Посмотрев ему в глаза, я отчетливо понял, что он не отступится. Ему действительно важно знать, что начертано на этих стенах. И не мне вмешиваться в его выбор.

– Значит, ты все-таки хочешь понять, что так испугало твоего наставника, что он поспешил тебя привязать к Ордену?

Мей вздрогнул. Значит, я не ошибся в своем предположении. Боги, как же нелепо порой складываются судьбы! Пытаясь спасти мальчишку от "двуцветного монстра", он сам подтолкнул его ко мне!

– Да.

– Вопреки здравому смыслу? Приказу наставника? И моему нежеланию тебе помогать в этом?

– Да.

– Ты уверен? Не пожалеешь потом?

– Да.

А мальчик-то действительно уверен. Что ж, не мне стоять у него на пути.

– Хорошо, я скажу тебе, что так напугало твоего наставника. На стенах начертано пророчество, согласно которому ты уничтожишь этот мир. Не один, конечно, а в компании, но это уже мелочи.

– В компании с кем? – хмуро сведя брови на переносице, он потребовал ответа.

Со мной, Мей. Со мной. Именно поэтому мы сегодня же расстанемся. Не дело дразнить Судьбу – она может и ответить.

– С чудовищем. С монстром, чье существование считается ошибкой.

– С чудовищем? О нет, Лорд, с чудотворцем. Не дело пугать малыша, особенно если его путь уже начертан на камнях этого города. Если он, как и ты, начнет метаться из стороны в сторону, то от мира точно ничего не останется, – она выплыла из-за дальней колонны, величественная и недоступная. Синими звездами на узком лице горели глаза. Алые лепестки губ сложились в улыбку. Богиня.

Вот только ее власть осталась далеко в прошлом.

– Зачем, Дар?..

– Не стоит так опекать мальчишку, Ксан. Его место подле Двуцветного. И всего час назад ты мне сам сказал, что выпускать его в мир одного – величайшая глупость.

– Я ошибся, danely. Он справится. Я же справился.

– Дурак! Пройди галерею до конца! Прочти все, что начертано в зале – тогда и поговорим.

– Простите, danely, но я не вижу в этом смысла. Более того я бы предпочел незамедлительно покинуть ваши владения.

Синие глаза сразу же налились гневной тьмой.

– Нет! Ты не покинешь города, Алесан. Раз уж ты оказался тут, то принадлежишь мне. Так же как и этот твой мальчишка! Я не дам их трудам сгинуть. В конце концов, нам всем пришлось слишком многим пожертвовать, чтобы приблизить этот миг.

Вот именно этого я и боялся. Войти в Dha'rise еще возможно, но вот выйти – это совсем другое дело.

– Дар, давай не будем создавать друг другу лишних проблем, – я попытался образумить ее.

– Проблем, Лорд? Вот именно сейчас вы их и создаете. Твое место здесь, Ксан, хочешь ты того или нет.

– Значит, с моими желаниями ты считаться не собираешься? – спокойно спросил я, но она не могла не понять, что стояло за этим спокойствием – все-таки я не первый Двуцветный на ее пути.

Что ж, не стоило думать, что она чем-то отличается от остальных. Ей плевать на мои мысли и чувства – лишь бы лежал у порога и был готов в любой момент выполнить высочайшее пожелание.

– Пройди галерею до конца, Ксан. Прочти все, что они хотели сказать.

– Я уже начитался, – я кивнул на переписанную Меем пластину, – На жизнь вперед хватит.

Даризи хмуро посмотрела на указанную мной стену.

– Ну, кто научил тебя читать книги с конца?! Тебе не кажется, что стоило заглянуть хотя бы в середину? – совершенно обоснованно возмутилась она.

– А зачем? И так все ясно.

– А все ли? Может, ты понял, что приведет к такому концу? Да и конец ли это? Ты уверен, что верно понял начертанное? Ксан, не дури, вырвав из пророчества две последние строки, невозможно ничего сказать о нем в целом! В конце концов, уж это-то ты должен знать!

Я тяжело вздохнул и посмотрел на любопытно торчащие из-под рыжей гривы остроконечные уши. Вот не прятал бы он их раньше – никуда бы я с ним не поехал, и плевать я хотел на все золотые "альксаны" в этом мире. Не люблю я ифритов – от них всегда слишком много проблем.

– Все. Довольно, Дар! Я не вижу смысла продолжать этот спор. Я ухожу. И посмотрим, удастся ли тебе меня остановить, – я схватил Мейлона за локоть и, развернувшись, потащил его к выходу.

В бездну пророчества! И Изначальных с их тайными планами туда же! Хватит, наигрался я уже в чужие игры, теперь буду играть только по своим правилам.

– Алесан… – задумчиво, словно пробуя на вкус, произнес Мейлон.

– Что?

– Она назвала тебя так. Это твое имя?

Вот уж любопытный на мою голову!

– Было им когда-то. Я ушел из семьи, они меня в отместку лишили права так называться.

– Знакомое имя, – как-то странно глянув на меня из-под рыжей челки, произнес Мей, – Что-то из старых легенд, кажется?

– Может быть, я не интересовался, – довольно резко ответил я, надеясь, что это рыжее недоразумение все поймет и отстанет.

Бросив взгляд через плечо, я убедился, что Дар за нами не последовала. Впрочем, ей это и не нужно – этот город принадлежит ей целиком и полностью. И пока он не скроется из видимости, мне будет постоянно мерещиться ее взгляд.

– Кстати, а с кем это ты только что разговаривал? Я не знал, что в этом городе кто-то живет.

И что мне на это ответить? В правду он не поверит – еще не настолько много знает, а лгать я не люблю. Ложь имеет обыкновение накапливаться. А я еще предыдущие завалы не разобрал.

– Это была Даризи, – просто ответил я. Впрочем, не особо веря, что этот ответ удовлетворит любопытство моего спутника.

– Даризи? – как я и думал, он не понял. Хотя чего еще от него ждать? Маленький глупый эльфик, которого еще лет сто надо было бы продержать в учебке – может, чему-нибудь да научился бы.

– Дух города, если, конечно, можно так сказать. В какой-то мере ее можно считать призраком, хранящим покой этого места. Думаю, когда-то она была одной из Изначальных.

– Изначальных?

Боги, да учили ли его хоть чему-нибудь?!

– Поройся в библиотеке Ордена, малыш, там много старых страшных сказок, – бросил я, вытаскивая Мейлона из Храма Двуликих на улицу. Ну наконец-то, здесь хоть немного безопаснее, – Твоя лошадь сейчас где? – спросил я, выпуская его рукав. Рыжик пальцем показал на небольшую пристройку, – Иди за ней. Я подожду здесь.

Предчувствие чего-то неотвратимого мохнатой паучихой замерло в груди. Что-то должно произойти. И если даже я поймал этот поток, то вероятность не просто высокая, а стопроцентная. Ненавижу предсказывать!

"Danell, к городу со всех окрестных лесов потянулись живые существа. И их много", – голос Ландыша прохладным ветерком разогнал мрачные мысли. Создания Даризи. Кажется, danely призвала свою гвардию. Проклятье, мы просто не успеем покинуть город!

Что ж, видимо, мне придется на время снова стать Двуцветным Лордом. Вот бы еще и не подохнуть здесь…

Собрать обрывки разноцветных нитей, завязать небольшой узелок, не особо приглядываясь, что с чем соединяешь. Почувствовать обмелевший поток энергии, припасть к нему, жадно глотая последние крохи собственной жизни. Окинуть взглядом безрадостный пейзаж и уйти…

Сколько дней я оставил себе? Неделю? Две? Те несколько искрящихся капель, боязливо замерших на дне пересохшего русла, – вся моя жизнь. Не важно. Я все равно никому в этом мире не нужен. Жаль только, что я так и не выполню обещание данное Марисе. Впрочем, а так ли искренни были ее слова? Может, она просто не могла оттолкнуть человека, возвратившего ей надежду?

– Ксан… – Мей вернулся со своей лошадью и теперь нерешительно переминался рядом, не спеша залезать в седло. М-да. Малышу, кажется, неудобно из-за того, что Ландыша здесь нет. Но что поделать, если северный дух не любит города, обзывая их "каменными мешками"?

– Подожди секунду, хорошо? – и только дождавшись неуверенного кивка, я прикрыл глаза, нащупывая внутри тонкую ниточку кровной связи.

"Ландыш", – зов получился совсем тихим, но, к счастью, северный ветер его услышал.

"Да, danell", – ни тени удивления, словно все это время он ждал, когда я прекращу дурачиться и снова стану собой.