Едва рассвело, корабль стоял на своем прежнем месте, в точности такой, как раньше, только более крепкий.

На этом ученики отправились досыпать свои несколько часов до начала занятий, чтобы утром уже получать ненастоящий нагоняй от куратора корабля. Глаза его светились от радости, но за самоуправство положено наказывать.

Глаза ректора Школы горели так же ярко, когда он сообщал своим ученикам о том, что Бортовая Академия готова забрать их прямо сейчас, на три года раньше допустимого.

Не менее ярко горели глаза Никата, когда он рассказывал об этом.

- Ты очень вырос над собой, мой мальчик. - Проговорил Дракет, едва в эмоциональном рассказе наметилась пауза.

Вернуть свой истинный вид Никату все еще не удавалось, но если провести в море достаточно долго, у него отрастали жабры и перепонки между пальцами. Не хвост, конечно, но тоже не плохо.

Буквально через несколько дней после визита студента Бортовой Академии Матура в гости заявилась выпускница Магической Академии с друзьями.

За прошедшие шесть лет она отрастила волосы, и совсем очеловечилась, практически не бывая в открытой воде. Дракет против не был, хотя считал, что Шарата забывает о корнях.

Через несколько дней у них состоится финал первенства Академии, их последний финал. За время обучения у них уже было пять побед, и теперь они собирались получить шестую, тем самым присваивая себе звание абсолютных чемпионов первенства. Ни одного испытания за все годы команда так и не провалила, хотя случаи бывали всякие, и с каждым годом становилось все сложнее.

Однажды Золотек сломал ногу, но даже бровью не повел, пока они не закончили.

На третьем курсе на финальном испытании лучшей пятерке правды достался лес и капризная аристократка в нагрузку. Правда Ласель быстро ее заткнула, а Золотек просто носил ее за командой на воздушном полотне все то время, что они пытались найти кубок, а на это ушло ни много ни мало трое суток. И при этом они все равно успели первыми. Команда лекарей, доставшаяся им в противники в тот год, прошла только половину пути за то же время.

Это был год, когда Постон ввел в обращение новые кристаллы связи, показывающие события в реальном времени. Конечно, лучшая Академия не могла не использовать такие инновации, и тут же рассовала эти кристаллы везде, при этом получив  новую форму наказания для провинившихся студентов.

- В этом году не обычное первенство. Победители первенств в своей Академии будут сражаться между собой за первенство в Постоне. - Чуть скривившись, рассказывала Шарата.

- Против нас бытовики в этом году, так что, видимо, придется защищать честь Академии. - Добавляла Бираса.

Бирасе это национальное первенство вообще было ни к чему: у нее свадьба была назначена на середину лета, и ей точно было, чем заняться. Но она, как и ее жених, интересы команды предавать не собирались.

Семья Отерика без восторга приняла будущую сродственницу прошлым летом, когда молодой человек привозил ее знакомиться. Поскольку он не был признан родом, ничье дозволение ему не требовалось, но Бираса настояла на том, чтобы отдать дань вежливости.

Отерик умолял Золотека поехать с ними, но его и самого собрались знакомить с потенциальной невестой, так что пришлось справляться самим.

Золотек же, едва увидев нареченную, решил принять обет безбрачия. Невеста была не только дурна собой, но еще и глупа просто непроходимо. Однако, приличия обязывали провести с ней время и Золотек передумал. Он и сам не знал почему, но все же сумел разглядеть в девушке светлую душу, прекрасные порывы которой не оставили его равнодушным. Его свадьба состоится сразу после получения им диплома о высшем магическом образовании.

Ему предстояла работа в королевской судебной службе, к которой он был морально не готов, но спросить его мнения как-то позабыли.

Ласель успешно держала всех отпрысков высоких родов, заинтересовавших королеву, на коротком поводке. Она была лучшей в своем потоке, и единственная могла бы получить диплом с отличием.

Шарату же периодически вызывали для исполнения каких-либо поручений. Были прозаические - доставить письмо в красный квартал, а были с логикой не вяжущиеся - привезти каменный цветок[1]. Причем интересовали Ее Величество не цветы, хотя дело было весной, а полноценные растения, которых надо было привезти не менее пятидесяти штук.

Сам же Дракет, научился от Мисара и Ралиты видеть магические потоки и теперь исследовал ближайшие к его острову полотна. В свете того, что далеко не всегда удавалось быстро вернуться обратно по тому же полотну, частенько он задерживался на несколько недель.

Они пробовали провернуть такой же фокус с Мисаром, но воздушный пузырь лопнул, едва зооморф коснулся магического потока и больше они рисковать не стали.

И зооморф, и Вампир не рисковали пока что показывать свои исследования широкой общественности - закономерно опасались быть высмеянными. Дракет только посмеивался от их опасений, но не мешал им вот уже третий год «шлифовать» свои работы.

В Жареме уже отчаялись найти свою потерю, когда пропали еще трое. Уважаемые представители народа бесследно исчезли вслед за хранителями реликвий. В это же время магия вокруг города начала меняться: в воде зависла тревога, которая не проходила вот уже третий год. Были и те, кто отважился переехать, лишь бы сбежать от нее, но оказалось, что нет такого уголка в Постонском море, куда она не просочилась бы.

Совет уже поднял вопрос о привлечении жителей поверхности к помощи, что с каждым днем приобретало особую актуальность, ведь многие жители уже были на грани падения в пучину отчаяния.

- Мы должны попытаться. О радужных феях легенды ходят, к тому же за годы молчания они могли придумать что-то еще. - Горячо восклицал Манр на совете.

Его восклицания связаны были в основном с тем, что его - куратора направления воспитания подрастающего поколения, не отправят на переговоры.

- Ты хочешь, вот ты и иди. - Равнодушно протянула надменная куратор обороны города.

- И чем я там буду полезен? - Припустив в голос отчаяния, возражал он.

- Манр, твое желание нам понятно, однако, если ты действительно хочешь это осуществить, заниматься этим придется тебе.

Манр уже не впервые заметил, что в Жареме чаще и чаще стали проявляться среди жителей города качества, которые морской народ давно решил отринуть: лень, снобизм, злость, эгоизм и трусость. Последнему он и сам был подвержен как никто, но уже начал склоняться к мысли о том, что если он хочет помощи с поверхности, действовать придется самостоятельно.

Совет снова закончился ничем, и морской муж вернулся в свое жилище. Там он снова смотрел на призывно поблескивающий боком кристалл связи с правителем ближайшего королевства двуногих. Никто не знал, почему, но эти кристаллы связи единственные работали даже под водой.

Наконец, грубо одернув себя, он сжал прозрачный шарик в руке. Если бы его ладони могли потеть, он непременно разбил бы такой ценный артефакт.

- Что случилось? - Послышался девичий голос.

- Мое имя Манр, я представитель совета ученых мужей Жарема и я хочу официально заявить, что морскому народу требуется помощь. - Голос заметно дрожал от волнения, но мужчина все-таки смог заставить себя договорить до конца.

- Морской народ? - Удивленно переспросил шарик.

Три года назад заговорщики решили, что оставаться в Жареме им не безопасно, особенно в свете тех развлечений, которые нравились им в последнее время.

Такого среди морского народа точно никто не потерпеть - даже утехи ради удовольствия между тщательно скрывались, а уж втроем, да с элементами однополости...

К тому же все трое заговорщиков не могли не обратить внимания на то, что они стали злее, стали циничнее и они серьезно опасались, что не смогут удержать лицо и вызывать нежелательный интерес среди соседей и коллег.

Жили они теперь рядом с островом Фуля, которого давно отправили обратно на большую землю. Раз в пару месяцев он прибывал на остров и докладывал об успехах.