Кровожадный Мур уже сидел на площадке среди скал, злобно ощерившись.

— Между прочим, я умею плавать, — сообщила ему Юлза, бросая рыб на камень. — И нечего показывать зубы!

Зверь фыркнул.

Девочка, смеясь, уселась и принялась резать рыб на куски и нанизывать их на прутики, чтобы поджарить на костре.

— Ладно-ладно, — миролюбиво заговорила она со зверем, который все еще проявлял признаки беспокойства. — Я, кажется, заставила тебя волноваться, извини. Но мне очень нравится плавать под водой, там так тихо и красиво… Пожалуйста, имей это в виду… Ох, здесь так спокойно, даже не верится. Может, мы здесь и останемся? Надеюсь, что нас никто не найдет…

Но ее надежды развеялись как дым уже на следующий день.

Светлым тихим утром, когда Кровожадный Мур еще подремывал на подстилке из веток, Юлза отправилась на подводную прогулку.

Спустившись с обрыва, девочка разделась и нырнула в воду.

Однако ей не удалось уплыть слишком далеко. Неожиданно Юлза почувствовала сильное беспокойство и без раздумий повернула назад. Ее беспокойство росло, росло.

На берегу, лихорадочно натягивая одежду на мокрое тело, Юлза уже поняла, что в их обитель пожаловал какой-то незваный гость. Вскарабкавшись на обрыв, она прислушалась.

Неподалеку раздавались звуки, которые могли сопровождать только ожесточенную борьбу. Девочка, как ни старалась, не могла различить ни рычания Кровожадного Мура, ни шума от ударов хвоста — самого мощного его оружия.

Она осторожно двинулась вперед, прижимаясь к скалам и стараясь не производить лишнего шума.

Добравшись до площадки между скалами, девочка увидела сцену, заставившую ее замереть.

Кровожадный Мур, которого враг застал во время сна, терпел поражение. Юлза видела кровь на его шкуре. Особенно глубокая рана была у основания хвоста, поэтому тот и не действовал. Но не это было самым удручающим.

На спине зверя сидел человек в белой одежде рыцаря Легиона и, держа в одной руке меч, другой стягивал толстую цепь. Середина цепи находилась в пасти Кровожадного Мура, и тот, как ни силился, не мог ее перекусить. Тем временем рьщарь оттягивал его голову все дальше назад, выбирая момент для того, чтобы перерезать зверю глотку.

По спине Юлзы пробежал холодок. Но тут же она почувствовала, как напряглись ее мышцы.

Примерившись, девочка прыгнула вперед и, попав точно на спину Кровожадного Мура, ударила рыцаря кулаком в висок. Тот свалился на камни, не успев ничего понять.

Кровожадный Мур, мотнув головой, отбросил цепь в сторону и, еще дрожа после схватки, повернулся к своей спасительнице. Она обняла его за шею:

— Ну, все. Все кончилось. Надеюсь, он не успел тебя серьезно ранить? Я сейчас посмотрю.

Но зверь, сделав несколько шагов вперед, начал обнюхивать бесчувственного рыцаря.

Юлза соскочила с его спины со словами:

— Да брось ты его! Не станешь же ты его есть, когда он валяется без сознания! Надеюсь, ты вообще не будешь его есть. Я сейчас осмотрю твои раны, а потом наловлю рыбки. Хорошо?

Кровожадный Мур, оставив рыцаря, внимательно посмотрел на девочку.

В этот момент раздался слабый звук.

Кровожадный Мур предупреждающе зарычал и метнулся вперед, чтобы защитить девочку. Юлза обернулась.

Рыцарь Легиона, успевший прийти в себя, отпрыгнул в сторону и теперь стоял, прижимаясь спиной к скале и выставив перед собой меч. Глаза его настороженно перебегали с Кровожадного Мура на Юлзу и обратно.

Девочка качнула головой:

— Ой, да он совсем и не старый. Эй, рыцарь, что ты здесь забыл?

— Я пришел избавить Дарнию от кошмара, — прохрипел тот в ответ.

— Я догадалась. Но как ты нашел нас среди скал?

— Мне указывал путь волшебный талисман.

— Даже так? — Юлза удивленно подняла брови. — Неужели кто-то может сделать талисман, указывающий, где находится Кровожадный Мур? Было бы любопытно посмотреть на эту вещицу… А, вижу, вижу!

Действительно, грудь рыцаря украшал медальон, висевший на цепочке.

— Это очень забавно. — Девочка покосилась на Кровожадного Мура. — Погоди, не бросайся на него. Я хотела бы побольше узнать о талисмане. Бывают похожие, я знаю, но они обычно предназначены для людей. Для того чтобы сделать подобную вещь, кроме сильного желания тебя убить, необходимо что-то, что принадлежало тебе. Ну, допустим, клок твоей шерсти… Или зуб. У тебя выпадали в детстве молочные зубы, а?

Пока она говорила, внимание рыцаря переместилось целиком на нее. Прищурившись, он внимательно рассматривал Юлзу.

— Эй! Девочка! — воскликнул он. — А ты кто такая, чтобы знать подобные вещи? И почему ты заступилась за эту тварь?

— Это не тварь, а мой друг, — поправила его девочка. — Ты хочешь знать, кто я такая? Мое имя Юлза. Тебе это о чем-нибудь говорит?

Лицо мужчины исказилось: видимо, это имя он слышал.

— Ведьма, — прошипел он. — Страшная ведьма, похищающая детей и пожирающая их сердца.

— Что-о? — возмутилась Юлза. — Это ж надо было такое придумать! Покажи мне хотя бы одну мать, у которой я украла ребенка. Ты сам-то ее видел?

— Нет, — ответил он. — Мне это и не надо. Достаточно того, что говорят о тебе другие.

— Да, болтают много, — вздохнула Юлза. — И что теперь, рыцарь? Что ты намерен делать дальше?

— Я убью вас обоих, — торжественно провозгласил мужчина, немного приподнимая меч. — И тогда Дарния вздохнет спокойно.

Кровожадный Мур зарычал и двинулся вперед.

— Подожди, — снова осадила его Юлза. — Рыцарь, может, ты сделаешь мне предсмертное одолжение и поподробнее расскажешь о медальоне?

— А зачем это тебе, ведьма? — подозрительно спросил он.

— Мне просто интересно. Ты ведь намерен нас убить, так? Ну и какая разница, что мы узнаем перед смертью? Ты успеешь намахаться своим мечом. Пока отдохни немного и расскажи. Откуда у тебя этот медальон? И вообще, сколько их? Они имеются у каждого рыцаря?

— Нет, только у меня. Мне он достался как самому достойному, — нехотя ответил рыцарь, занимая удобную позицию для нападения.

— А откуда он взялся?

— Нам принес его дух покровителя Легиона. Сам покровитель погиб много лет назад в схватке с Ужасом Пустынь.

— Ого! Значит, явился дух покровителя и вручил медальон? Послушай, рыцарь, но ведь медальон существует, а дух — не очень. Как это понять?

— Я не знаю, — огрызнулся мужчина. — Если наш покровитель принес предмет, позволяющий обнаружить опасное чудовище, то почему я должен думать о том, откуда взялся медальон?

— Действительно, почему?.. Ну и как выглядел дух? Он что-нибудь говорил, объяснял, для чего нужен медальон?

— Он выглядел как неясная белая фигура. Он говорил…

— Какой был голос? — резко прервала его Юлза. — Баритон? Очень красивый и звучный?

— Да, — признался рыцарь. — А откуда ты знаешь?

— У духов всегда такие голоса… А кроме медальона, дух ничего другого не принес?

— Ты задаешь слишком много вопросов, ведьма. Наверное, ты собираешься меня одурачить… Ты вы глядишь как девочка, а внутри у тебя сидит демон! Подарок духа является секретом.

— Секрет! — насмешливо воскликнула Юлза. — Да я могу угадать. Если этот старый… то есть дух, указал тебе путь, то, вероятно, снабдил и соответствующим оружием. Тем самым, которым ты тычешь мне в глаза. А как насчет награды? Дух пообещал тебе что-нибудь за то, что ты убьешь Кровожадного Мура?

— Наградой мне будет сознание того, что я очистил Дарнию от кошмара, — гордо ответил рыцарь.

— Ну ладно. — Девочка повернулась в сторону Кровожадного Мура. — Ты случайно не знаешь такого духа, который очень домогается твоей смерти?

В ответ зверь разразился таким ревом, что скалы затряслись и с их склонов посыпались мелкие камушки.

— Похоже, ты знаешь. И я знаю, кто обладает красивым, звучным баритоном… О, бедный рыцарь! Если бы ты только знал, кто и как тебя обманул!

— Довольно разговоров, ведьма! — крикнул рыцарь. — Ты узнала все, что хотела? Теперь мой черед!