, не звони мне… Все равно ничего не выйдет. – Она выслушала ответ собеседника, а это был ее несостоявшийся муж, и продолжила. – Нет. Ты не можешь этого понять. Я не играла тобой… Я… сама не знала… Так получилось. Нет! Господи! Перестань! Не трогай ее. Не смей… Да! Черт тебя подери! Да! Она мне дороже чем ты и чем тысячи таких как ты! Да мне плевать на твои чувства и на тебя тоже! Перестань мне звонить, иначе я обращусь в полицию!

Совсем не думая, я распахнула дверь. Подслушивать не хорошо…

– Что случилось Ник?

Она испуганно посмотрела на меня, ее глаза столкнулись с моим взглядом и она, как загипнотизированная произнесла в трубку:

– Не звони мне больше. Прощай. – И нажав кнопку отбоя, вымученно мне улыбнулась. – Все в порядке. Просто Анжу все еще тешит себя надеждами.

– Он пристает к тебе? – Нахмурилась я.

– Нет, что ты. Он на такое не способен. Что все уже расходятся? – Решила она сменить тему.

– Нет, мы решили улизнуть в ресторан. Едешь? – Ну что же, о надоедливых поклонниках поговорим потом.

– Разумеется. Пошли?

– Да, теперь надо найти Роберта. Я забыла уточнить, где будет проходить приватная вечеринка состава «Сен-Дени». – Ухмыльнулась я, выходя из туалета.

– Не уж то так озаботилась моим отсутствием, что забыла про все на свете?

– Разумеется.

В зале Кенье уже, разумеется, не было. Скорее всего, он, загрузив в свой автомобиль команду «Сен-Дени», был на полпути к кафе. Для проформы я поискала его глазами и пошла к выходу, попутно извлекая мобильный телефон и набирая его номер:

– Кенье, а ты не хочешь сообщить мне куда ехать?

– Извини, но тебя так долго не было. Это возле Мулен-Руж, бар «La chatte noir». Вы едете?

– Мог бы и предупредить, что на вечеринке будут играть исключительно блюз. – Пробурчала я, открывая дверь машины. – Ладно, сейчас приедем.

– Потанцуем, Реб? – Спросил меня Кенье, пьяно улыбаясь и протягивая мне руку. И как он успел так накачаться за полтора часа? Наверное, из любви к искусству.

– Отойди. От тебя несет. – Я отмахнулась от него, как от назойливой мухи. – Неужели в этом баре нет женщин кроме меня? Или это жест отчаяния?

– Вечно ты все опошлишь. И откуда в тебе столько яда? – Он сел рядом со мной на кожаный диванчик, и взял в руки высокий стакан с пивом. – За «Крисмо»?